Хищник уже отметил жертву

Вечером Светлана сидела на скамейке у волейбольной площадки, наблюдая, как Тимофей играет с мальчишками в мяч. Несмотря на взрослое сознание, его движения были по-детски резкими и неточными.

Лена подсела к ней, протянув стакан компота:

— Держи. Горло промочишь.

— Спасибо, — Светлана сделала глоток. — Как ты?

— Как в кошмарном сне, — Лена слабо улыбнулась. — Девчонки в палате обсуждают, кто из мальчишек красивее — Серёжа из третьего отряда или Паша из четвёртого. А я сижу и думаю, что по нашим законам уже считалась бы педофилкой за один взгляд в их сторону.

Светлана невольно рассмеялась — тихо, чтобы не привлекать внимания.

— Я поговорила с Ксюшей, — продолжила Лена, посерьёзнев. — Она рассмеялась, когда я намекнула, что мы могли бы предотвратить… то, что случится.

— Что она сказала?

— «Пусть всё идёт своим чередом. Может, рыжему и повезёт в этот раз». И улыбнулась так холодно. Как будто ей всё равно.

Светлана почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Она сжала стакан так, что костяшки побелели.

— Знаешь, — сказала она наконец, — меня пугает не то, что может случиться, если мы вмешаемся. Меня пугает то, что мы можем просто сидеть и смотреть, как это повторяется. Как будто мы ничему не научились.

Лена открыла рот, чтобы возразить, но раздался звук горна — сигнал к ужину.

После ужина, когда над лагерем легли первые сумерки, Гриша собрал семерых друзей и Кирилла Янкова. Он отвёл их к обочине лесной тропинки, недалеко от корпуса «Пламя», подальше от остальных пионеров.

Гриша встал перед ними, высокий и неподвижный. Подбородок приподнят, брови сведены, взгляд командира перед важной операцией.

— Ребят, — тихо начал он, — сегодня особенная ночь. Ночь, когда настоящие герои проверяют себя на храбрость.

Дети переглянулись. Гриша поднял руку и продолжил шёпотом:

— Я выбрал вас, самых смелых. Сегодня ночью мы отправимся к могиле пионера-героя. Никто не должен узнать.

Светлана похолодела. Легенда о могиле под раздвоенной сосной жила в их страшилках, но никогда не воспринималась всерьёз.

— Сбор у флагштока в полночь, — скомандовал Гриша.

Ребята кивнули. Зашептались, обменялись взглядами — кому-то было любопытно, кто-то боялся.

Светлана стояла чуть в стороне. Она видела, как в глазах Кирилла загорается решимость. Рыжий мальчик с веснушками нервно переминался, словно хотел доказать, что не трус.

Гриша подошёл к нему и положил руку на плечо. Жест выглядел заботливым, но Светлана почувствовала холодок — как будто хищник отметил жертву. Она знала: это больше, чем игра. И времени на раздумья не осталось.

https://author.today/reader/549439