Перевод рассказа «Быстрые зомби против медленных зомби» Джефф Стрэнд

На арене «Гейтвей-Колизеума» сходятся быстрые и медленные зомби, чтобы раз и навсегда выяснить, кто из них опаснее. Казалось бы, исход предрешён… но за кулисами начинается куда более интересная битва — юридическая, абсурдная и до смешного принципиальная.

— Добро пожаловать, дамы и господа, мальчики и девочки, в «Гейтвей-Колизеум»!
Любите вы боксеры или плавки, трусики или стринги, надеюсь, вы захватили с собой запасное белье, потому что сегодня вечером вас ждет грандиозное событие!

— О да, еще какое, Тодд. Сегодня вечером быстрые зомби сразятся с медленными зомби в битве не на жизнь, а на смерть! Думаю, не будет преувеличением сказать, что это самый ожидаемый бой за последние несколько лет.

— Совершенно верно, совершенно верно. Все хотят знать, кто же победит — быстрые зомби или медленные. Но прежде чем мы перейдем к главному событию...

[Сорок шесть минут бессмысленной болтовни из расшифровки удалено.]

— ...и рефери вот-вот даст стартовый гонг. Они начали! Святые угодники, только посмотрите на этих быстрых зомби! Большинство из них уже пересекли арену, и... о-о, первый медленный зомби пал! И еще один!

— Медленные зомби валятся как мухи!

— Как зомби-мухи!

— Святые угодники, я насчитал десять, одиннадцать... почти все медленные зомби уже на земле, их разрывают на части! Похоже, нас ждет полный разгром! Двенадцатый... тринадцатый, кажется, сопротивляется, но нет — и он повержен! Медленных зомби просто уничтожают!

— И вот уже все пятнадцать! Посмотрите, как быстрые зомби вонзаются в них! Сомневаюсь, что кто-то из этих медленных снова поднимется!

— Кто бы мог подумать, что всё закончится так быстро? Это настоящая резня. Только послушайте эту толпу!

***

— Назовите ваше имя для протокола.

— Чарльтон Джонс.

— Ваша должность?

— Главный тренер команды медленных зомби.

— И вы хотите зарегистрировать официальный протест относительно итога сегодняшнего матча?

— Да.

— Изложите вашу претензию.

— Во-первых, мы всегда утверждали, что сила медленных зомби — в их численности. Когда команды равны по составу, разумеется, мы проиграем. Человек, выживший в апокалипсисе, столкнувшись с одним быстрым зомби, окажется в большей опасности, чем тот, кто встретит одного медленного, но когда вы имеете дело с целым миром, заполненным...

— Мистер Джонс, вы уже высказывали эту претензию до матча, и она была отклонена. Если у вас нет ничего нового, боюсь, наше обсуждение окончено.

— Нет-нет, у меня есть и другие возражения. Двое так называемых «зомби» в команде быстрых были зараженными, а не мертвыми. Бросьте на меня банку с чумой, и, конечно, я побегу на вас и попытаюсь сожрать вашу плоть, но это не делает меня зомби. Зомби — это ожившие трупы, ключевое слово — трупы. У них даже гниения нет. Просто глаза мутные и кровь на лице.

— Повторяю, мистер Джонс, мы это уже обсуждали...

— А трое из них были одержимы духами мертвых! Это же не зомби! Если ты можешь полностью исцелиться силой воли, то ты, черт возьми, не зомби!

— Правила четко установлены. Если широкая публика считает их зомби, значит...

— И что тогда? Получается, Реган была зомби, когда в нее вселился дьявол? Знаете, а почему бы нам вообще всех не назвать зомби? О, этот оборотень выглядит угрожающе — давайте назовем его гребаным зомби!

— Мистер Джонс, сядьте! Вы позоритесь, проявляя такое педантичное поведение.

— «Педантичное» — это форма прилагательного. Существительное — «педант».

— Вы не улучшаете свое положение, мистер Джонс.

— Если мы не уладим это здесь, вы получите повестку от моих адвокатов.

— Получим, мистер Джонс? Или, может быть, вы сами сознаетесь... в жульничестве?

— В жульничестве?

— Разве не правда, что четверо ваших зомби были на самом деле обычными людьми, притворявшимися зомби?

— Я не понимаю, о чем вы.

— Нам известно, что вы сделали, мистер Джонс. Мы не хотим выставлять напоказ ваш обман, нам бы не хотелось, чтобы вы вынудили нас пойти на этот шаг. Но если вы настаиваете, наши специалисты по разложению могут поделиться своими выводами с прессой.

— Знаете что? Давайте, действуйте. Потому что если быстрым зомби разрешено выставлять зараженных и одержимых, то я имею право выставить людей, притворяющихся зомби. Это канон. Они так делали в «Зомби по имени Шон» и «Ходячих мертвецах». Общественное мнение будет на моей стороне!

— Хорошо. Чего вы хотите, мистер Джонс?

— Я хочу реванша на условиях, которые изначально предлагал я. Или пятьдесят баксов.

— Пятьдесят баксов? И всё?

— Ага, ну да. В конце концов, это забавно, но это же просто гребаные зомби.

Перевод Грициан Андреев, 2026