Тропы трикстера

Уважаемая БэнгБэнг хочет взглянуть на наших Джеков Воробьёв:

https://author.today/post/810138?c=39375872&th=39375872

 Рэнди появляется в середине второй книги и начинает свой путь в похожем стиле.

Во всяком случае, к пиратам он тоже имеет некое отношение:

 В сторону обрыва бежали люди. Ну как, люди… Тот, что впереди, определённо походил на человека – скособоченного, горбатого, странно взбрыкивающего на ходу, но человека. Ко всему, с замотанной тряпкой правой рукой - однако клинком, который блестел в левой, он размахивал довольно лихо. Остальные казались значительно ниже ростом, и в лицах у них виднелось что-то пугающее – лишённые растительности, серые и малоподвижные, они производили отталкивающее впечатление. Бритые головы, большие рты и глаза навыкате действительно придавали здешним жителям сходство с лягушками. И, похоже, они преследовали чужака.

 В какой-то момент тот споткнулся, замешкался, и попал было под град ударов жердей и дубинок – но быстро и как-то потешно вывернулся, пробил себе дорогу сквозь окруживших его противников и принялся карабкаться вверх по обрыву. Задача была непростой, ведь в единственной действующей руке он держал оружие, а вторую беспомощно прижимал к груди. Закинув голову, он увидел девочку и еретика, и его лицо озарила надежда.

 Сет рассматривал незнакомца. На дублёном лице бродяги выделялись живые голубые глаза и редкая светлая бородёнка. Спутанные пряди грязных волос падали на плечи, взлетая при резких движениях. Движения, несмотря на видимые увечья, выдавали опытного рубаку, знакомого с упоением битвы – даже при таком дурацком и невыгодном раскладе.

 Чужак достаточно ловко перекатился через край обрыва и спрятался от преследователей за спину Сета. Те, увидев новых людей, замешкались, загалдели. Осторожно выбрались наверх слева и справа, держась в некотором отдалении. Нападать с дубьём против двоих вооружённых бойцов им, видимо, не хотелось.

- Что им нужно? – спросил еретик.

- Просто уроды, - хрипло ответил незнакомец.

 И тут подала голос Фран:

- Стойте, а ведь я знаю их язык. Там, под землёй, в Таомере – я разбирала эти слова. Подождите! Немного не так, но очень похоже!

 И она громко и чётко что-то сказала лягушачьему племени.

 Те притихли, посовещались. Потом ответили.

- Они говорят, - пояснила Фран, что чужой человек оскорбил их гостеприимство. Они приняли его как друга. А он совершил ужасное преступление.

- Бессовестное враньё, - бродяга, даром что горбун, приосанился и горделиво задрал подбородок, - они мне ещё спасибо должны сказать!

- За что? – поинтересовался Сет.

 Фран продолжила переводить:

- Они говорят, что раньше убивали всех посторонних. Но потом из пустыни пришли люди огня и обращались к ним с уважением. И принесли белый огонь. За это местные жители дали самое дорогое – кровь предков – в знак того, что больше не станут убивать верзил-чужаков. И этого приняли, как родного. А он их предал. И их ждёт большая беда.

- Глупые язычники, - заявил незнакомец, - давно пора прекратить этот дикий обычай – отдавать девиц в жертву морскому чудовищу.

- Что ты сделал?

- Да я её спас! Спас принцессу от гибели, как настоящий герой!

 Фран перекинулась парой реплик с преследователями и вдруг фыркнула. Стало понятно, что она изо всех сил старается не засмеяться. Сделав глубокий вдох, она коротко пояснила:

- Он соблазнил дочку вождя.

 Сет недоверчиво посмотрел на героя.

- Зачем?

- Из человеколюбия. Теперь она не годится в жертвы. И потом… мне просто стало интересно. Всё ли у них, как у людей.

- Мне кажется, они люди, - тихо сказала Фран. Остатки тех, кто уцелел в катастрофе. Те, что жили тут всегда, а не пришли после. Что-то сделало их такими.

- Они уроды, - повторил незнакомец, - они поклоняются морскому чудовищу. Приковывают девчонку к скале, на случай, если чудовище проснётся и захочет перекусить. И пусть оно спит, незавидная участь – медленно умирать в одиночестве на пустом берегу. Кого-то хватает на пару месяцев, кто-то тянет годами. Еду им приносят, иначе девок не напасёшься. Но жизнью это не назовёшь.

- Они говорят, это священный долг, служение племени. А теперь им конец. Все обречены.

- Пусть возьмут другую девицу, - предложил Сет.

- В племени нет другой девственницы. Эту берегли специально. А вообще, у них довольно свободные нравы, - Фран снова подавила приступ смеха и теперь уже серьёзно взглянула на Сета. И в этом взгляде читалось, что она уже приняла решение, - слушай, отсыпь им омы. Я скажу, что мы знаем способ помочь.

Позже, после долгих переговоров, в разгар торжественного ужина, когда всё племя собралось перед домом вождя, а четыре его дочери обносили гостей питьём, в котором едва угадывалась самая малость омы, Фран вполголоса обратилась к Сету:

- Вот и всё. Оставляй меня здесь, а с собой забери героя. Может, это хороший обмен.

 - Как ты здесь оказался? – спросил незнакомца Сет.

 Тот уставился на него наглыми голубыми глазами и заявил:

- Меня выкинули с корабля. С пиратского, прошу заметить. Негодяи захватили наше судно, где я плыл пассажиром. Всех, кто выжил, повезли на невольничий рынок к магаридам. Но сковать себе руки я не дал. Слово за слово, отобрал обратно свой меч и полетел за борт, смахнув туда перед этим всё, что плохо лежало. В том числе и пустой бочонок из-под вина. В обнимку с ним меня и вынесло на этот берег. Повезло.

- Как твоё имя?

- Для друзей я Рэнди. А мы ведь друзья? Кабы не вы, подыхать мне в пустыне или от добрых хозяев с дрекольем. Не думал, что для них всё так серьёзно.

- Что с рукой?

Рэнди неожиданно заговорщицки подмигнул:

- Серебро. Ну, знаете эти истории про сказочных богатырей – по локоть руки в золоте, по колено ноги в серебре. Так вот, у меня в серебре не ноги, а руки. Одна.

 Сет наклонился к уху Фран, забрав у неё чашу с питьём, которую как раз пустили по кругу:

- Лучше не пей с ним из одной посуды. И вообще, надо бы держаться подальше. Слышал я про такое серебро. Может, и на корабле что слыхали, вот и избавились от прокажённого. Хороший обмен, говоришь? Ну, спасибо.

Фран посмотрела на чашу.

- Мне ведь не страшно. Да и тебе, пожалуй, тоже. Может, он врёт всё, про серебро.

Новый знакомец широко ухмыльнулся, словно услышал её слова:

- Если не веришь, могу показать. По секрету, в уединённом месте.

- Как дочке вождя?

- Как дочке вождя.

- Мило, но я предпочту морское чудовище.

- Ему повезёт, дорогая. Сдаётся, он ждал именно тебя.

- Я знаю.

Фран порывисто обняла Сета и встала, потому что за ней пришли. Несколько суровых пожилых женщин увели её вглубь деревни. Где-то вдали зазвучало заунывное пение. Рэнди повернулся к еретику:

- Она что, всё это серьёзно?

 Тот медленно кивнул.

Однако к третьему тому забавного в этом герое становится меньше:

- Ещё немного, - рассуждал горбун, - мы высосем из Оренхелады всё отребье. И это славно. Полнолуние на подходе. Одна беда – армия отребья не слишком-то пока похожа на армию. А на что мы похожи? На банду, вестимо. То-то соседи по Ярмарке нехорошо косятся. Так может, не зря косятся? Может, стоит им предложить защиту от беспорядков и неприятностей?

- Каких беспорядков? – удивился Сет, - до сих пор все держались вполне пристойно.

- Вот именно! Тут мы не доработали. Надо собрать команду. Кто там на рожу самый свирепый? Из рыбаков оба брата вполне годятся – Боров и Мосол. Да и люди надёжные, разве что слишком правильные. Лишь бы не заартачились.

 Рэнди взирал со скамейки балкона на бойцов, разминавшихся на ристалище.

 В последние дни ему удалось привести множество разношерстного народа к некоторому порядку - разбить на отряды по десять человек, каждый со своим командиром, который и отвечал за военную подготовку. Но теперь у него на уме было что-то иное.

 Сет поверить не мог – неужели в товарище проснулся пират? То самое тёмное прошлое, секрет которого он тщательно оберегал?

- Ты собираешься грабить Оренхеладу? – уточнил еретик.

- Прочитаешь мне проповедь?

- Сверяю курс. Мы по-прежнему заодно?

- Ты же принял меня на службу, забыл? Ты вроде как царь, а я при тебе – полководец. И я обещал тебе сильную армию. Слушай, монах, ты глубоко не вникай. Я своё дело знаю.

 Горбун говорил словно посмеиваясь, но впервые в его словах Сету почудилась угроза. Не в его адрес, не в этот раз. Однако то, как он сказал про царя, Сету совсем не понравилось. Может, брякнул случайно. А может, знает гораздо больше, чем старается показать. И опасен гораздо больше.

 Сет выдержал взгляд наглых голубых глаз.

- Ну, не грабить, - почти с сожалением произнёс горбун, - но шороху наведём. Сначала слегка напугаем, потом обещаем защиту. Сами всё отдадут, что попросим. Смотри на это, как на налог. А как, ты думаешь, снаряжается победоносное войско?

А роль в истории становится больше:

 

Рэнди смотрел на него снизу вверх, но как равный – свой парень, проверенный боевой товарищ. В честь знаменательного дня он побрился, волосы расплёл и подрезал, и даже помыл – они оказались цвета жухлой соломы, и падали на плечи рваными прядями. Поверх стёганой куртки – проклёпанный кожаный камзол и пояс с новыми ножнами. Он даже повязку для увечной руки сменил на чёрный кожух с нашитыми железными бляшками, который парой ремней пристёгивался к плечу.

 Сет перевёл взгляд с добротных сапог горбуна на свои башмаки, в которых пришёл через всю пустыню из Дома Огня – должно быть, ему самому тоже придётся подумать о подходящей экипировке. Привычка жить и драться налегке не совсем подходит для настоящей войны. И надо ведь только спросить у Реуса, тот сразу же подберёт что-нибудь подходящее. Вместо этого он сказал:

- Разве разбойникам нужен флаг?

 Рэнди прищурился и ухмыльнулся.

- Ты это брось. Дело прошлое. Всё, забыли – идём умирать за идею. О чём я тебе и толкую: людям нужна идея. Сам-то каков? У тебя есть причина весомей, чем богатство и слава - и защита родной земли. Дай им причину. Соври, если надо. Как, ты думал, можно собрать победоносное войско?

- Я не могу соврать, - почти с сожалением произнёс еретик.

- И не придётся, дубина ты прямолинейная. Стоит только сказать, что ты – Рдяный Царь и Истинный Император – как это сразу же станет правдой. Главное, чтобы поверили. Они готовы поверить, я уж постарался. Одно твоё слово – они все твои. Так это работает, спроси любого историка. Самое время, престол уже пошатнулся. Тёзка нашего Реуса прямо сейчас испускает дух.

- Откуда ты знаешь?

Откуда вообще Рэнди мог знать такие вещи? Спору нет, он удачлив – а значит, смел и догадлив. Говорит и действует наобум, напролом? Что ж, смелость города берёт. А с такой-то дерзостью можно замахнуться на царство.

- У меня чутьё. В море без этого дела никак. Да и Церкви никто там не сдаст, как колдуна. И ты тоже не сдашь, даром что монах. И ещё мы друзья. Сделай, как я прошу. Увидишь – всё будет, как надо.

- Я должен подумать.

- Ну, думай, - разочарованно произнёс горбун и отправился восвояси.

Такой вот спутник героя.

 Вот интересно – в окружающем зыбком мире слишком мало надёжных опор, но Сет откуда-то знает, что одна из самых надёжных – врун, проходимец и забияка Рэнди, прокажённый горбун, несравненный мастер меча.