Москва будущего

Они медленно пошли прочь от невольничьего рынка. Маша шла между ними, держась за руку Даши, а Денис прикрывал их с другой стороны, внимательно следя за прохожими. Но никто не обращал на них особого внимания — в мире, где каждый занят собственным выживанием, судьба одной слепой девочки никого не волновала.

Покинув Красную площадь, они свернули в сторону Ильинки — старой улицы, ведущей к центру Китай-города. Здесь было меньше людей, но больше разрушений. 

Маша постепенно привыкала к их присутствию. Всё ещё крепко держала Дашу за руку, но перестала вздрагивать от каждого шага Дениса. Они шли молча, пока Даша вдруг не заговорила — тихо, почти мечтательно:

— Знаешь, Маша, раньше здесь было очень красиво. Особенно летом. Люди спешили на работу, машины сигналили, из кафе пахло свежей выпечкой. В метро всегда толкучка, все куда-то бежали, опаздывали, хмурились. А потом выходили на улицу, и солнце заставляло их щуриться и улыбаться.

Маша слушала, наклонив голову, словно пыталась представить этот мир, которого никогда не видела — или не помнила, если была слишком маленькой во время блэкаута.

— А на Чистых прудах, — продолжала Даша, — в жару продавали мороженое. Оно таяло так быстро, что приходилось есть его, наклонив голову, чтобы капли не падали на одежду. Всё равно падали, конечно. Но это было неважно.

Денис слушал с удивлением. Не ожидал от Даши такой нежности, такого умения говорить с ребёнком. Её голос, обычно твёрдый и деловой, теперь звучал мягко, мечтательно.

— Расскажи ещё, — вдруг попросила Маша, и Денис заметил, как дрогнули уголки её губ — первый намёк на улыбку.

— Конечно, — Даша на миг задумалась. — Знаешь, что было удивительным? Свет. Свет повсюду. В окнах, в фонарях, в витринах. Ночью город светился, как огромная ёлка. И никто не ценил этого, не задумывался, откуда он берётся. Просто нажимали кнопку, и он появлялся. Как волшебство.

Они свернули в Потаповский переулок — тихий, почти пустой, с рядами старых домов, уцелевших после пожаров, охвативших Москву в первые дни блэкаута. Денис почувствовал, как сбилось дыхание. Знал этот переулок. Знал каждый камень брусчатки, каждый изгиб стен.

— Мы почти пришли, — сказал он тихо, почти шёпотом.

Даша вопросительно глянула на него, но не стала спрашивать вслух. Просто кивнула и крепче сжала руку Маши.

Они остановились перед воротами небольшого двора. Старинный дом сталинской постройки возвышался над ними — с толстыми стенами, высокими окнами и лепниной, местами обвалившейся. Но сам дом стоял крепко, словно построенный навечно.

У ворот сидел седой мужчина в телогрейке и вязаной шапке до бровей. Рядом лежал обрез охотничьего ружья, а в руках он держал самодельную трубку с дымком — курил какую-то смесь трав вместо табака.

— Кто такие? — хрипло спросил он, щурясь.

— Свои, — ответил Денис, шагнув вперёд. — Я здесь жил. Корпус 4, квартира 86, второй этаж.

Старик присмотрелся, взгляд медленно скользил по лицу гостя, будто искал что-то знакомое.

— А, Денис, — наконец произнёс он. — Мы думали, ты погиб.

— Почти, — парень слабо улыбнулся. — Можно войти? Ненадолго.

Старик пожал плечами и махнул рукой в сторону двора.

— Проходи. Только там всё уже не так, как помнишь. И смотри, — он вдруг настороженно уставился на Машу, — девка-то твоя не погаш? Глаза белые.

— Она альбинос, — быстро сказала Даша. — С рождения.

Старик ещё раз оглядел их троих, но больше ничего не сказал. Денис осторожно открыл калитку, и они вошли во двор.

https://author.today/work/518711