Зарисовки (чернушка) часть 5

Новый день для капитана-десятника оказался более чем тяжелой ношей, так как помимо вчерашнего ушиба об лоб тупоголового дворянина, добавилось еще и похмелье, плавно появившееся из ночной пьянки в усадьбе, оскорбленной леди Жу-Жу… Артрантир продрал глаза, увидел зарево и попытался сесть, но едва не вырвал на пол от столь резкого движения. Вставать пришлось, не взирая на самочувствие и личные желания, так что уже спустя минуту, капитан уже окунал голову в умывальник и поливал себя ледяной водой, в попытках хоть как-то выгнать застоявшийся хмель из головы. Шум из нее правда уходить не хотел, но некоторая ясность мышления все же появилась… «Тук-тук-тук» - почему-то произнесла дверь.

- Открыто… - пробасил Артрантир и вынул голову из-под струи воды. На пороге его комнаты, стоял Принц с пачкой купюр.

- Подъем, берлога!

- Подъем тревога… - поправил его военный на одном лишь рефлексе и махнул рукой в сторону дивана. – Садись… Чего пришел, дуэль же через час примерно.

- Да я выигрыш твой принес, там не все правда свои деньги оставили, да и вчера промотали немного, так что вот твои три тысячи триста динар. 

- Брось на стол, - вяло махнул военный.

- А как ты узнал, что у Маггота в этот раз не выйдет?

- Тайна это, и глаз наметанный в довесок. 

- Ну скажи! – замахал руками Принц. – Я никому не скажу! Ну пожалуйста! Тебя может убьют на днях, а такая тайна не должна умирать с тобой!

- После дуэли, если жив останусь, - нехотя согласился капитан и схватив со стула свои вчерашние «парадные» вещи, стал облачаться. – Как там Шалтиэль?

- Спит еще, как иначе? Вчера лишка поддала и вырубилась едва до подушки добралась. Теперь проспит до обеда, как всегда, - беззаботно, как и свойственно человеку его возраста, ответил Принц.

- А Маггот?

- Он в ванной заперся со вечера, и кажется рыдает, в голос. Видать отказала ему та тетка, да еще и грубо.

- Ясно, - натянув рубашку через голову, кивнул и поморщился капитан. – А Томас?

- Сир Томас уже пошел договариваться с секундантом обо всех тонкостях. 

- А чего там договариваться? Или он хочет сказать, что ты маг? – с легкой обидой, произнёс капитан и посмотрел на темного парня. 

- Да нет, мы это чужим не рассказываем обычно. Зачем им это знать? Дуэль — это всегда бой на конкретном оружии, так что какая разница маг я или слесарь? – Принц качнул плечами и состроил кислую мину. – На магическую меня бы не позвли…

- Ну не знаю тогда, чего он туда поперся.

- Да он всегда так, - вздохнул Принц. – Как коснется что-то чьей-то чести и все, он как пес цепной – вцепится и не отпустит. Вот увидишь: у нас будет все как по учебнику! Часы, выбор, подсчет и разбор полетов по окончанию с записью журнала проведенного боя.

- Ага, и гибель как по биологии… логичный итог жизненного пути…

Час спустя, Принц и Артрантир прибыли на место проведения дуэли. Как и ожидал сам капитан, зрителей в столь ранний час было очень мало. Знать любит выспаться, а потому им проще узнать о победителе из утренней прессы, чем вставать на заре и переться по мокрой траве в поле, где два дурака, а в нашем случае три, будут стреляться или драться на шпагах. Чуть в стороне стояли два типа в черных одеждах, у одного на груди виднелась камера – видимо репортеры. Капитан передернул плечами и хотел обратиться к Принцу, но с удивлением увидел около себя мрачного как бушующее синее море Маггота.

- Доброе утро.

- Доброе? – скривившись, посмотрел на капитана молодой парень и скорчил такую мину, что не описать приличными словами. – В каком это оно месте доброе?

- В том, где оно закончится. А ты чего такой хмурый? – ухмыльнулся Артрантир.

- А ты чего такой побитый и с синяками?! – ничуть не слабее огрызнулся синюшный. 

- Так господа, брейк, - провозгласил бодрый сир Томас, подошедший со стороны площадки для дуэли. – Я обо всем договорился, Кабум. Ты будешь вторым. Так что если Принц не облажается, то выживешь.

- Я не понял, это как понимать? – Артрантир насупился. – Вам не жалко парня?

- Барона Бридлоу? – удивился сир Томас задрав свои кустистые брови до самых волос. – Да на кой хрен он мне сдался?! Земля ему пухом и все такое!

- Я про Принца, - нахмурился капитан.

- А чего его жалеть? – включился мрачный Маггот в беседу. – Ну убьет еще одного дебила. Его карме уже все равно. 

- Маггот! – воскликнул сир Томас.

- Ой, извините! – оскалился парень и сплюнул на землю. – Не дебила, а кретина-барона Бредлого.

- Барона Бридлоу!

- А не все ли равно? -  Артрантир сам встал между двух спорщиков. – Когда первый бой?

- Через пятнадцать минут. Принц уже переодевается…

Спустя указанное время, дуэль была готова начаться: барон Бридлоу стоял в удобной одежде чем-то напоминающей вчерашнюю капитана Артрантира; Принц же был в широких шортах и с массивным кулоном на груди, на этом его облачение и заканчивалось, даже носок на нем не было.

- А какое у нас будет оружие? – обернувшись на сира Томаса, уточнил принц.

- Барон настаивал на рапирах, но я смог уговорить его на стрельбу из пистолета. Три патрона.

- Что?! Почему?! – с обидой воскликнул темнокожий парень.

- Потому что стрелять как ты, это безобразие! У тебя мало практики! – с явственными педагогическими нотами в голосе, воскликнул рыцарь. – Будет он мне еще перечить! Взял «ствол» и вперед!

- Вы мне за это ответите! – насупился парень и пошел к секундантам, встряхивая руками.

Спустя три минуты, сир Томас и Маггот едва не силой удерживали капитана Артрантира от опрометчивых действий – он пытался остановить дуэль всеми своими силами и плохими словами.

- Да что ж вы делаете?! Он его застрелит! А вам бы все свой идиотизм подпитывать?! Сир Томас, ну ваша башка где?! Пропили совсем?! О чем вы толь… - слова застряли в глотке капитана, когда прозвучал выстрел, разогнавший не только птиц с ближайших деревьев, но и даже пару нерасторопных кошек на соседних крышах. Звук эха еще только укладывался, как еще два выстрела пронеслись один за другим. И только после этого сир Томас поднял руки и заорал на всю мощь легких.

- Это позорище! Позор и еще раз позор!

- Да пошел ты на хер козел! Простите, сир Козел! – отозвался Принц и швырнул пистолет в сторону Томаса.

- Не убил с первого выстрела – считай ты покойник! – не останавливался рыцарь, ловко увернувшись от брошенного пистолета, пока Артрантир поворачивался, чтобы посмотреть на убитого барона Бридлоу, которому первая пуля угодила в живот, а две другие в голову, поочередно – в макушку и переносицу, когда тело падало навзничь. 

 - Сколько раз он уже проходил такие дуэли? – сипло спросил Артрантир у стоящего рядом Маггота. Тот, ковыряясь в зубах, только плечами качнул. 

- Не знаю. Раз пять, или шесть. Но выиграл только три, так что все вроде бы ничего страшного не произошло. Пока во всяком случае…

* * *

Днем? Ближе к обеду, когда с бумагами было покончено и Компанию капитана отпустили из местного участка, к мужской компании присоединилась Шалтиэль. А всего час спустя, все уже были за городом и радостно махали провожающей толпе с вилами. Как оказалось, убийства на дуэли никто прощать не собирался и на Принца были готовы подать еще с полсотни вызовов на ответные дуэли. Сир Томас решил, что убийство элиты городка в задачи не входит, поэтому все и ретировались, благополучно забыв часть имущества в гостинице, где их собственно изначально и поджидали. Кабум опять попал в самоходку к сиру Томасу и Принцу, что в этот раз его нисколько не тронуло. А едва самоходные машины под управлением слегка обалдевших пилотов тронулись с места, капитан взглянул в окно в сторону прощальной вывески и грустно вздохнул. 

- Первую часть миссии можем считать выполненной! – непонятно почему радостно высказался сир Томас и вынув из своей куртки два свертка, сделал пометки в одном из них. – И вроде бы даже ушли без потерь. Кабум, а вы чего такой тихий?

- Буду скучать по этому месту, - вяло ответил капитан, не отрываясь от окна и проносимого за ним пейзажа. 

- Кстати! – вдруг очнулся принц. – Как ты понял, что у Маггота ничего не выйдет с той дамой? Ты обещал рассказать.

- Я усомнился в том, что это вообще дама. Слишком уж у нее манера поведения была предсказуемой…

- То есть, вы знали, что это не женщина? – удивился сир Томас.

- Не знал, но рискнул. Да и это не факт еще. Кто бы там ни был в столь большой куче тряпок, стан у него был военный, а повадки чисто присущие контрразведке. Но сдается мне, что и это для вас не новость… - капитан-десятник еще раз грустно вздохнул.

- Да даже если и так, - подсел ближе Принц. – Все равно, деньги реальные и впереди еще много поводов для ставок! Вот! – пачка в три с половиной тысяч упали на колени капитана.

- Что это? – с удивлением увидев деньги, спросил Кабум.

- Твой выигрыш!

- Но… - начал было капитан, но Принц его перебил. 

- Ну, ты сказал бросить на стол, а я забыл… - Принц подмигнул военному и улыбнулся. – Не грусти, а если ты из-за дуэли… ну давай в следующий раз ты будешь первым!

- Да какой к черту следующий раз?! – возмутился Кабум.

- Ну, следующее задание… - растерялся темный парень. 

- Да, не надо кричать, Кабум, мы тут все Вас прекрасно слышим, - вновь заговорил сир Томас. – Если бы нам не надо было убить барона, то мы бы на это и не подписывались. А так как человек он весьма непростой, то дуэль показалась нам максимально хорошей затеей. Да и вы, скажем прямо очень сильно разбавили все краски, нам это помогло.

- А еще Маггот на ту даму поохотиться решил не случайно… - кивнул капитан, снова поворачиваясь к окну. 

- Верно, но вы нас поймите верно – доверять вам мы еще не можем, но уже активно начинаем на вас рассчитывать, - решил успокоить капитана старый рыцарь.

- А какую роль играла Шалтиэль? – повернувшись к сиру, спросил Артрантир.

- Ну, об этом мы поговорим в следующий раз, в конце концов, это у нас еще не последнее задание. 

- Вам за них платят или вас просто терпят за их выполнение?

- Второе, - хмыкнул Принц. – Деньги мы и сами себе найти сможем, а вот с правительством бороться очень непросто, так что мы предпочитаем ладить.

- И нам за это платят, - кивнул сир Томас.

- Ага, и не мало, - поддакнул Принц. Капитан-десятник же снова повернулся к окну, он не хотел ни говорить, ни интриговать, поэтому и решил продолжить путь молча.

Очередная остановка самоходок была в пустынной местности, где самоходки встали для заправки, все же из группы высыпали наружу, чтобы посетить стоящее тут же кафе и туалет – кому что. Капитан-десятник подозревал, что его тут шутки ради могут тупо бросить, чтобы потом сказать, что его забыли предупредить, а потому и не отходил далеко от Принца и сира Томаса. Но все прошло благополучно – посетив тайные комнатки с ужасающим запахом, вся компания расположилась за столом и заказав поесть, ждали окончания заправки.

- Никогда я не понимал эти Самоходки… - начал бурчать Маггот, уперев голову лбом в стол. – Неужели их нельзя заправлять чем-нибудь более жидким или безопасным?

- Самоходные машины ездят на алхимическом геле, а заправлять их чем-то вроде нефти не выгодно, да и не особо она и жиже, - ответил ему сир Томас.

- Вообще, военная техника ездит и на том и на другом, - добавил Кабум. – Так что я думаю, что алхимический гель, это просто суррогат нефти и все. Вопрос удешевления. 

- Да даже если и так – почему ее не перегонять в горючую жидкость вне самоходки? Для чего это передано на нее?

- Вот этого я не знаю, - качнул плечами Кабум, уже замечая двух официантов с тарелками и кружками. - А к чему этот интерес?

- Спор… - грустно выдохнул Маггот и вынув монету из золота на стол, протянул ее подошедшим девушкам. – Это за заказ. Чаевые поделите между собой.

- Ты же в курсе, что они тут в месяц столько зарабатывают, - дождавшись ухода счастливых барышень в черно-белых нарядах, произнес Кабум. 

- Спор есть спор… - грустно добавил Маггот, а принц расплылся в довольной улыбке.

- Вы как дети малые, - возмутился сир Томас. – В любом случае, приятного вам аппетита. Кто начнет?

- А есть проблемы? – удержав занесенную для первого укуса вилку, спросил капитан Артрантир.

- Да… нас периодически травят, - с улыбкой произнес Маггот и первый схватил свой кусок мяса. Прожевав его и сочно почавкав, он выплюнул его прямо на пол. Следом он сплюнул и для виду еще и язык протер. – Что б вас… 

- О чем и речь, - сложив приборы обратно, с досадой произнес сир Томас. – А ты им чаевые…

- Отвалите… - еще сильнее поморщившись, высказался Маггот и еще раз сплюнул. При этом Шалтиэль погладила его по спине. – Дрянь какая… Да что они туда намешали?!

- Ты зачем это вообще ел?! – не выдержал наконец Кабум! – Если догадывался, для чего так далеко зашел?!

- Кабум, не переживайте, у него не зря лицо все синее, он у нас чего только в жизни не ел…

- Бэ-э-э… - наконец вырвало парня, а остальные отодвинув стулья, поднялись. 

- Ладно. Предлагаю без особых ухищрений убить весь персонал и в самоходки. 

- Сир Томас, а где же ваши манеры? – нервно спросил капитан, видя, что Магготу уже полегчало. – Лучше оставим их в покое. Те, кто нас заказал все равно им не заплатят.

- Да, но я им заплатил… - вяло произнес отравленный и встряхнув головой, вроде пришел в себя. – Золотой надо забрать.

- Или убить всех, - кивнул сир Томас.

- Оставим их! – надавил Кабум.

- Голосуем! – наконец подпрыгнул Принц. – Предлагаю сжечь это заведение!

Очередная остановка состоялась ближе к ночи, когда две самоходки встали у каменной дороги и отперли пассажирские двери. Пятерка людей непонятного поля деятельности вышли под хмурые ночные тучи и довольно прохладный ветер. 

- Принц, в какой мы останавливаемся гостинице? – устало спросил Артрантир.

- Какой ты стал скучный… - скривился Принц, но ответил. – «Золотой шалаш», на улице Чайников.

- Это шутка?

- Увы, - хмыкнул сир Томас. – Тут правда есть улица Чайников, и мы все идем в гостиницу «Золотой шалаш».

Спустя час, капитан-десятник, качая головой только удивлялся, стоя напротив мигающей вывести с названием Золотого Шалаша. Остальные же, заметно облегченные в плане багажа, заходили внутрь. Оформление было быстрым, ориентиры по основным точкам в городе были отмечены на туристических картах. Наконец-то можно было отдохнуть…

Утро у капитана было тяжелым, ибо началось оно едва зарево окрасило неприветливое небо городка. «Ту-тук-тук», знакомо уже произнесла дверь. 

- Что б тебя черти драли! – пробубнил себе под нос, Кабум отмер дверь и уставился на Принца. – Что?

- Доброе утро! – улыбнулся темненький мальчишка. – Нам пора на дело!

- Какое?

- Нам надо посетить администрацию города и посмотреть за торгами в центре города!

- Не помню я такого задания… - потирая лоб, капитан зашел в комнату и лениво стянул штаны, висящие на спинке стула. – Второй город – это получение спец-посылки и передача ее в третий город по ходу движения.

- Да это херня, - отмахнулся Принц. – Маггот ее еще ночью уже спер из сейфа губернатора. А вот торги в центре — это интересно, но без администрации нам туда допуск не получить. А там нас уже пару раз заметили, так что без тебя никак.

- Погоди… - положив пальцы на переносицу, Кабум потер глаза, осмысливая услышанное и постарался не удивляться. – Вам надо, чтобы я достал нам пропуска, так как вас там уже видели? Верно?

- Ага.

- И вам пропуска не дадут?

- Не-а! – жизнерадостно подтвердил Принц, замотав головой.

- А мне?

- Дадут. Пропуска на торги дают всем, у кого деньги есть и желание. 

- Погоди… а что за торги?

- Продажа рабов и экзотических животных.

- То есть черный рынок?

- Скучно с тобой… - Принц отмахнулся и скривился. – Короче – ты пойдешь нам пропуска брать или мы туда сами пробираемся? И до того, как ты ответишь, напомню, что ты за нами приставлен следить! 

- Я вас ненавижу…