"Серебряная личина"

Продолжение повести.

--Скажи, почему Земляничная Гряда построена именно здесь?

--О чем ты?

--Ну, города ведь не грибы, сами по себе не растут. Должна быть причина, чтоб люди поселились на том или ином месте. Да, я слышала про перекресток дорог, землянику и озеро. Но почему на этом берегу озера, а не на другом? Там ведь тоже земляника растет.

--Что-то я не понимаю, дочь моя, к чему ты клонишь.

Мивануи вздохнула. Она все же надеялась, что старик поймет. Напрасно. Придется идти в лоб.

--Скажи, преподобный, не было ли в этих краях места, что почиталось бы святым? Или наоборот, проклятым,и тех, кто там обитал, надо было умилостивить.

Жрец нахмурился.

--Мы все здесь добрые почитатели Семерых богов и молимся Колесу.

--Не сомневаюсь. Но мы тут много лет шагали по Империи, где Семерых чтут куда как более истово, и всякие другие верования искореняются. Тем не менее нам попадались города и области, где сохранялись прежние обычаи , и память о давних богах. А здесь вроде как староверов живьем не жгли и в землю не закапывали, так может…

--Не может!—оборвал ее Эберин. –Да, нас не обращали в истинную веру огнем мечом. Наши деды и прадеды сами обратились к ней по велению души и сердца. И мы знать ничего не знаем о старых богах, которые суть демоны! –Внезапно он смягчился. Может решил, что не стоит говорить в подобном тоне с той, кто только что принесла богатый дар храму, а скорее всего, припомнил, откуда собеседница родом. – Может, у вас, в Стране Колдунов, не так…Я слышал, демоны, изгнанные Семерыми, ушли в непроходимые леса, что граничат с вами, и порою показываются людям.

--Демоны? Не видела таких. Это правда, существа, которые считаются волшебными, сохранились в лесах, и порой переходят на нашу сторону реки.Или перелетают, или переплывают. Некоторые из них разумны и способны принимать человеческий облик. Некоторые просто звери или твари водные и воздушные,только имеющие непривычные облик. Разные есть существа. Но все они имеют плоть, и нуждаются в пище. Только пища может быть разной.

Жрец смотрел на нее с недоумением.

Ошибкой было приходить сюда, а расспрашивать его – еще большей ошибкой. Но еще не все потеряно.