Шкала цивилизаций Кардашёва

Шкала Кардашёва — метод измерения технологического развития цивилизации, основанный на количестве энергии, которое цивилизация может использовать для своих нужд; был предложен  радиоастрономом Николаем Кардашёвым в работе «Передача информации внеземными цивилизациями», опубликованной в «Астрономическом журнале» в 3 году косм. эры.

Шкала определяет три категории, называемых соответственно тип I, II и III:

— цивилизация I типа использует все доступные энергетические ресурсы, имеющиеся на своей родной планете;

— цивилизация II типа использует всю энергию своей звезды;

— III типа — своей галактики.

Хоть шкала и устарела, человечество времён II Империи относится к типичным цивилизациям переходного (фиксированного) Ia типа и осваивает только часть энергии, которая имеется на планетах.

Переход к фазе II, за исключением ряда экспериментов, признан ненужным, учитывая текущие технологии прыжковых двигателей и методы колонизации галактики

В то же время Орда, по некоторым оценкам, совершает переход к III типу.

Переработанная шкала, включающая новые типы, предложенная писателем-фантастом Хельге Каутцем:

• Цивилизация 0 типа. Цивилизации 0 типа являются пред-индустриальными или, в лучшем случае, цивилизациями на первом этапе космической экспансии. Данный тип использует большую часть доступных энергетических ресурсов планеты. Наиболее близким аналогом будет человечество в начале XXI века. Возможно, многие цивилизации этого типа самоуничтожаются в процессе перехода на новый уровень развития.
• Цивилизация I типа. Планетарная цивилизация использует ресурсы своей планеты полностью. Планеты её звёздной системы колонизируются, становясь частью ресурсной базы. Очень часто данный этап становится для цивилизации ловушкой. Она входит в состояние самодостаточности, направляя ресурсы на виртуальное развитие, вместо дальнейшей экспансии. Многие цивилизации данного типа прекращают своё существование вследствие катастрофических изменений родной звезды — например, превращения её в новую или сверхновую звезду.(пример - цивилизация цикла "Экспансия")
• Цивилизация II типа. Такие цивилизации очень редки. Как правило, они существуют уже минимум несколько тысяч лет. Они используют всю доступную энергию их звёздной системы и уже смогли осуществить межзвёздные путешествия и колонизацию планет в других звёздных системах. Цивилизации II типа пережили свою юность, преодолели неспокойное время. В этой точке резко возрастают шансы продолжить своё развитие. (прим. в данной ситуации мы не рассматриваем возможность открытия новых способов путешествий между звёздами).
• Цивилизация III типа. Определяется как цивилизация, которая способна использовать энергию всей галактики. Такие цивилизации существуют минимум несколько миллионов лет. Они редко встречаются даже на вселенском масштабе. Даже по чрезмерно либеральной оценке их число во всех известных галактических кластерах не будет превышать сотни. Этот уровень практически считается недостижимым для одного разумного вида. Чтобы достичь такого уровня развития, требуется объединение в единое целое многих видов разумных существ. Пример — Галактическая Империя (или Республика) из «Звёздных войн».
• Цивилизация IV типа. Данный тип цивилизации может использовать весь объём доступной энергии галактических сверхскоплений.
• Цивилизация V типа. Цивилизация, получившая доступ ко всей доступной энергии Вселенной.
  • Цивилизация Vb типа. Такая цивилизация будет способна изменять некоторые аспекты физики Вселенной.