Битва янычар с кенгуру

По сюжету книги «Плоть эльфа» в Австралии в 1609 году высаживается экспедиционный корпус Османской империи. Чтобы как-то показать экзотичность ситуации, решил сделать иллюстрацию, как янычары ловят кенгуру. Картинка понравилась.

Тут я подумал, а почему бы нет? И добавил описание происшествия в книгу.

Мехмед-паша восседал на своём Буцефале — так командующий с иронией именовал суматранскую лошадку, едва превосходившую размерами осла. Рядом гарцевали телохранители на таких же низкорослых, но выносливых пони, и вся эта кавалькада вызывала у паши невольную усмешку. Особенно когда память возвращала Шаркана — арабского жеребца, оставленного в Стамбуле. Тот был подарком самого египетского паши: серебристо-белый, с тонкими, как у газели, ногами, широкой грудью и глазами, полными огня. Шаркан носился по ипподрому так, что ветер свистел в ушах, а грива развевалась боевым знаменем.

Глядя на нынешнего «скакуна», Мехмед-паша только вздыхал. Но арабские кони, гордость турецкой кавалерии, в трюмах дохли как мухи — нежные, чистопородные, они не выносили качки, сырости и вонючего сена. А эти низкорослые, лохматые, с широкими копытами зверьки, которых ачехцы дали туркам, оказались на удивление живучими. Их предки тысячелетиями паслись в джунглях и на болотах, жрали что попало и не знали стойла. Вот и пришлось командующему экспедицией гарцевать на ослоподобном пони. Статус обязывал: командир не может ходить пешком, как простой матрос. Можно было бы, конечно, воссесть на слона — серая махина с длинным носом выглядела внушительно, но паша пока не доверял этому чудищу. Слон — он слон и есть: наступит ненароком, и поминай как звали.

Вдруг в лагере начался галдёж. Бровь паши недоумённо поползла вверх. Что за вольности в военном лагере, когда до сигнала «отбой» ещё далеко? Мехмед-паша уже открыл рот, чтобы рявкнуть на нарушителей дисциплины, но бровь взлетела ещё выше, когда показался виновник переполоха.

Местное прыгающее животное скакало на двух задних ногах, притом на редкость резво. Огромный самец метался по лагерю, уворачиваясь от десятков рук. Ростом с человека, с длинными, мускулистыми руками и мощными ногами — он был во много раз крупнее тех, что попадались раньше. Все разом бросили работу и с жутким шумом принялись ловить пришельца.

Крики «Живьём брать прыгающего козла!» и «Лови тушканчика, подарим султану!» неслись со всех сторон. Зрелище было до слёз забавным. Вот один из янычар встал перед прыгуном, расставив руки, и тут же получил мощный удар в живот — боец покатился в пыль, вызвав взрыв хохота у товарищей. Другой попытался ухватить зверя за хвост, но лягающийся гигант отправил незадачливого охотника в полёт — тот отлетел в сторону, как тряпичная кукла. Третий, самый сообразительный, набросил на шею животного аркан, но пленник рванул так, что чуть не вырвал верёвку из рук. Четверо солдат повисли на другом конце, удерживая добычу, пока остальные набрасывали новые петли. Наконец возмутитель спокойствия был пойман, повален на землю и крепко-накрепко связан.

Толпа сгрудилась вокруг, разглядывая удивительное создание. Кто тыкал в него пальцем, кто пытался потрогать шерсть, кто спорил, съедобное оно или нет.

Мехмед-паша тоже проявил любопытство. Командующий спешился с Буцефала, передал поводья слуге и, сопровождаемый телохранителями, направился к толпе. Солдаты почтительно расступились, открывая взгляду поверженного зверя.

Читать «Плоть эльфа»: https://author.today/reader/534767/5043358