Огненный дар жизни...

— Замолчи, мальчишка! — огрызнулась седовласая старуха. — Да, я ведьма и рыжая, но что ты мне предъявишь? Что ты и многие иные выжили? Так я старая, а не слепая! И дело у меня не к тебе, а к нему!

В тронном зале воцарилась тишина, ожидавшая только приказа от сидевшего Императора.

— Станер, я говорить пришла, предупреждать, а не лаяться… — продолжила старуха. — Услышишь или нет, но беда придёт с юга, от плодородных полей и южнее. И твои расклятые инквизиторы не спасут тебя!..

Один из стражников было дернулся, но император жестом остановил его. Мало кому в тронном зале позволялось такое обращение к императору, а обращаться по имени игнорируя все титулы и чины и вовсе дозволялось единицам.

— Говори, Седое пламя… Я дозволяю.

— Хворь идет, Станер. Немертвые перестали света солнечного да огня зачарованного бояться. И зараза эта передается легко, а травится тяжко. Снадобья твоих молодчиков лечат их, да и разумнее они стали чем былая нежить. А с серебром у них хоть и проблемы, да тут уже у нас всех рудников не хватит сколько его потребуется их остановить…

Ропот возмущённо прошёлся по тронной зале, но быстро заглох под тяжелым взглядом Императора.

— Раз ты пришла, значит есть не только проблема, но и надежда. Хотя бы время приготовиться.

— Государь, старуха хоть и права, что нежити стало больше. Но Орден не первый век с ними воюет! И снадобья совершенствуются, и чары… — взгляд Императора остановил говорившего.

— Никто не сомневается в том, что Орден сдерживает нежить уже много веков, Барон Войрах. Нас лишь предупредили, что ситуация снова поменялась, — остановил словесный поток представителя Ордена невзрачный юноша в одежде императорских цветов.

— Тот, кто сейчас изменяет нежить, — негромко продолжила Седое пламя, — знает, что Империя не в ладах с Кругом Жизни…

— Вот только ведьм своих притягивать не надо! — огрызнулся было Барон. — Или это они изменяют так нежить? Чтоб к ним на поклон шли?

Зал замер. Никогда до сего момента эти стены не слышали обвинения столь бессмысленного и кощунственного.

— Круг Жизни, да будет известно плешивому барону, — старушка повернулась к говорившему и одарила его настолько презрительным взглядом, что даже его личные спутники посмели отойти в разные стороны. — стоит у противоположных Ордену врат. Тех, где жизнь берёт своё начало. Мы принимаем в мир детей, а не занимаемся делами Смерти.

Император поднялся.

— Спасибо, Седое пламя, мы услышали тебя… — он осмотрел присутствовавших ещё раз, словно искал ему одному известные знаки. — Ступай. И найди себе наконец ученицу…

Старуха улыбнулась, кивнула государю и спешно совсем не старческой, бодрой походкой пошла к выходу Но не выполнять наказ Императора, а в Пески, искать ответ...

а еще, сегодня мне один из моих любимых исполнителей сделал подарок, выложив наконец-то акустику одной из самых любимых её мной песен и я сразу её себе утащила для вас: https://t.me/Dalert_Star/1354