Сталь

Хлесткий звон стекла разлетался в черном сгустке. Я продолжал идти вперед, следуя неведомой силе, следуя за чувствами и за сердцем. Недалеко, в зеркальном отражении, появился белый сгусток. Я было подумал, что это опять туман, но ошибся. Образ просочился через барьер и вскоре принял человеческий облик.

— Далеко собрался? — на лице незнакомца появилась злобная токсичная усмешка.

Парень походил на меня в молодости: угольно-черные растрепанные волосы, смуглая загорелая кожа с ожогами на ладонях, глубокие карие глаза — почти как черная бездна. Искры пламени отражались в них, само же пламя источал клинок незнакомца — с изогнутой гардой, широким лезвием и ярким оранжевым кристаллом у рукояти.

— Кто ты? — от волнения и жара у меня вспотели руки и лоб.

— Кто я? Кто ты? Чудак? Неумеха? Слабак? — улыбка стала еще токсичнее, а слова кололи мне сердце.

— Неправда…

— Да что ты говоришь? Постоянно бросаешь, отступаешь, бежишь, сдаешься. Я спрашиваю еще раз: кто ты? — на этот раз голос прозвучал жестко, как удар стали, а вместо ухмылки явился злобный оскал. — Здесь нет места тем, кто боится своей тени, смешной герой.

Незнакомец сиганул вперед, приблизившись за секунду, и с размаху рубанул. Я увернулся, но парень наступал. Еще удар — мне повезло уйти от него. Но следующая атака настигла меня. Сталь впилась в плоть, оставив кровавую борозду на коже. Обжигающая боль заставила отдернуть плечо.

— Ты ни на что не годен, ты никто! У тебя даже нет имени!

Тревожные мысли сгустились в разуме. «Беги! Беги! Беги!» — твердили они без конца. И я уже было хотел послушаться их, но что-то в сердце будто стрельнуло. А затем — жар. 

Нестерпимый, обжигающий, словно в груди был расплавленный металл, а не мышцы, разгоняющие кровь. Это была не просто злость — это была раскаленная до красного зарева ярость. Рана на плече задымилась и покрылась коркой.

Я развел руки. Огненные петли тут же окутали их, будто змеи из пламени: зашипели, плюнули искрами.

— О, так ты все же на что-то способен? Твое сердце не хрустальное, да?

— Иди к черту! — рявкнул я, не осознавая происходящего, и ринулся вперед, занося кулак для удара.

— Да, сноровки тебе не хватает, — улыбнулся соперник, ловко увернувшись от атаки.

Язвительная усмешка его сменилась удивлением. Удар — огненная сфера в несколько метров обожгла белые одеяния соперника и кончики моих волос. Я зыркнул на него со злобой и вновь было рванул вперед.

— Вспышка! — голос, пронзительный, звонкий и резкий, наполнил минутную тишину, как и яркое ослепительное солнце, что разгорелось здесь.

Минуту спустя все вновь погрузилось в густую черноту. Теперь тут было двое, помимо меня.

— Хватит, огнедышащий вулкан. Я уже вижу твое упорство, — проговорила девушка в белом платье со свободными волосами темного медового цвета.

Того же цвета были и ее глаза, а в руке она держала сияющую катану с гардой в форме солнечного диска.

— Да мы только начали! — черноволосый парень усмехнулся.

— Он должен пройти испытание, а не умереть. Хотя, глядя на вас двоих, тут скорее ад разверзнется.

— Кто вы? — не сдержал я тревожный голос.

Девушка пристально осмотрела меня, словно старого знакомого и с удивлением в голосе прозвенела:

— Не помнишь нас? — Затем она сощурила глаза. — Ничего, это временно. Ты должен пройти путь не со своей холодной логикой, а с пламенем в сердце. И, похоже, ты отлично справляешься.

— Нам пора, — недовольно буркнул паренек с мечом. — Оревуар, раскаленное сердце. Или, может, пламенные руки? — рассмеялся черноволосый и растворился белым туманом.

— Удачи, — произнесла девушка, исчезая вслед за парнем и рассыпаясь искрами на зеркале под ногами.

«Что это было?» — не понимал я. А затем заметил легкую трещину на гладкой грани. Я зашагал по ней вперед.

«И все же, кто это был? Такие знакомые, но такие далекие». Руки тряслись от напряжения после боя, но ноги сами несли меня вперед.