История Дракона и его Ведьмы. 140 лет назад...

В последнее время беспокойство накатывает всё чаще. Внутренний дракон мечется, скребёт изнутри и требует: выпусти! Он слишком часто бьётся о рёбра, как о прутья клети.

Это значит одно: пора в лес. Обычно в такие моменты я ухожу в лесную хижину — проветрить голову, поохотиться, подумать. На пару недель. Чтобы дворец перестал звучать у меня в голове. У меня есть такое правило: если внутри становится тесно — я ухожу туда. Не потому что я “романтик”. А потому что в лесу все просто: либо тебя хотят съесть, либо ты. Во дворце всё сложнее. Здесь улыбаются и режут без ножа. Нужно исчезнуть на пару недель, пока не сорвался.

Я направлялся к отцу в кабинет, чтобы предупредить об очередном “исчезновении”, когда меня перехватила служанка Кармины: “Королева просит явиться незамедлительно”. У Красной, как обычно, срочно: чужая жизнь, чужие решения, чужие ниточки — всё горит, всё надо дёргать.

Отказывать — всё равно что добровольно сунуть руку в пасть и надеяться, что она сегодня не голодна. Я постучал в её покои только формально, мне все равно, готова она или нет.

Кармина ждала, как всегда, эффектно: алое платье, бокал вина, взгляд, которым можно поджечь мебель и выражение лица “я здесь власть”. Как всегда, она умудрилась сделать вид, что это я пришёл к ней просить милости, а не она меня дёрнула.

— Присаживайся, Вэлдрин, - говорит она.

Я отвечаю:

— Я постою.

Потому что если я сяду, она решит, что победила. А я сегодня и так слишком близок к тому, чтобы кого-нибудь… убедить силой. Потому что сесть — значит согласиться на её правила. А я и так слишком долго живу по чужим правилам.

Стопка писем на столе. Она даже письма мне собирала. Семь штук. От Найи Хатоми.

Да. Семь. Кто-то очень верит в силу спама! Представьте себе уровень настойчивости.

И вот что смешно: я бы с удовольствием проигнорировал и восьмое, и девятое… но Кармина внезапно попала в цель:

— Узнаёшь?

— Письма.

— Умница. От Найи Хатоми. Ты проигнорировал первые семь.

Но дальше она сказала то, что...

Я ненавижу, когда мной пытаются управлять.

Но ещё сильнее я ненавижу свои провалы в памяти. И я поймал себя на мысли, что это может помочь с тем, что меня грызёт сильнее любой интриги. С дверями в голове, которые не открываются ни силой, ни магией, ни упрямством.

Так что да: завтра я улетаю в Империю. С яхтой, охраной и кучей людей, которые будут смотреть, чтобы я “ничего не устроил”.

“Бамбуковая Империя. Другой путь. Другие знания.”

И вот вопрос: у вас тоже бывает состояние “мне срочно надо в лес/к воде/в тишину, иначе я кого-то укушу”? Если да, то куда вы обычно “сбегаете”, чтобы остыть?

#Вэлдрин