Маска Вероники

    Моя коллега Вероника была женщиной с характером – яркой, остроумной, не боявшейся высказывать своё мнение. Мы работали вместе уже целый год, и я привык к её эмоциональности. Произошедшее с супругом Вероники, Анатолием, стало неожиданностью для всех сотрудников.

    Анатолию стало плохо на работе. Коллеги мужа испугались и отвезли его домой. Вероника вызвала скорую, которая доставила Анатолия в больницу. Диагноз оказался неутешительным – инсульт.

  Дальше Анатолий проходил реабилитацию в Самаре. Вероника, обычно такая бойкая, выглядела подавленной. Я старался поддержать её, но видел, что она погружена в свои переживания.

  Недавно мне приснилось, что я оказался в огромном старом здании, похожем на дворец или музей. Бродил по длинным коридорам, пытаясь понять, где я. Вдруг очутился в большом зале, и там появилась Вероника.

Она спросила меня:

  – Что ты тут делаешь?

  – Ты что здесь делаешь?  – удивился я.

В ответ – тишина.

  – Вероника, – сказал я, – почему ты говоришь обо мне всякие гадости в литературном объединении? 

Она отмахнулась:

–  Ну да, я. В последний раз, когда мы собирались, подошла к одной писательнице и сказала, что у Матвея плохие рассказы, а она потом всем рассказала.

 Я расстроился:

   – А я думал, ты не такая.

Вероника хотела уйти в другую комнату, но я не мог остановиться.

 – Если так, то на работе про меня ничего плохого не говорили, –  крикнул я ей вслед.

Она обернулась.

   – Другие сотрудники не верят мне, что ты плохой человек, –  вздохнула Вероника, –  Всё, иди отсюда.

Я не мог уйти. Я пошёл за Вероникой, которая меня будто не замечала. Мы долго бродили по этому странному зданию. Наконец мы вошли в комнату, где на столе стояло много свечей, закусок, мяса и бутылки вина.

Неожиданно из-за стены комнаты вышли мужчины.

– Я хочу, чтобы всё прошло хорошо, – попросила Вероника.

   – Слушаемся вас, Вероника Анатольевна, –  ответили они хором, а затем исчезли.

Вероника заметила меня. Я подошёл к ней и спросил:

   –  Вероника, почему ты такая весёлая? Твой муж в больнице в Самаре. Ты должна быть грустной и переживать за него.

Вероника развела руками:

    – А ты откуда знаешь? Всё это неважно.

В этот момент в комнате возник мужчина и взял Веронику за руку. Она посмотрела на меня и сказала:

   – Вот мой настоящий жених.

Вдруг с потолка свалился Анатолий с ружьём. Он молча наблюдал за Вероникой, которая уже начала танцевать с другим мужчиной. Её смех эхом разносился по комнате.

Анатолий поднял ружьё. Я испугался. Раздался выстрел, но пуля не попала в Веронику. Вместо этого вокруг неё вспыхнуло пламя. Оно окутало её, и Вероника, продолжая танцевать, начала гореть. Анатолий, глядя на жену, сказал:

   – Вот и будь с ним в огне, если я тебе не нужен.

Я видел, как пламя охватывало Веронику, слышал её крики, которые постепенно затихали.

Потом я проснулся. Сон был настолько ярким и реальным, что я долго не мог прийти в себя. Образы Вероники, Анатолия, огня – всё это смешалось в моей голове. Я чувствовал тревогу и недосказанность. Не понимал значения сна, но знал, что он связан с Вероникой и Анатолием.