Прогресс на службе у мракобесия.

«— Где-то весной сто девяносто второго года, — жрица приложила ладонь ко лбу, — появился этот пасквиль, «Монструм, или Описание ведьмака». Безымянный, как водится, но печатный, а типографий тогда по пальцам счесть можно было, так что и подозреваемых немного сыскалось. Многое указывало на чародеев с их типографией при школе в Бан Арде, да только доказательств не было, и неудивительно — трудно найти равных чародеям в искусстве заметать следы.

— Пасквиль широко разошёлся, во множестве списков, а бродячие глашатаи зачитывали сие сомнительное творение неграмотным на деревенских сходках да собраниях. И весть начала расходиться по маркам и шириться, что пожар по сухостою. Мор, хвори да немощи, падёж скота, выкидыши да мёртвые роды у баб, недород да перерод, нашествия вредителей — во всех бедах да напастях повинны были окаянные ведьмаки, паучьи нити всех злодеяний и заговоров вели в Каэр Морхен. А посему, цитирую, место Каэр Морхен, где ведьмаки гнездятся, должно быть стёрто с лица земли, а след его посыпан солью да селитрой.»

(с)А. Сапковский. «Перекресток воронов» 

«почему перестали сжигать ведьм на площади?! Красивый древний обычай, всем нравился.»(с)А.Уланов «Все как у людей».

Пан Анджей, как давно уже заметили некоторые из его читателей, хорошо знает историю вообще и историю Европы в частности. Поэтому цепочку событий, которая привела к падению крепости ведьмаков Каэр Морхен он, скажем так, творчески заимствовал. Аналогичный процесс, причем именно со схожими формулировками, происходил в реальной истории, многие о нем осведомлены. Просто в более поздние времена как-то не было принято связывать столь передовое научное достижение, как изобретение книгопечатанья и столько мрачную страницу так называемой «западной цивилизации» как «охота на ведьм».

Между тем связь между этими событиями довольно прямая. Практика обвинять своих идеологических противников не только в ереси (при запутанности церковных догм поди еще докажи, кто тут еретик, семь потов сойдет), а непосредственно в связи с Сатаной новинкой не являлась. Отмазаться от эдакого довольно сложно, не каждый может вызвать в суд Люцифера в качестве свидетеля защиты, а если даже и сумеют призвать – так Врагу рода человеческого и соврать – раз плюнуть ядовитой слюной.

Однако долгое время эти разборки были, скажем так, достаточно локализованы – по вполне понятной причине. Власть, любая власть, всегда старается чтобы монополия на насилие оставалась в её цепких лапках – ибо стоит дать слабину, сегодня эти поданные друг дружку перережут, ослабляя тем самым налоговую базу, а завтра вообще хрен знает до чего додумаются. Поэтому, в частности, ранние призывы с низу обвинить кого-нибудь в колдовстве встречали у властей, как светских, так и духовных отношение «резко отрицательное». 

Увы, появление книгопечатанья сыграло в деле распространения дурных идей примерно ту же негативную роль, что и всемирная паутина столетиями позже. Тут знаменитый «молот ведьм» и прочие «антиведовские памфлеты», благодаря бойкому языку и вообще «близости к народу» ставшие в то время популярными как боярка и попаданцы на АТ. При этом из-за ценности письменного слова в предыдущие эпохи вера в напечатанное была примерно, как у населения СССР – телевизору. Ну или «радио Свобода», это уж кому что ближе. Факт, что до критического анализа СМИ ждать оставалось… да, собственно, достаточно заглянуть в нынешние новости, чтобы увидеть, насколько с этим хреново даже в нашем продвинутом 21 веке. Что уж со средневековых людей спрашивать. 

Увы, тогдашние сказочники свои сказки не просто сочиняли, а базировали на реальных случаях осуждения ведьм и колдунов – а затем удачно зашедший читателям памфлет раскручивал процесс дальше. Благо, самая идея, что во всех бедах и несчастьях виноват не сам человек, а кто-то другой, желательно – более преуспевающий сосед, она ну очень хорошо заходит в душу среднестатистического обывателя, что тогда, что сейчас. Ну а если сюда добавить еще капельку материальной заинтересованности для доносчиков, то маховик раскрутится так, что только успевай дрова подкидывать и добро казненных делить. Католики, протестанты, светские власти – в этом отношении они демонстрировали удивительную общность взглядов и единодушие. Материальные стимулы, они такие. 

Об этом, к слову, часто забывают, когда пишут что-то вроде «из-за охоты на ведьм в Европе красивых женщин не осталось». Во-первых, общее число жертв, по прикидкам исследователей, около 50 тыщ. Понятно, что это все из серии плюс-минус лапоть, но вряд ли там ошибка не в разы, а в порядки, так что с последствиями какой-нибудь Тридцатилетней войны и тем более чумы «охота на ведьм» даже рядом не лежала. Вообще, глядя на том, что творилось в Европе примерно в те годы, реально выглядит, что пресловутая «охота» была для людей с массово уезжающей от перемен крышечкой одним из способов сбросить пар из котла. Живешь себе в каком-то мелком курфюшестве, по которому взад-вперед с воплями, стрельбой и тыканьем холодняка бегают шведы, французы, испанцы, Валленштейн, Мародер и прочие исторические личности, до компьютерных игр и АТ еще почти пять сотен лет, а отвлечься от непрерывного пиздеца в житухе хоть как-то хочется.

Во-вторых, по данным некоторых же исследователей, 18-20% казенных были все же мужчинами, а во-вторых, средний возраст осужденных ведьм – 60 (шестьдесят, это не описка) лет. Так что образ красотки на костре, конечно, может греть кому-то душу хотя бы переносном смысле, но стереотипный типаж крючконосой старухи куда ближе к исторической реальности. И не забываем про финансовую заинтересованность. У юной красотки, как правило, с баблом не очень, там ветер в голове. А вот у солидной вдовы – 37% казненных – с баблишком вполне может быть все хорошо, а отсутствие мужа-заступника только упрощает процесс перехода имущества в более достойные загребущие ручки. Впрочем, наличие живого мужа помехой тоже не являлось – подумаешь, костром больше, костром меньше, ради такого дела можно и на дрова раскошелиться.

Это так, «в общем». Интересно, что у официальной науки какого-то общепринятого мнения по поводу «охоты на ведьм» пока не сложилось. Количество версий примерно, как о причинах «резни в Ривии». И да, «Среди голосов серьезных ученых совершенно затерялась весьма смелая теория некоего молодого и эксцентричного магистра, который — пока его не утихомирили — утверждал, будто события в Ривии были следствием не заговоров и не деятельности тайных сообществ, а обычнейших и весьма распространенных свойств местного населения: темноты, ксенофобии, хамской жестокости и глубочайшего скотства.

А потом история надоела всем, и о ней вообще перестали говорить.»(с)пан Сапек.

 Конкретно «охота на ведьм», как принято считать, спала в Европе к восемнадцатому веку. Так-то, например, в Саудовской Аравии за магические обряды полагается смертная казнь – последнего колдуна, как пишут, подвергли декапитации в 2011. Ну и в Африке периодически случаются какие-то колдунские разборки, но всему миру пофигу даже на массовый голод или геноцид, когда он в Африке, что уж про колдунов. Не у нас и ладушки.

А сам термин «охота на ведьм» стал жить отдельно, став нарицательным. Благо, распространять подобные идеи при помощи различных технических новинок легко и приятно.