Работай, как вол, и живи, как бомж: почему я выбрала жизнь в России

Новая глава в книжку (целиком читать здесь)

Как-то зашёл ко мне в гости знакомый американец, и на тесной кухоньке двухкомнатной хрущёвки произошёл такой разговор:

— А это твоя квартира? — поинтересовался мой гость.

— Моя.

— И ты за неё ничего не должна?

— Нет. Она мне от бабушки досталась.

— И у твоих родителей тоже есть своя квартира?

— Да, трёхкомнатная. Мама когда-то получила от завода.

— И вы за неё совсем ничего не платили?

— Когда в перестройку приватизировали, то, вроде, доплатили что-то, но в советское время квартиры давали бесплатно.

Мой гость тяжело вздохнул. Было ему уже за 50, юрист по образованию, несколько лет проработал в Киргизии, преподавал то ли английский, то ли что-то на английском. В Киргизии жить ему понравилось, он и хотел бы остаться, да не мог: до сих пор выплачивал долг за учёбу в университете плюс прочие долги, а зарплата в Штатах всё же выше.

Вот и пришлось в Штаты возвращаться — в надежде побыстрее выплатить долги. Причём своего жилья у него там не было.

— Где ж ты жить собираешься? — спросила я.

— Ну, друзей у меня много, давно не виделись, все зовут к себе.

— А работать где будешь? У вас ведь там кризис и безработица.

— Да найду что-нибудь.

Потом он написал, что взяли его в государственный департамент лесного хозяйства: всё лето и осень он болтался где-то по лесам, а с наступлением зимы работа заканчивалась, и куда он дальше подался, не знаю.

Мой опыт жизни заграницей и общения с иностранцами привёл меня к мысли, что самое важное — это крыша над головой. Своя собственная крыша. Потому что получать 350 долларов в неделю и платить 250 из них за аренду жилья — это так себе радость.

Можно платить меньше: снимать не квартиру, а комнату (и жить в коммуналке) или переехать в дешёвый район (в некоторых районах белым лучше не появляться, особенно женщинам).

А некоторые, хоть и работают на износ, вообще не могут позволить себе аренду и живут прямо в своей машине.

А уж когда я рассказывала оклендцам про центральное отопление и горячую воду, они смотрели на меня очень круглыми глазами. Потому что в Новой Зеландии отопления в домах практически нет. По крайней мере, в Окленде.

Да, там климат тёплый, и пальмы растут, но зимой, если на улице +8, то и в доме +8. Потому что дома сделаны из гипсокартона и дерева и насквозь продуваются ветрами. И лет этим домам частенько под сто, а то и за сто.

А греться можно только электрическим или газовым обогревателем. Ну или кондиционером. В любом случае, счёт за электричество получается ого-го.

И тут я им рассказываю, что у нас зимой может быть -20, но дома при этом +20-25 и можно ходить в трусах и в майке. А то и форточку приходится открывать. В собственной, бесплатно доставшейся квартире, где горячей воды — хоть залейся. И всё за смешные деньги.

А потом ещё и рассказываю, что и высшее образование получила бесплатно — и мне даже стипендию платили. Да, хватало разве что на тетрадки с ручками, но ведь мне платили, а не я! И на мне не висит огромный долг за диплом.

Советские реалии выглядели для иностранцев ещё более удивительно, чем бродящие по улицам пьяные медведи с балалайками наперевес. Подозреваю, что мне таки не верили и думали, будто я им байки рассказываю.

И ведь, вроде, на одной планете живём, а про реальную жизнь друг друга на самом деле ничего не знаем — пока сами в это не окунёмся.

До сих пор иногда встречаю людей, которые уверены, что на Западе не только трава зеленее, но и молочные реки с кисельными берегами для всех желающих текут.

Недавно в кофейне краем уха слышала, как одна девушка хвасталась подруге, что гринкарту получила. Девушку мне стало искренне жаль, но не будешь же лезть к первой встречной со своим жизненным опытом?

Пусть собственные шишки набивает.

А я человек русский и потому жить хочу в России — среди своих. И в своём доме. В тепле.

Но с удовольствием расскажу вам, как оно там на самом деле, на зелёной травке на кисельных берегах молочных рек.