Якорь, чтобы остаться в новом мире
Автор: Алексей НебоходовИльга слегка напряглась, и Роман понял, что вступает на опасную территорию. Следовало действовать осторожно, не вызывая подозрений.
— Попрощаться? — переспросила девушка, и в голосе вновь появились стальные нотки. — С кем?
Роман опустил взгляд, демонстрируя смущение и уязвимость — эмоции, которые, как знал юноша, иномирка считала признаками слабости, но одновременно находила почти очаровательными в своих «подопечных».
— С этой жизнью, — ответил Роман тихо. — С этим миром. Я прожил здесь двадцать три года, Ильга. У меня есть привязанности. Люди, места, воспоминания. Я знаю, что они ненастоящие, но… — юноша сделал паузу, подбирая слова, — я хотел бы попрощаться с ними достойно. И с HomoPlay тоже. Позволь мне сделать это по-своему.
Подняв глаза, Роман встретился взглядом с собеседницей, позволяя увидеть просьбу, почти мольбу.
— Дай мне несколько дней. Неделю, не больше. Чтобы закончить всё здесь… и начать существование рядом с тобой.
В глазах Ильги мелькнуло подозрение, но быстро сменилось самодовольным удовлетворением. Для существа, считающего себя высшим в иерархии бытия, идея обмана казалась почти смешной.
— Неделя, — согласилась девушка наконец, и в этом слове звучало королевское великодушие. — Я дам тебе время попрощаться с иллюзиями твоего существования здесь. Это будет полезным переходным периодом. Позволит осознать, что оставляешь позади лишь тени, а впереди ждёт настоящее.
Она встала со скамьи плавным движением, слишком совершенным для человеческого тела.
— Через неделю я приду за тобой, — сказала Ильга, глядя сверху вниз. — И мы начнём новую главу. Вместе.
В голосе прозвучала странная нежность, почти искренняя, если бы не холодный расчёт, проступавший за ней, как тёмные контуры сквозь полупрозрачную ткань.
— Спасибо, — сказал Роман, вложив в короткое слово столько благодарности, сколько мог изобразить. — За понимание. За всё.
Ильга улыбнулась, но улыбка не затронула глаз, оставив их холодными и оценивающими.
— Не благодари меня. Скоро сам поймёшь, что это я должна благодарить тебя — за то, что ты стал той особенной находкой, которую я искала.
С этими словами она развернулась и пошла прочь. Шаги на каменных плитах звучали с чёткостью, которую придаёт абсолютная уверенность в себе. Роман смотрел вслед, сохраняя на лице выражение благоговейного подчинения, пока силуэт не скрылся за поворотом.
Только тогда позволил маске соскользнуть. Лицо, секунду назад выражавшее покорность, стало жёстким, решительным. Роман медленно поднёс руку к груди, туда, где под рубашкой должен был находиться обсидиановый амулет — невидимый в этой действительности, но ощущаемый каждой клеткой тела.
— Неделя, — прошептал в пустоту двора. — У меня есть неделя, чтобы найти якорь и вернуться.
Он поднялся со скамьи, чувствуя растущую решимость. Игра с Ильгой началась, и ставки были выше, чем когда-либо — не просто собственная судьба, но судьба целого измерения, существ, которых создал и которые переросли замысел, став чем-то большим, подлинным.
Деревья над головой зашелестели под порывом ветра, словно напоминая о тонкой грани между иллюзией и истиной. Роман вдохнул полной грудью, ощущая, как каждая секунда ускользает песком сквозь пальцы.
Неделя. Семь дней, чтобы найти якорь — нечто настолько сильное, настолько заряженное, что удержит в этом измерении даже между пластами бытия. Семь дней, чтобы спасти HomoPlay и Лену от Ильги. Семь дней, чтобы решить, какое из измерений заслуживает быть первичным, а какое — лишь отражением.