"Железный лотос"

Повесть  выложена полностью. До конца недели будет бесплатна, а потом - по цене  булки хлеба.

Она видела наставницу в разных обликах. Чаще всего та показывалась скромной буддийской или даосской монахиней. Но иногда она могла явиться в образе принцессы западных стран, держащей в одной руке ивовую ветвь, а в другой книгу. Три служанки, сопровождающие ее, превосходили красотой небесных фей и земных императриц. Иногда, когда она встречала Сайер в пещерах, наставница была обнажена, тело ее мощно и обильно, лоно способно выносить, а груди – вскормить бесчисленное множество детей, и львы и барсы окружали ее. Бывало, что наставница являлась и вовсе не в человеческом обличии.

Но сегодня, в подземной палате, где горят светильники, Сайер видит наставницу в облике не столь устрашающем. Хотя многих из жителей Поднебесной он поразил бы больше, чем образ зверообразный. На госпоже – кафтан и шапка чиновника, и сидит она за столом, где сложены высокими стопками книги и свитки. Это неудивительно. Ведь госпожа – глава Седьмой палаты преисподней, куда ведет прямой проход с горы Тайшань. В ее обязанности входит решать судьбы усопших – вернуть ли их в колесо перерождений, вознести на небо или ввергнуть в ад. Это лишь часть ее обязанностей, но она совершенно необходима.