Медленные межзвёздные путешествия

Наверное самым известным популяризатором медленных межзвёздных перелётов в нашей стране является астрофизик Борис Евгеньевич Штерн, уже который год в той или иной форме рассказывающий о своей концепции.

То, о чём говорит Штерн, идёт сильно вразрез с популярными фантазиями на тему. Даже с теми из них, которые в той или иной форме апеллируют к физике. Можно было бы, конечно, покритиковать астрофизика за то, что он сознательно отбрасывает другие, не запрещённые современной физикой, концепции, это да. Однако Штерн ставит довольно интересную задачу и предлагает предварительный облик её решения. Звучит она примерно так: "Можно ли уже на базе современных и гарантированно осуществимых перспективных технологий создать межзвёздный космический корабль?".

Заметно более подробно, чем в уже упомянутых публичных выступлениях, Борис Штерн рассказывает о своём концепте корабля в художественной книге "Ковчег 47 Либра". Впрочем, так или иначе, концепт сводится к тому, чтобы собрать на орбите ядерный буксир с огромными радиаторами в несколько десятков тысяч квадратных метров и тянущими плазменными двигателями со скоростью истечения около 0,03 от скорости света; буксир, который половину пути будет ускорять себя и свой полезный груз, а оставшуюся тормозить.

Штука получилась спорной, но не требующей какой-то новой физики (нормальной теории тёмной энергии, например) либо заморочек с термоядом или сложнейшей инфраструктурой внешнего привода. Однако здесь помимо попытки придумать аппарат, который гипотетически можно было бы собрать на орбите Земли "уже завтра", интересно вот что. Оказывается, Штерн не первый, кто у нас среди учёных предлагал подобное:

Наиболее логичный путь уменьшения запаса [рабочего тела на борту] заключается в дальнейшем увеличении скорости истечения газов из двигателей звездолета. Современная наука знает по крайней мере один реальный способ такого увеличения — применение так называемых электроракетных двигателей. <...> Из известных и уже давно исследуемых типов электроракетных двигателей два кажутся вполне пригодными для целей звездной экспедиции — электростатический (ионный) и электромагнитный (магнитогидродинамический, плазменный). <...> В двигателях обоих типов скорость истечения может быть весьма высокой — до 0,5 от скорости света и даже более.

Электроракетные двигатели требуют наличия на борту звездолета мощнейших электростанций для питания двигателей электроэнергией. Очевидно, такие станции могут быть только ядерными. <...> двигатели звездолета не будут в этом случае выключаться вовсе; только сначала они должны разогнать корабль, а затем его затормозить. <...> отвод отбросного тепла, неизбежного для такой станции, может быть осуществлен только в окружающее космическое пространство. Так как мощность электростанции звездолета очень велика, то велико и количество отбросного тепла, которое радиатор звездолета должен излучать в Космос. Поэтому такой радиатор получается огромным по размерам, он должен иметь излучающие пластины величиной в сотни квадратных метров.

Этим по существу и ограничиваются реальные возможности решения проблемы энергетики звездной экспедиции с позиции науки и техники XX в.

Данные мысли были озвучены ещё в начале 70-х годов XX века кандидатом технических наук К. А. Гильзиным и напечатаны в сборнике "Населённый космос". Существенное отличие от них у концепции Штерна лишь в большей конкретизации отдельных моментов и наличии некоторых численных оценок.