Отрывок из романа "Так ковалась Империя" - противостояние оккультной магии и пороха.

Первым желанием Клауса стало броситься назад, перелезть через едва не прибившую его балку и добраться до полка хоть бы и пешком, где, закономерно, получить пеньковый галстук. Такая смерть хотя бы человеческая.

Маленькая девчушка, подросток лет двенадцати с виду, курносая, с тёмными волосами, возглавляла небольшую процессию. Несмотря на стоящий снаружи холод, она была одета в лёгкое жёлтое платьице, разрисованное округлыми символами, лишь отдалённо напоминающими имперскую вязь. Те же знаки повторялись и на коже, будучи уже вырезанными, а на месте её глаз клубился густой фиолетовый туман. Девочка выставила руку вперёд, и с неё сорвался лиловый всполох, прочертивший морозный воздух площади. Не разбирая своих и чужих, он врезался в живую массу, где Марк ещё отмахивался от наседающих крестьян. Селяне и ржавый упали без единого звука, в секунду испустив дух.

* * *

Пашко был занят селянами, прорываясь к ржавым, и не видел настоящей угрозы. Сразу трое еретиков набросились на него, и пока один держал его на расстоянии рогатиной, двое других пытались окружить его с разных сторон. Наёмник широкими взмахами удерживал их на дистанции, изредка отбивая своим клинком нелепые тычки копьём, сохраняя шаткий баланс в «дуэли». Но рано или поздно, селюки бы набросились на него все разом, неизбежно сбив старого бойца с ног.

Ветеран не собирался давать им такого шанса. Когда один из предателей попробовал броситься на него одновременно с уколом рогатины, фламберг послушно нырнул вперёд, вонзаясь в грудь неловко пошатнувшегося крестьянина, а затем подставил своё лезвие под запоздавший тычок, перерубая негодное древко предательского копья. Подшаг к последнему вооружённому противнику, ещё один глубокий укол – jтчаянная попытка парировать лишь сместила острие с солнечного сплетения на ключицу: сталь легко прошила сукно и плоть. Шок на лице землепашца сменился агонией. Удар латной перчаткой наотмашь, и Пашко с влажным шелестом выдернул меч из тела.

Прочие культисты, до того занятые ещё трепыхающимися ржавыми, вскочили и бросились к Пашко как раз тогда, когда тот увидел девушку. Застыв на секунду, она выбросила руку, и с её пальцев сорвались три фиолетовые стрелы, оставляя за собой туманный шлейф. В панике Пашко отшатнулся, вскидывая фламберг в защитный блок. Жаль, но фехтование против магии бессильно.

Обогнув его одновременно сверху, слева и проскользнув меж ног, фиолетовые потоки нергальей энергии вонзились в его доспехи, пожирая их что твой ворон обгладывает труп. Прожигая всё на своём пути, они добрались до тела наёмника, заставив того выронить меч и упасть, истошно крича. Катаясь в адской агонии по земле, Пашко отчаянно сыпал проклятьями Спящим и Нергалу, жаждая спасения, но не получая его. Культисты, до того бежавшие к наёмнику, резко остановились и рухнули на колени между стонущими ржавыми и стенающим Пашко.

Ведьма, неторопливо подплыв, застыла напротив бывшего солдата. Взмах рукой, и Пашко резко обмяк, когда фиолетовый туман перестал пожирать его тело. Затем, матерясь и кляня всех вокруг, наёмник встал на карачки, прежде чем поднять мутный взгляд на стоящую перед ним девчонку, что чуть повернула голову набок. Туман заструился из её глаз, обращаясь в небольшие щупальца, которые потянулись к раненому воину. Неожиданно на хуторе стало очень тихо – лишь Сусальный продолжал подавать признаки жизни, едва постанывая.

Капрал вдруг осознал, как бешено колотится сердце. Выдох, вдох – боль в руке и груди даёт о себе знать. Облизав пересохшие губы, он наставил аркебузу прямо на ведьму. Протяжный выдох. Приклад привычно упёрся в плечо, запах тлеющего фитиля приятно защекотал ноздри. Оба глаза открыты, целится лишь правый. Вдох. На выдохе аккуратно, любя, Клаус потянул курок на себя, усилием лишь пальца. На застывшем хуторе щелчок опустившейся на пороховую полку «змейки» прозвучал оглушительно громко. Липер дёрнула головой в сторону капрала, но было уже поздно – мощный удар приклада в плечо, и с раскатом грома полусотграммовая пуля ринулась навстречу нергальей нечисти. Преодолев площадь, металлический шарик пробил тощее тельце девчонки, беспомощно воздевшей руки навстречу своей смерти. Ведьму, словно тряпичную куклу, отнесло от выстрела на несколько метров.

_______________________________________________________________________________________________________

Полный текст первой главы (и дальше) здесь:https://author.today/reader/559809

Рассказ, предвосхищающий события книги:https://author.today/work/series/52410

И помните  – Спящие с нами.