На живца ловите?...

– Я размышлял, как его спровоцировать, – заговорил Осип Иванович, и все участники собрания обратились в слух. – Теперь вы, Анна, пригласите их на встречу с адвокатом. У меня есть прекрасный кандидат. Его задача будет твердо высказаться, что наследники в равных долях вы с Романом. А потом он уверенно пообещает Владиславу Генриховичу, что добьется его опекунства. И посоветует определить Романа в хорошую лечебницу: поправить душевное здоровье. Все это будет говорить так, будто Романа не сидит рядом, будто он – глупый, недееспособный. В общем, поведет себя так, как вели себя родственники юноши...

Спектакль удался.

С вечера все были настороже. Анна держалась хорошо. Нарочно громко в дверях просила горничную достать ей успокоительных капель.

– Голова просто раскалывается, – говорила она с типичными интонациями капризной богатой барыни, – эта встреча, эти адвокаты… Умоляю, принесите что-нибудь, иначе я не сомкну глаз.

Не факт, что Роман слышал, но все же. Ведь номер она снимала на том же этаже, только в другом конце коридора.

Во время встречи в ресторане к ней зашли трое полицейских и сам полковник. Решили, что в первую ночь стоит усилить охрану девушки.

Я должен был в какой-то момент после полуночи разместиться на шикарном диване, что, конечно, было строго запрещено правилами, и делать вид, что задремал.

Время пришло, я улегся, но что-то пошло не так. Делал вид я так хорошо, что в какой-то момент задремал по-настоящему. Пару ночей почти не спал, хоть это меня не оправдывает. Проснулся от странного механического звука: и не скрип, и не стук. Не знаю, что помогло не подскочить с места и не выдать себя… Осторожно сквозь полузакрытые ресницы посмотрел перед собой, потом медленно повернул голову. Силуэт в конце коридора. Я выждал, осмотрелся, больше никого. Очень осторожно встал и пошел туда, к двери в номер Анны. Хорошо, что ковры мягкие, а обувь у прислуги без скрипа, чтобы гостей не беспокоить.

Дождаться, чтобы он вошел? Вообще я должен был только следить за Романом, а не пытаться ему помешать. Действовать по обстоятельствам: запомнить и потом рассказать, что он делал на этаже или дождаться, пока войдет в номер и не выпускать обратно.

Как бы он открыл дверь – мы не обсуждали. Наверное, все до последнего не верили в его причастность к убийству.

И вот я вижу, дверь открывается и в нее проскальзывает некий силуэт. Тут оказалось, что выдержки у меня ноль: я же не профессионал, все инструкции сразу позабыл. Включился режим: принцесса в опасности. Мы уговорили девушку стать приманкой, и вот теперь, все совершается наяву, а не в теории. И кто знает, что случится в реальности?

К двери я подошел быстро, а внутрь вошел медленно. Полумрак. Силуэт чуть впереди меня. А это… Блеск чего-то тонкого и светлого. Неужели нож? Интересно, где полицейские? В спальне или за ширмой? Вдруг они тоже задремали? Бред, конечно, но мозг решил накрутить себя по максимуму.

Я делаю шаг – и он оборачивается. Глаза не испуганного подростка, а уверенного выдержанного человека, который точно знает, чего хочет. Он подымает палец к губам, улыбается не просяще, а в предвкушении – мол, тише, не шуми, я тут важным делом занят. В этом жесте столько превосходства, что становится жутко.

А потом он двигается так быстро, что я почти не успеваю среагировать. А вот тело и мозг помнят тренировки по айкидо и жизнь в трущобах – и реагируют на автомате. Я выставляю руку в защитном жесте и кричу: «Он здесь»!

Удалось ли поймать убийцу? Читайте по ссылке.

Начало цикла "Репортёр с Хитровки" - здесь.