"Серебряная личина"

Повесть выложена полностью.

Ворота Земляничной Гряды распахнулись, выпуская людей Серебряной Личины в поле – на сырую оттепельную землю, истоптанную людьми и лошадьми.

Эти люди большую часть жизни провели в походе, а некоторые и родились в нем. Они сражались с закованными в чешуйчатые латы легионерами Империи, южными фанатиками, что столь истово чтили Семерых, что всех прочих считали еретиками, с размалеванными и обкурившимися дурмана пиратами – что им была кучка дикарей, отбившихся от родной степи, ищущих прибежища в шаманских ужимках?

Да, они вышли из родного города, ведомые человеком, заключившим союз с чародейскими силами – и что хорошего это им принесло? Да, они сумели избавиться от князя-чародея, и теперь ничего не желали слышать о чародействе.

До той поры, пока с небес не пал ледяной дождь, покрывая доспехи и оружие хрустящей морозной коркой, заставляя спотыкаться, скользить и падать самых опытных бойцов.

Вообще-то подобный ледяной ливень среди зимы – не такая уж редкость в степи. Он губит тех, кто не сумел найти укрытия – и людей, и скот. Но степняки знают, как себя вести, когда Госпожа Облаков, владычица дождя, гневается на смертных. Они быстро отступили, укрывшись в лагере. И только шаман плясал под ледяным потоком. Бывали, что люди от такой внезапной смены погоды быстро замерзали насмерть – кровь стыла, дыхание перехватывало, сердце останавливалось. Но шаману не было холодно. Его грела другая кровь – кровь пленников, которым он перерезал глоткина месте силы, указанном ему глупыми горожанами. Теперь он благодарил Госпожу Облаков за милость.