Первый день Цветеня

Утреннее солнце пробивалось сквозь резные ставни дома в Рифтене, когда Лириэль открыла глаза. Утро было тёплым, пахло свежей травой и чуть-чуть — рыбой. Последнее, впрочем, объяснялось просто.

На широкой кровати, занимая ровно три четверти, с видом абсолютного довольства жизнью дрых Джа`Рро.

Каджит был рыжевато-золотистым, с тёмными полосками на ушах и кончике хвоста, и шерсть у него и правда была совершенно возмутительно мягкой — Лириэль установила это опытным путём в первую же неделю знакомства и с тех пор относилась к данному факту как к личной несправедливости мироздания. Высокие эльфы не должны находить каджитов мягкими — это роняло её достоинство.

Она встала, одёрнула длинную льняную рубашку и подошла к кровати.

Джа`Рро спал на животе, уткнувшись носом в подушку. Хвост его слабо подёргивался — очевидно, во сне он кого-то догонял и почти настигал.

Лириэль провела ладонью по его спине.

Хвост дёрнулся сильнее. Ухо сложилось и развернулось. Больше — ничего.

Она погладила ещё раз, уже настойчивее.

— М-мрр, — сказал Джа`Рро в подушку и не проснулся.

Лириэль вздохнула и почесала его за ушком — не потому, что это всегда помогало, а потому, что ей самой это нравилось.

— Джа`Рро.

— Мрр-нн.

— Джа`Рро.

Молчание. Хвост снова задёргался — по всей видимости, во сне добыча была упущена и погоня начиналась заново.

Лириэль взяла его за плечо и потрясла без всякой эльфийской деликатности.

Джа`Рро поднял голову. Вид у него был как у человека — точнее, у каджита — которого только что выдернули из очень важных дел. Шерсть торчала во все стороны, левое ухо смотрело куда-то вбок, в янтарных глазах плескалось искреннее недоумение.

— Чего? — сказал он хрипло. — Рань же страшная. Солнце едва встало.

— Солнце встало два часа назад, — сообщила Лириэль.

— Это и есть рань страшная. — Он уронил голову обратно в подушку. — Спать, Лири.

— Ты знаешь, какой сегодня день?

Пауза. Было слышно, как за окном чирикает какая-то птица и плещется озеро Хонрик.

— День скуумы? — предложил Джа`Рро, не поднимая головы. — Если нет — отстань от меня. Дай поспать.

Лириэль стащила с него одеяло одним решительным движением.

Джа`Рро скрутился в клубок с проворством, которое плохо вязалось с его показной сонливостью, и уставился на неё с видом глубоко оскорблённого существа.

— Сегодня Первый день Цветеня, — торжественно объявила Лириэль, держа одеяло за спиной. — День весны и труда.

Джа`Рро моргнул. Потом моргнул ещё раз. На его мордочке медленно, как рассвет освещает Глотку Мира, проступило выражение человека, которого только что посетила блестящая мысль.

— День весны, — повторил он. — И труда. Выходной, значит. Большой выходной. — Он начал сползать с кровати, взгляд устремился в окно — в нём читалась готовность действовать. — Тогда Джа`Рро пойдёт на озеро. Рыбов ловить. Хороший день для рыбов.

— Никаких рыбов, — сказала Лириэль.

Джа`Рро застыл на полпути.

— Почему?

— Мы идём копать картошку. Если мы не посадим всё до конца Цветеня, то останемся зимой без картошки. А без картошки нет супа. А без супа…

— Без супа Джа`Рро будет грустный, — согласился он неожиданно легко. — Но Джа`Рро не может копать.

Лириэль сощурилась.

— Не можешь.

— Никак нет. — Он с достоинством выпрямился и продемонстрировал ей руки. — Лапки. Видишь? Мягкие. Джа`Рро не может держать лопату. Это всё лапки.

— Лапки, — медленно повторила Лириэль.

— Лапки, — подтвердил он с искренним сочувствием к себе.

— Рыбов ловить лапки не мешают, а картошку копать — да?

Джа`Рро открыл рот.

— Это… — начал он. — Рыбалка — это… там другая техника…

— Ага. — Лириэль швырнула ему одеяло обратно — не для того, чтобы отдать, а чтобы попасть в голову. — Угораздило же меня. Дрыхнет весь день, лапки. Завела кота на свою голову.

— Ничего подобного! — Джа`Рро выбрался из одеяла с оскорблённым видом. — Ты не заводила. Я сам завёлся. Это принципиальная разница. И вообще — Джа`Рро очень полезный кот!

— Полезный, — согласилась Лириэль.

— Очень!

— Тогда докажи.

Джа`Рро посмотрел на неё. Она смотрела на него. За окном вода плескалась о мостки, и где-то там, в прохладной весенней воде, плавали его несостоявшиеся рыбы.

Он вздохнул так, как вздыхают существа, которым выпала незавидная судьба быть порядочными.

Лириэль подошла и почесала его за ухом — тихонько, как будто между делом.

— Пожалуйста, — сказала она негромко.

Джа`Рро постоял секунду.

— Лопату Джа`Рро нести не будет, — объявил он. — Из принципа. Лопату несёшь ты.

— Договорились.

* * *

На огороде за домом выяснилось, что Джа’Рро отлично умеет обращаться с лопатой — держал её твёрдо, словно оружие. И, что естественно, никакие лапки с когтями ему ничуть не мешали.

Но это оказалось далеко не самым впечатляющим. Когти на его ногах тоже были примечательны: крепкие, изогнутые, явно привыкшие справляться с куда более жёсткими поверхностями, чем рыхлая весенняя земля. Он прошёлся вдоль первой грядки — Лириэль лишь успела удивлённо моргнуть.

— Погоди, — сказала она. — Подожди. Я не успела разметить…

Но Джа’Рро уже разворачивался к следующему ряду. Земля летела во все стороны мягкими тёмными пластами — в работе участвовали не только лопата, но и лапы. Получалось ровно и глубоко, словно он занимался этим всю жизнь. Хвост был деловито поднят, уши настороженно прижаты. Он бросил взгляд в сторону Лириэль — весь его вид ясно давал понять: по его мнению, ей остаётся лишь носить лопаты.

Лириэль потопталась со своим инструментом, сделала полтора штыка и обнаружила, что он уже на пятой грядке.

К полудню огород был перекопан.

Лириэль стояла, опираясь на лопату, и смотрела на аккуратные тёмные полосы вскопанной земли. Потом посмотрела на Джа`Рро. Тот деловито отряхивал лапы и всем своим видом изображал скромность.

— Полезный кот, и лапки твои замечательные, — сказала она.

— Джа`Рро говорил, — ответил он невозмутимо. — Джа`Рро говорил, что очень полезный кот. Лири не слушала. Лири сомневалась.

Она помолчала.

— Теперь можно рыбов? — спросил Джа`Рро с надеждой.

* * *

Вечером они сидели у костра на берегу озера.

Рыба шкворчала на ветке — крупная, серебристая, та, какую Джа`Рро изловил в тёмной заводи под старой ивой, пока Лириэль ещё только разматывала удочку.

Он сидел рядом с ней, прижавшись боком, и следил за огнём полуприкрытыми довольными глазами.

— Хороший день, — сказал он наконец.

— Хороший, — согласилась она.

— Завтра тоже выходной?

— Завтра тоже.

Джа`Рро помолчал с видом существа, которое взвешивает все обстоятельства.

— Не будем копать? — спросил он осторожно.

— Нет Не так быстро. — Посмеялась она.

— Значит, завтра можно рыбов?

Лириэль посмотрела на него. Он смотрел на неё — янтарными глазами, в которых прыгали отблески костра и жила тихая, хорошо замаскированная надежда.

Она почесала его за ухом.

— Завтра рыбов, — сказала она.

Джа`Рро закрыл глаза и замурлыкал — низко и довольно.

А впереди было ещё несколько выходных.

* * *

P. S. Поздравляю всех с праздником весны и труда!

Прекрасных выходных и ясного неба!