Чертополох и белладонна

Люблю ботанические подробности в книжках. Когда перечитываю «Собаку Баскервилей», всегда зависаю на описаниях торфяных болот, а в «Джейн Эйр» наслаждаюсь пространными авторскими размышлениями о пользе прогулок по вересковым пустошам. Поэтому не могла не включить ботанический реквизит в свой «Ненадёжный признак» («НП»). С чертополохом всё понятно, это национальный символ Шотландии, в тех краях его можно увидеть буквально везде, от банкнот до чугунного литья на калитках. 

Белладонна же не так популярна, но в жизни сэра Арчибальда, шестнадцатого баронета Пренстона, она сыграла поистине роковую роль. Цитатой из «НП» спойлерить не хочу, взамен приведу цитату из книги, которую я прочла уже после того, как «НП» был написан. Это «Посредник» (1958) Лесли Поулса Хартли. Книга великолепная, от души рекомендую к прочтению (экранизация 1971 года тоже не подкачала). А то, с каким мастерством Хартли обыгрывает ботанический реквизит, вызывает немалое уважение.

Я бродил один, без Маркуса, по задворкам усадьбы и заглядывал в заброшенные строеньица, привлекавшие меня куда больше, чем вид на Брэндем-Холл с юго-запада. В одном из них — оно было без крыши — я вдруг наткнулся на растение. Не просто растение в моем тогдашнем понимании слова, но куст, почти дерево, одного со мной роста. С блестящими листьями, сильное и цветущее, оно было само здоровье и в то же время таило в себе что-то зловещее: я почти видел, как оно высасывает из земли питательные соки. Казалось, оно устроилось здесь как нельзя лучше.

Я знал, что растение насквозь пропитано ядом, знал и о его красоте — вычитал в маминой книжке по ботанике. Я стоял на пороге, не смея войти, и смотрел на яркие пуговичные ягоды, на тусклые, мохнатые цветы-колокольчики пурпурного цвета, тянувшиеся ко мне. Вдруг мне стало страшно: растение отравит меня, даже если я коснусь его, не съем его ягод — оно само меня съест. Сразу видно, что ненасытное!

Ну и приклею сюда одну из иллюстраций к шотландской главе из «НП», авторства замечательной художницы Novacula Okami. Иллюстрации решены совсем в другой стилистике, нежели иллюстрации Дмитрия Никулушкина, и немудрено. Они были нарисованы для сборника сказок для детей, куда шотландская глава вошла как отдельное произведение.