Легенда о Чёрном Мечнике

Говорят, что в хрониках старых королевств есть имя, которое писцы боялись выводить чернилами. Они писали его лишь один раз на странице, а затем закрывали книгу. Имя это — Чёрный Мечник.

Никто точно не знает, кем он был прежде. Одни утверждают, что он был обычным рыцарем из забытого ордена. Другие — что он был сыном кузнеца, нашедшим проклятый клинок в руинах древнего города. Но все легенды сходятся в одном: около пятисот лет назад появился воин, одетый в тёмные доспехи и несущий огромный чёрный меч, и с тех пор мир уже не был прежним.

Его появление всегда совпадало с бедствиями.

Когда на северных землях открылись врата Бездны и из них хлынули существа, которых люди не могли даже назвать, армии королей были уничтожены за одну ночь. Но на третий день в тумане появился одинокий силуэт. Он вошёл в чёрный разлом и закрыл его, оставив после себя лишь выжженную землю и тысячи тел чудовищ.

Через столетие в пустынях юга пробудился древний титан, пожиравший города. Пять армий пытались его остановить — и все были стерты с лица земли. Но в сумерках люди увидели одинокого всадника. Битва длилась до рассвета. Когда солнце поднялось над песками, титан лежал рассечённый пополам, а рядом стоял тот же безмолвный воин.

Со временем люди начали понимать:
он приходит только тогда, когда угроза может уничтожить мир.

Но самая страшная история связана с тем, что произошло двести лет назад.

В горах Вирдра проснулся Бог Драконов — древнее существо, которому поклонялись целые цивилизации. Его крылья закрывали небо, а дыхание превращало горы в расплавленный камень. Города горели, реки испарялись, а королевства падали одно за другим.

Жрецы говорили:
«Бог не может быть убит смертным».

Но однажды ночью люди увидели фигуру на вершине горы.
Чёрный Мечник снова пришёл.

Битва длилась семь дней и семь ночей. Небо было разорвано молниями, а горы рушились под ударами крыльев дракона. С каждым днём люди всё чаще думали, что на этот раз даже он проиграет.

На восьмой день небо стало тихим.

Когда дым рассеялся, люди увидели тело дракона, пронзённое огромным чёрным мечом. Бог Драконов был мёртв.

Но сам мечник исчез.

С тех пор прошло много лет, но легенды не умирают. Путники иногда клянутся, что видели одинокую фигуру на дорогах — человека в чёрных доспехах, с мечом, длиннее человеческого роста.

Он не ищет славы.
Он не служит королям.
Он не спасает людей ради благодарности.

Он просто приходит тогда,
когда мир снова стоит на краю гибели.

И старые хроники заканчиваются одной строкой:

«Пока Чёрный Мечник ещё ходит по земле — тьма может подняться, но она никогда не победит.»