Зов Шамбалы."Выкормыш горных тэнгу"

Наконец спуск закончился. Полукровку вели по узкому сырому коридору. Иногда он становился настолько низким, что приходилось нагибаться, чтобы протиснуться в каменный лаз. Дышать воздухом, густо пропитанным запахами влажного камня, чада факелов и сладковатых благовоний, становилось всё труднее. С непривычки от недостатка кислорода у Ники кружилась голова. Шли долго — ему показалось, целую вечность. Время от времени шествие останавливалось.

В эти мгновения дюжина монахов, беззвучно шурша грубыми одеяниями, рассредоточивалась по тёмному коридору, занимая позиции на почтительном расстоянии друг от друга. Из мрака доносилась их тихая, ритмичная перекличка. Затем, повинуясь лишь им ведомому алгоритму, каждый из двенадцати дёргал за массивное медное кольцо цепи, уходящей через медные штифты внутрь скалы.

Ответом служил оглушительный металлический лязг отпираемых замков. Дверь с трудом поддавалась, издавая глухой, утробный скрежет сдвигаемого с места каменного полотна. И процессия вновь двигалась вперёд, углубляясь в сердце горы. Ника насчитал четыре такие остановки. Четыре двери, каждая из которых пропускала их всё глубже в чрево горы.

Что скрывалось за этими порталами, он, разумеется, видеть не мог. Замысловатая процедура отпирания замков говорила о том, что в этих залах хранилось нечто, чего не должен касаться взгляд непросветлённого. Мозг учёного, лишённый зрительных образов, лихорадочно работал, рисуя картины того, что веками будоражило умы эзотериков. С каждым шагом Ника отчётливо понимал — его вели по таинственному подземному городу под дворцом Потала. Так тщательно спрятан от любопытных глаз мог быть только он.

Внезапно шаги впереди замерли. В наступившей тишине ясно прозвучало позвякивание ключей. Затем раздался решительный лязг последнего замка. С низким, заупрямившимся скрипом массивная дверь отворилась, впуская их в заключительное святилище.

Полукровку грубо толкнули в спину, сорвав с его головы изрядно надоевший головной убор.

Ника зажмурился от внезапного света. В трепещущем пламени факелов перед ним предстали двое: древний старец, которому, казалось, было не меньше ста лет, и молодой монах лет тридцати. Старик в огненно-красных одеждах грел ноги в естественной каменной лохани, где пузырилась вода горячего источника. Молодой, с полотенцем на плече, почтительно склонился над каким-то свитком.

https://author.today/reader/541736/5123492