Лабиринт Властелина пятый зал

Пятый зал:

https://author.today/post/782801

Войдя в первый зал, они сразу поняли: тут умер не кто попало — тут умер поэт. Посреди комнаты парил призрак — кудрявый, загорелый мужчина с видом человека, который умер молодым, красивым и до сих пор этим гордится. Он бубнил себе под нос и писал пером на прозрачной бумаге:

"Дантес лох, объелся блох, сел на лавочку и сдох".

— Вы меня не узнаёте? — обидчиво спросил призрак, не отрываясь от строки.

— Нет, — честно ответила Василиса. — Но кудри хорошие. Кто стилист? Может, посоветуете.

— Я великий поэт! — возмутился призрак.

— Отлично, — кивнул Кощей. — Мы тоже иногда страдаем. Особенно по утрам.

Призрак взмахнул полупрозрачным шарфом, как будто собирался читать с эстрады:

— Я пропущу вас дальше, если вы напишете стихотворение. В нём обязательно должны быть слова: огород, ракета, Шансунг, кольцо всевластья, аэрозоль, супермаркет, гардероб, кнопка, бракосочетание, гном.

Повисла пауза.

— Он издевается? — прошептал Эльф.

— Нет, — спокойно сказала Василиса. —

Он поэт. Это у них норма.

— Я умею, — вдруг сказала девица.

— Ты?! — одновременно выдохнули Кощей, Василиса и Эльф.

— Ничего у нас не получится, — буркнул Кощей. — Она же блондинка. У неё в голове ку-ку.

— Ладно, — вздохнула Василиса. — Пусть читает. Нам всё равно терять нечего.

Девица вышла вперёд, посмотрела прямо в пустые глаза призрака и начала читать:

У Лукоморья — огород,

Забор кривой, кредитный вход,

Там гном сидит, жуёт укроп

И запускает в небо — ракета,

Чтоб было эпично и без ответа.

Златая цепь давно в ломбарде,

Кот в гардеробе спит на шарфе,

Русалка с банкой аэрозоль

Пшикает чудо «против моль».

Там на неведомых дорожках

Шансунг ловит сеть в сапожках,

А кнопка «Старт» судьбы страны

Залипла с прошлой стороны.

Там кольцо всевластья — по акции,

В супермаркете у кассы,

Возьми второе — будет власть,

Но чек придётся всё ж украсть.

А тридцать витязей подряд

На бракосочетание спешат,

Дядька Черномор — свидетель строгий,

Печать поставил — и в налоги.

И я там был, и мёд не пил,

А просто понял — сказки нет.

Лукоморье выжило как стиль,

А остальное — спецэффект.

Наступила тишина. Призрак замер. Потом вспыхнул. Потом прослезился.

— …Это прекрасно, — прошептал он.

— Правда? — осторожно уточнила девица.

— Это идея для моего нового стихотворения, которое будет читать весь мир, — всхлипнул призрак. — Вы прошли.

— Откуда ты знаешь такие стихи? — ошарашенно спросил Эльф.

— Да так, — пожала плечами девица. —

Ублажняла я как-то тридцать трёх богатырей. Вот дядька Черномор стихами и расплатился.

Василиса медленно покрутила пальцем у виска.

— Блондинка.

И они пошли дальше.

Во втором зале было подозрительно спокойно. Ни ловушек. Ни монстров. Ни шипов. Только принц Корвин, стоящий с таким лицом, будто он уже всё понял — и ему это категорически не понравилось.

— Пройдёте дальше, — сказал он, — только если объясните, почему я, дойдя до трона, отказался от власти и отдал её брату.

Повисла пауза.

— Потому что он твой родственник, — спокойно сказал Кощей.

— А родственники, — добавил он философски, — это люди, которые собираются покушать по поводу изменения их количества.

Корвин вздрогнул.

— …Продолжай.

— Сел бы ты на трон — они бы тебя съели. Отдал трон брату — едят его.

Рациональное решение, — пожал плечами Кощей.

Корвин задумался.

— Звучит… до боли знакомо.

И тут зал взорвался хаосом.

Из воздуха полезли демоны, а впереди всех — Суэйвил, машущий когтями и орущий что-то про энтропию и распад всего сущего.

— Поздравляю, — сухо сказала Василиса. — Подвох.

— Его можно остановить только мечом Корвина! — заорал Эльф. — Но надо знать имя!

Корвин побледнел.

— Только не это…

— Грейсвандир, — быстро сказал Кощей. —

Меч, который всегда возвращается. Как родственники, когда узнают, что ты выиграл миллион. Меч вспыхнул, демоны рассыпались, Суэйвил исчез с обиженным визгом, явно не рассчитав на такую семейную психологию.

Корвин выдохнул:

— Нету у меня миллиона… Я бедный.

— …Я иду с вами.

— Отлично, — кивнул Кощей и хлопнул его по плечу. — Бедные родственники нам как раз нужны.

И они пошли дальше.

Третий зал оказался порталом прямо в чистое поле. С травой. С ветром. И с ощущением, что сейчас вас красиво убьют и потом долго будут вспоминать в учебниках как "ну, попытались". На одном конце — их армия: шестьсот ландскнехтов, восемьсот пикинёров, триста мушкетёров, сто аркебузиров, двести доппельзольднеров и четыре картауны с канониром и обслугой, которые уже спорили, кто пойдёт за табаком, если все выживут. 

На другом конце — вражеская армия. Всё то же самое, только каждого вида на пятьдесят больше, и для окончательного унижения — конница. Справа — лес. Слева — река. Их войска — на холме. Враги — в низине, но с таким видом, будто уже делят трофеи и твою обувь.

Герои переглянулись.

— Так… — протянула Василиса. —

У кого-нибудь есть план, кроме "умереть с достоинством"?

— У меня есть паника, — честно сказал Эльф.

— Я бессмертный, — добавил Кощей, — но даже мне сейчас не по себе.

Повисла тишина. Та самая, в которой обычно либо рождаются гениальные идеи, либо совершаются самые дорогие ошибки. И тут Корвин осторожно поднял руку, как человек, который сейчас предложит что-то очень странное.

— Мы с родственниками всегда играли в "Монополию", — сказал он. — Давайте поиграем.

Тишина стала глубже. Гуще. Подозрительнее.

— А… — сказала Василиса. —

Почему бы и нет.

— Давайте, — одновременно сказали все, уже уставшие бояться.

Через минуту на ящике с порохом лежала доска. Фишки поехали. Кости полетели. Улицы скупались. Дома строились. Кощей довольно быстро угодил в тюрьму.

— Меня туда как-то слишком часто отправляют, — буркнул он. — Подозрительно жизненно.

Корвину же достались самые дорогие улицы. Все. С отелями. С таким выражением лица, будто он делал это уже не первый век. Через пару кругов все начали на них попадаться. Регулярно. Больно. С глубоким внутренним ростом и внешним обнищанием.

— Я разорена, — простонала девица, считая долги. — Я не построила ни одного борделя. Это нечестная игра.

— Это "Монополия", — философски сказал Кощей из тюрьмы. — Тут честности вообще не завозили.

Тем временем за их спинами шла настоящая битва. Ландскнехты сами сбились плотнее. Пикинёры перекрыли коннице путь, даже не обсуждая. Мушкетёры стреляли не по плану, а по принципу "где толпа — там и цель". Картауны били туда, где было тесно, громко и дорого. Армия противника, имея численное преимущество, постепенно превращалась в неудобную очередь, где всем мешают, никто не понимает, кто главный, и конница застряла, как тележка в супермаркете.

— Победа, — сказал Эльф, даже не поднимая глаз от доски.

Корвин отложил кости и спокойно пояснил:

— Это не важно, кто кого убил. Важно, что мы играли в свою игру, а они — в свою. Враг проиграл.

Василиса оглядела поле, заваленное остатками вражеской уверенности.

— Запомните, дети мои, — сказала она. — Если у врага больше солдат — пусть ему будет неудобно ими пользоваться. А если больше борделей — пусть он не знает, как их содержать.

Портал открылся.

— Это было сражение? — спросила девица.

— Нет, — ответил Кощей. — Это была демонстрация того, что количество не заменяет мозги и не спасает от плохой экономики.

И они пошли дальше, оставив поле, разгромленного врага и армию, которая теперь будет рассказывать легенды о том, как разбогатеть, строя бордели в "Монополии",и при этом всё равно проиграть войну.

Четвёртый зал встретил их тишиной. Посреди зала стоял Тот. Бог знаний.

С таким видом, будто он преподавал сразу в трёх университетах и всех их ненавидел.

— Чтобы пройти дальше, — сказал он, — вы должны ответить на вопросы.

— О нет… — простонала девица.

— Только не это, — вздохнул Эльф.

— А я сюда воевать шёл, а не в библиотеку, — сказал Кощей.

Тот щёлкнул пальцами, и в воздухе повис список.

— Первый вопрос, — начал он. —

Какой персонаж отвечал Паганелю на географические вопросы в Австралии?

— СТОП, — резко сказала Василиса. — А можно уточнить?

— Уточняй, — кивнул Тот.

— Что это вообще за вопросы?

Откуда нам знать литературу из будущего? Мы не попаданцы! Мы что, в Оксфордском университете экзамены сдаём?!

— Да! — поддержал Корвин. — Я вообще принц. У нас за это головы рубят, а не баллы ставят.

— И вообще, — добавил Кощей, — что за время?Античность, Средневековье, мифология, ХХ век —вы бы ещё ЕГЭ приплели.

— А у меня уже есть два образования, — сказала Василиса, — даже бачелор, тот, который розы дарит.

— Предательница… — пробормотал Кощей.

— Отвечайте, — нетерпеливо сказал Тот.

— Это был майор Мак-Наббс, — буркнул Кощей. —

Следующий. Тот моргнул. Поставил галочку.

— Второй вопрос. Имя сына миледи Винтер.

— КАКОГО ЧЁРТА, — взорвалась девица. — Мы в детективе или на приёме у психотерапевта?!

— Рауль де Бражелон, — сухо сказала Василиса. —Дальше.

— Третий. Имя дядюшки Тома Сойера, который схватил Джима, и почему он его в конце отпустил?

— Это вообще жестоко, — пробормотал Корвин.

— Дядя Сайлас, — сказал Эльф. — Отпустил, потому что выяснилось, что Джим уже свободен, и совесть у него проснулась быстрее, чем полиция.

Тот снова поставил галочку. Начал нервничать.

— Четвёртый. Какой герой ранил Афродиту под Троей?

— Диомед, — ответили Кощей и Василиса одновременно.

— Пятый. Почему Зевс запер Гекатонхейров?

— Потому что боялся конкуренции, — сказал Кощей. —

Сто рук — это слишком много для семейных разборок.

— Потому что они были опасны, — добавил Эльф. — И не вписывались в управляемый олимпийский бардак.

— Шестой. Зачем Джекил создал Хайда?

— Чтобы официально разрешить себе быть мудаком, — сказала девица.

— Для изучения двойственной природы человека, — уточнила Василиса. — Но в итоге просто легализовал внутреннего козла.

— Седьмой. Почему профессор Преображенский отрицательный персонаж, а Иван Бездомный положительный?

— Потому что один играет в бога и не несёт ответственности, — сказал Корвин. — А второй проходит путь от идиота до человека, — добавил Эльф.

— Восьмой. Почему молот Тора с такой короткой рукоятью?

— Потому что Локи сунул нос, куда не надо, — ответил Кощей. — Классика. Если коротко — производственный брак.

— Девятый. Почему бригадир Жерар должен был попасться в плен с секретным письмом?

— Потому что это была оперативная необходимость, — сказала Василиса.

— Иначе история бы не случилась, — добавил Эльф.

Тот тяжело вздохнул.

— Десятый. Почему борьба Уильяма Уоллеса против англичан не была про свободу Шотландии и современникам от неё было ни жарко ни холодно?

— Потому что это была феодальная разборка элит, — сказал Корвин.

— А простым людям от смены флага легче не стало, — добавил Кощей.

Повисла тишина. Тот долго смотрел на них.

Очень долго.

— …Вы прошли, — наконец сказал он. — Хотя мне до сих пор не нравится ваш тон.

— Нам тоже не нравится ваш экзамен, — ответила Василиса. — Но жизнь вообще штука несправедливая.

Дверь открылась.

— Фу, — выдохнула девица. — Я думала, будет хуже.

— Хуже было бы, — сказал Кощей, — если бы он начал спрашивать по математике.

И они пошли дальше, оставив Бога знаний с ощущением, что эти пятеро знают слишком много и слишком неуважительно.

Пятое испытание началось внезапно и крайне негостеприимно. Портал выплюнул их прямо в пустыню. Без воды. Без еды. Зато с жуками из фильма "Звёздный десант" — большими, злыми и явно не настроенными на переговоры.

— Отлично, — сказала Василиса. — Если выживем — будем продавать туры.

Жуки пошли в атаку. Герои — в бег.

— БЕЖИМ! — заорал Кощей.

— Я и так бегу! — ответил Эльф…

и тут же споткнулся, упал лицом в песок и заорал уже другим тоном:

— АУ! Тут… что-то твёрдое!

Он начал ковырять песок и вытащил лампу.

— Не трогай! — крикнула Василиса.

— Поздно, — сказал Эльф и потёр.

Из лампы вырвался дым, кашель и недовольный голос:

— Слушаюсь и повинуюсь. Желание.

— Короче, — быстро сказал Эльф, — нам надо переместиться к Тёмному Властелину.

— Поздравляю, — сказал джин. — В добрый путь.

— Э! — возмутился Эльф. — Какой добрый путь?! Мы уже в пути! Мы вещи собрали!

— Ой, меркантильный ты эльф, — вздохнул джин. — Тебе лишь бы выгоду с меня поиметь.

Но всё-таки щёлкнул пальцами.

И рядом появился… велосипед.

— Ты что, с ума сошёл?! — заорала Василиса.

— А вы сами подумайте, — обиделся джин. — Как я вас должен перемещать?

— Мы думали, — сказал Эльф, — ты щёлк — и мы у Властелина.

— Эльф, братан, — вздохнул джин, — ты "Звёздные врата" пересмотрел. Это "Звёздный десант".

Тут не телепорт.

— Ага, — прищурился Эльф. — То есть ты просто не хочешь исполнять желание.

— Ладно, не кипишуй, — сказал джин. — Есть вариант. Двести золотых есть?

— Двести?! — переспросил Эльф.

— На, — сказал Корвин и отдал мешочек.

— Братуха! — обрадовался джин, хлопая Эльфа по плечу. — Считай, одной ногой ты уже у Властелина.

— А второй? — осторожно спросил Эльф.

— Вай, не кипишуй, — сказал джин и исчез.

Через минуту появился снова — с транспортом.

— Ну вот, — гордо сказал он. —"Ласточка".

— Какая это ласточка?! — возмутилась Василиса. —Это ишак!

— Вы подождите, — обиделся джин. — Сядьте, проверьте. Между жуками он — шмыг-шмыг!

— Ты откуда его взял? — спросил Кощей.

— Из Германии, — с гордостью сказал джин.

— Из Германии?! — хором спросили все.

— Конечно. Осла Шольц зовут.

Так они и поехали: в тележке, запряжённой ослом Шольцем, шмыгая между жуками, которые впервые в жизни не поняли, что вообще происходит.

— Вот это  желание..— сказал отчаянно Эльф.

— Это бизнес-класс, — ответила Василиса.

И пустыня осталась позади.

Последнее препятствие встретило их без лишних прелюдий. Фенрир. Огромный. Лохматый.

С пастью размером с философский кризис. Цепи валялись порванные, как обещания на первом свидании.

— Так… — сказала Василиса. —

Это волк, которого нельзя убить, нельзя обмануть и нельзя уговорить.

— Отличный финал, — вздохнул Эльф. — Прямо как тёща Кощея.

Фенрир зарычал, оглядывая их с интересом человека, который давно не ел… и вообще не против начать.

— По легенде, — тихо сказал Корвин, — его можно остановить только жертвой. Кто-то должен отвлечь его, чтобы остальные прошли.

Повисла пауза. Кощей медленно сделал шаг назад. Эльф посмотрел на потолок. Девица — в сторону, где "вдруг появится выход".

Корвин вздохнул.

— Ну конечно, — сказал он. — Родственники всегда первыми находят уважительные причины.

Он подошёл к Фенриру и поднял руку.

— Слушай, пёсик, — сказал Корвин спокойно. — Я тут ненадолго. По семейным делам.

Фенрир заинтересовался. Наклонил голову. Облизнулся.

— Не переживайте, — добавил Корвин, — это символическая жертва. Я просто задержу его.

Фенрир рванул к нему. В этот момент дверь за спинами героев распахнулась.

— БЕЖИМ! — крикнула Василиса.

Кощей, Эльф и девица метнулись вперёд, не оглядываясь.

— Корвин! — крикнул Эльф.

— Идите! — ответил он. — Я всегда знал, что финалы у меня будут эпичные!

Дверь захлопнулась. Наступила тишина.

— …Он выжил? — осторожно спросила девица.

— Конечно, — кивнула Василиса. — Это же легенда.

Там никто толком не умирает — все просто страдают долго.

Кощей вздохнул:

— Хороший парень. Жалко. Но по правилам.

И лабиринт сдался. Финал был пройден.