"Кот в мешке" оказалось не про кота...

Вот уж сколько раз в жизни слышала это выражение и в голову не приходило, что это вообще не о кошках. Случайно узнала происхождение фразы, когда искала материал для истории по баргузинским соболям. А история занятная, авантюрная. 

Котами охотники в старину называли мужские особи соболей. А самые ценные соболя – баргузинские. Такой элитный подвид соболя, благодаря особенному цвету меха. Водиться далеко не везде, поэтому ценятся в разы выше обычных и без того не дешевых соболей. Спрос на них был огромен и у наших богачей,  и у иностранцев, поэтому русские купцы придумали такой аукцион: садили соболя в мешок, наружу только хвост торчал. Покупателю разрешалось осмотреть хвост, но в мешок заглядывать нельзя. А по хвосту толком и не распознаешь какой там оттенок меха шкурки будет по итогу и в каком состоянии сам мех. Покупатели ориентировались на приметы, догадки и наблюдения... Так и покупали..." кота в мешке".

Есть и другая версия, в которую мне верится меньше. Это выражение — калька с западноевропейских языков, возникшая из средневековой мошеннической практики продажи кошек вместо поросят или зайцев. Но мне кажется мяукающий заяц или хрюшка как бы сразу наталкивал на мысль что купил не то.