Квартирьер

Возле орудия кипела работа.

Коноводы распрягали лошадей, канониры суетились возле "Длинного Тома", освобождая ствол серпента от кожаной накидки и верёвок, крепивших орудие к телеге. Кто-то в панике схватился даже за шанцевый инструмент.

Свен Бримсон прикинул расстояние до преследующей их орды и понял, что укрепить орудие они, разумеется, не успеют.

Бежать?

Тогда волчья кавалерия и вовсе не заметит, что такое Её Императорского величества дальнобойный серпент "Длинный Том", на длинном стволе которого без счёту проломанных стен, сбитых с петель ворот и превращённых в руины башен.

- Слушаай.. моюю... КОМАНДУ! - зычно, во всю мощь привыкших перекрикивать волны родного фиорда лёгких заорал он.

- Орудие с возка не снимать! Клотиль, твои люди - снимайте колёса у казны, подпирайте повозку щитами и кольями! Черныш, затягивай верёвки обратно, да потуже! Привяжи "Тома" к повозке так, чтобы его сам чёрт с собой не унёс!*

Фирте! Заряжай! Пороху на пятую часть, дробом на четверть!

- Дроба нет, мейстер!

Глаза Бримсона полыхнули огнём.

- Нам нужен картечный залп! Любую мелочь! Хоть нательными крестами! Зааряжаай!!!

-Холтен! Квадрант ко мне! Готовь клинья! И пусть кто-то тащит бочки, будем подкладывать под оси возка!**

Суета канониров стала более осмысленной, и никто не спорил.

Мейстер Свен делал что-то новое, но времени думать не оставалось - орки были всё ближе.

...

Свен посмотрел на приближавшихся нелюдей.

Первыми шли волчьи всадники - мелкие, по орочьим меркам, да и по людским, карлики. Было их немного, поэтому вместо того, чтобы налететь на прислугу орудия и не дать выстрелить, они сиротливо жались к большакам - рослым двухметровым клыкастым зеленокожим гигантам.

Те бежали мощно, сосредоточенно, плотным клином, и было ясно, что даже окажись на их пути стена - они пройдут через нее как шар через кегли.

Свен прикинул расстояние на котором осыпь из дроба будет иметь максимальный разлёт и приготовился выкрикнуть команду.

- Мейстер, остановитесь! - сказал кто-то рядом. - У вас под передние оси бочонки с порохом подставили!

Свен не стал говорить, что это ему известно. И что времени что-то менять - нет, а только молиться Санта-Барбаре.***

- Палиии! - крикнул он.

Из дула серпента вырвался сноп огня, а потом огонь на краткий миг вспыхнул на бочонках, подпиравших оси, задавая угол возвышения.

В следующую секунду взрыв отбросил Свена в сторону, ударив спиной о камень и перебив хребет. Но он ещё увидел угасающим зрением как собственноручно отлитую им пушку вознесло вверх, чтобы несколько секунд спустя орудие рухнуло прямо на головы подоспевшего орочьего отряда.

...

- А фиг у них чего вышло, правда? - Грышнак-Добиватель подкинул в руке молот-головоломку и обрушил его на череп очередного стонущего раненого.

Дадлок рассеянно сплюнул, почесав обухом тесаком спину. Поскольку орк-военачальник был в доспехе, никакого эффекта это, разумеется, не возымело. Не говоря уже о том, что тесак был затуплен настолько, что по воздействию на противника больше напоминал дубину.

Грышнак забежал вперёд, и под его молотом хрустнуло ещё два черепа.

- А не вышло у вас колдануть! Не вышло! Не выышлооо!!!

Дадлок снова сплюнул - на этот раз досадливо.

Кровь из пробитой вилкой щеки уже почти не текла, но Дадлоку было неприятно.

Конечно, орк-босс должен делать вид, что ему плевать на такие мелочи. Но мелочи, как это часто бывает, досаждают ещё сильнее.

Вот этот Грышнак, например. Тупарь-тупарём. Сам выжил, вот и уверен, что у хумансов колдануть не получилось.

Всё у хумансов вполне себе вышло.

Импровизированная картечь из столовых приборов, нарубленных канделябров, цепей и блюд пробила центр атакующего роя, перебив всех вождей и лучших бойцов, а рухнувшая сверху пушка проредила левый фланг.

Половина отряда убита, ещё четверть - тяжело ранены. В основном переломы конечностей, хотя нескольких раненых в живот придётся добить.

Хорошо ещё, что молодняк вовремя разбежался.

Дадлок снова попытался почесать тесаком спину, и снова претерпел неудачу.

Одно хорошо: вождь теперь он, потому что никого крупнее его в отряде не осталось.

Потому и доспехи Дадлок снимать не спешил - чтобы не оказаться в неудобной ситуации, если ему бросят вызов.

Дадлок кивнул сам себе в подтверждение собственных мыслей. Надо, чтобы другие претенденты на власть показали зубы сейчас, иначе не мудрено и шипа-заточки в спину дождаться.

А для этого надо совершить нечто возмутительное. И посмотреть, кто будет особенно громко вякать.

А Грышнак... да пусть его. Шакалы для грязной работы тоже нужны.

- Ух ты! - Грышнак напомнил о себе откуда-то спереди.

- Сколько пальцев, человеныш?

- Четыре, - голос, ответивший Добивателю был преувеличенно звонкий, хотя чувствовалось, что его обладателю изрядно досталось.

- Надо же, а я и не знал! - Грышнак в восхищении занёс молот над головой пленного.

- Чего у тебя там?! - остерегающим тоном крикнул Дадлок, пробираясь через обломки.

- Грамотей! Наверно, главный колдуняка у этих!

- Хватай его и тащи сюда, больше выкупа дадут!

- Так хуманс же! Наверное... - Дадлок подошёл как раз вовремя, чтобы увидеть, как Грышнак скривился.

Он посмотрел на приподнявшегося на локте человека, слепо моргавшего на голоса, и усмехнулся.

- Это ж эльф! - сказал он Грышнаку. - Ценный кадр! Тащи его в мой шатёр... и чтобы волоска с головы не упало!

Грышнак с сомнением посмотрел на Дадлока, подавил созревающий в нём внутренний бунт и с явной брезгливостью взвалил эльфа на плечо.

* так был построен первый лафет, о чём ГГ узнает из воспоминаний пленивших его орков в нужный момент. Для тех кто не в курсе: да, лафеты у пушек появились не сразу, сначала их возили на телегах, а для стрельбы по укреплениям укладывали на насыпь)

** Чтобы задать нужное возвышение ствола

*** Санта Барбара, она же святая Варвара, спасительница от внезапной смерти, которая рядом с артиллеристом той поры ходила всегда. На кораблях, к примеру, крюйт-камеру (в которой хранился порох) называли камерой св Варвары (или Санта Барбары).

Из момента сильно потом, но он точно будет:

- Господи, ну зачем? Зачем красный?!

Орк с удовольствием посмотрел на выкрашенную в красный цвет повозку, ярким пятном выделяющуюся на фоне зелёно-коричневых плащей.

- Потому что красное - быстрее! - глубокомысленно заявил он.

Личная терминология: "тизер"

- это замысел произведения, как правило, давний, но в силу переменчивых интересов не очень актуальный. Он может включать в себя достаточно глубоко разработанный текст, который просто скучно писать, либо общий замысел, который интересно продолжать при запросе в нем со стороны загадочного внешнего мира. Я же пока не то что с книг "не живу" - вы мне, дарахие читатели, даже лайка не поставили, или там коммента в стиле "так дыржать" или "два грыбных пыва этаму бойзу!".

С другой стороны замысел в голове обычно бродит несколько лет, и чтобы он уже освободил помещение и извилины - мне его проще выложить наружу в состоянии "как есть".

Ну, это не значит, что я не придержу несколько карт, да ))

"Квартирьер" - собственно, идея родилась на почве нескольких игр в "Вархаммер Тень рогатой крысы". Всем, конечно, в тактической игрушке хочется быть полководцами, но в реальной жизни "вот этот вот парень из обоза" - который рассказывает о силе противника (разведка), о том, сколько вы получите за миссию (поиск заказов), обмундировка, оплата солдатам... в общем, вдруг выясняется, если подумать, что самый крутой человек - это не командор Бернхард, а вот этот вот гнусавящий писец с видом бухгалтера ))

И это осознание настолько крутО, что просто же грех об этом не написать, верно? ))