Первоначальная история Ашера...

Вампира звали Ашер. Когда-то — лорд Ашер Блэквуд, Ужас Аппалачей, Кошмар Луизианских болот и, по его собственному убеждению, мужчина с выдающимся профилем, достойным чеканки на монетах.

Теперь же — просто Ашер.

Он жил в съёмной квартире в пригороде, где по вечерам пахло жареным беконом, а по утрам — разочарованием. Дом был деревянный, с кривым крыльцом и соседом, который подозрительно часто спрашивал, «не из тех ли вы, что не выходят днём».

— Это временно, — говорил Ашер, глядя в зеркало, которое по привычке его не отражало. — Просто… затянувшийся финансовый кризис.

Кризис длился уже около трёхсот лет.

Когда-то у него были земли, поместья, счета в банках (включая один в Швейцарии, который он, к сожалению, забыл на 180 лет и теперь не мог вспомнить пароль). Но всё это исчезло — растворилось в дорогом вине, скачках, карточных долгах и, как он это называл, «культурном развитии личности».

Теперь вместо замка — квартира с тонкими стенами.

Вместо гроба — диван, который раскладывался с таким звуком, будто протестовал против самой идеи сна.

А вместо преданных слуг — три пожилые дамы, каждая из которых считала Ашера своим личным трагическим романом.

И, что самое важное, именно они его кормили.

— Ашер, ты сегодня бледнее обычного, — сказала миссис Хендерсон, поправляя воротник.

— Это мой обычный оттенок, — вздохнул он. — Просто бюджетный.

Краткий отрывок 1: «Американская система питания»

Америка, как выяснил Ашер, была страной возможностей.

Но не для вампиров.

— У вас есть страховка? — спросила его медсестра, когда он попытался устроиться донором.

— Я обычно наоборот… — начал он и замолчал.

Теперь всё стало сложнее. Люди следили за своим здоровьем, пили витамины и читали статьи про железо в крови. Это сильно портило вкус.

Поэтому он перешёл на проверенную систему:

— Только аккуратно, дорогой, у меня завтра йога, — сказала миссис Кларк.

— Я тоже стараюсь держать форму, — мрачно ответил Ашер, аккуратно выбирая, с какой стороны подойти.

Краткий отрывок 2: «О плаще в Новом Свете»

Настоящий вампир должен носить плащ. Это не обсуждается.

Но плащ Ашера… был куплен в секонд-хенде.

— Это не плащ, это… костюм на Хэллоуин, — сказал однажды подросток, проходя мимо.

— Это винтаж, — холодно ответил Ашер.

— Там ценник остался.

Он не стал спорить.

Ткань была тонкой, подкладка местами отсутствовала, а на внутренней стороне кто-то написал маркером “Dracula $9.99”.

— Я пережил Гражданскую войну, сухой закон и ипотечный кризис, — пробормотал он, запахивая плащ. — Переживу и это.

Ветер подул.

Плащ взметнулся.

Под ним оказались спортивные штаны.

С лампасами.

Ашер закрыл глаза.

Иногда вечность — это слишком долго.