Экзотика времен детства

Когда-то я мечтал стать палеонтологом. Потому в начале шестого класса взялся писать здоровенный приключенческий роман под названием «Остров динозавров».

Действие разворачивалось в тропиках — а значит, приходилось подробно описывать местную флору. Особенно экзотические фрукты и всякие прочие плоды, которыми должны были питаться попавшие на остров путешественники.

Детство мое пришлось на 80-е годы прошлого века. Из всей тропической экзотики я тогда пробовал разве что бананы да ананасы (причем последние — чаще в консервированном виде). И это мне ещё повезло: мы жили на БАМе, где снабжение было поставлено «на широкие рельсы». Но кокосов, папайи, манго или ямса я в глаза не видел. А между тем приходилось про всё это писать. Интернетом в те годы даже не пахло — откуда брать информацию? 

Ответ был один — из книг. В основном выручали классические приключенческие романы, написанные задолго до моего рождения.  

Вот тут-то меня и поджидал подвох.

Например, я долгое время был уверен, что кокосовое молоко — белого цвета. Ну а как иначе, если «молоко»? Вот, скажем, у Владимира Обручева в повести «Коралловый остров» черным по белому написано:

Генри сбегал за водой и развел огонь, Форс разбил три кокосовых ореха и вылил из них густой сок, похожий на сливки, который должен был сдобрить кофе, впервые сваренное из запаса провианта.

Впрочем, по поводу кокосового молока у меня довольно быстро открылись глаза — вычитал в какой-то энциклопедии, что на самом деле это «жидкость прозрачного цвета, приятная на вкус». 

А вот насчет того, как вскрывать кокосовые орехи, я долго оставался в непонятках. В одних книжках их раскалывали камнями, в других — срезали верхушку. Надо сказать, я вообще очень плохо представлял себе, как выглядит плод кокосовой пальмы. В те времена мне доводилось видеть лишь скорлупу кокосового ореха, которая была выставлена в нашем краеведческом музее. Да-да, именно так! Хотя сегодня это кажется смешным — всё равно что выложить под стекло кожуру от банана.  

Даже когда с приходом девяностых мне наконец-то посчастливилось попробовать первый в своей жизни кокосовый орех, до меня еще долго доходило, что это не сам плод, а лишь его «косточка» — твердая внутренняя часть. Помню, я очень долго ее вскрывал при помощи ножовки по металлу. К несчастью, кокос попался не первой свежести, «молока» внутри оказалось буквально на глоток, да ещё и с противным мыльным привкусом. В общем, первое знакомство не задалось.  

Но кокосы — это ладно, полбеды. А было, к примеру, еще хлебное дерево.

В моем романе герои запросто употребляли его плоды вместо хлеба:

— Что это такое? Их можно есть? 

— Конечно, — ответил географ. — Если эти плоды поджарить, то они будут напоминать по вкусу хлеб. Дерево, на котором они растут, так и называется — «хлебное дерево». 

— Как же мы их будем жарить? — снова спросил Сережа. 

— А так же, как жарят полинезийцы, — сказал Комаров. 

С этими словами он отыскал несколько больших камней и подкатил их к костру. Когда камни накалились, он положил на них плоды, и через некоторое время они были готовы. Николай Андреевич разрезал их ножом и раздал всем по куску. Тайри тоже получил немного этого «хлеба». Плоды действительно напоминали по вкусу обыкновенный горячий хлеб.

Кто пробовал плоды хлебного дерева, те знают, что они похожи на что угодно, только не на хлеб.  

Впрочем, чуть позже я где-то вычитал по этому поводу уточнение, и в другом эпизоде у меня написано уже следующее: 

В лесу часто встречались хлебные деревья (их росло много возле селения Токатипи). Путешественники резали их плоды на дольки и поджаривали на раскаленных камнях. Но получавшиеся лепешки не были настоящим хлебом. И по вкусу скорее напоминали картофель.

Не знаю, как в жареном виде, а в сыром куски плода хлебного дерева чем-то напоминают недозрелую дыню. Информация из первых уст.  

Короче говоря, нелегко приходилось нам, начинающим писателям, в те далекие, но счастливые годы! 

Хорошо, что сегодня львиную долю всей этой экзотики можно купить в ближайшем супермаркете. Разве что плоды хлебного дерева мне до сих пор не встречались. Но, думаю, если задаться целью — можно найти и их!