Когда даже чай доставляет дискомфорт

Улыбка Олега дрогнула, в глазах мелькнула паника.

— Завтра? Но я только устроился, я ещё не знаком с…

— Тем лучше, — Марина небрежно отмахнулась. — Свежий взгляд, незамыленный, понимаешь? Ничего сложного, просто покажешь пару набросков, расскажешь о своём опыте. Часа на три, не больше.

— На три часа? — в голосе Олега отчётливо прозвучала тревога. — А перерывы будут? Возможность выйти?

Марина-прошлая сделала вид, что не заметила его беспокойства, но настоящая отчётливо помнила, как внутри всё затрепетало от предвкушения — рыбка заглатывала наживку.

— Обычно мы стараемся не прерываться. Знаешь, атмосфера, рабочий настрой, — голос был полон притворной заботы. — Но, конечно, никто не держит никого силой. Хотя директор очень не любит, когда люди выходят посреди презентации. Считает это проявлением слабости и неуважения.

Олег кивнул, сглотнув, и настоящая Марина увидела, как он машинально постучал большим пальцем по ладони — первый признак нервного тика, который она позже будет так жестоко высмеивать.

— Хорошо, я… постараюсь подготовиться, — голос Соколова звучал уже не так уверенно.

— Отлично! — Марина-прошлая одарила его ещё одной профессиональной улыбкой. — Тогда до завтра. И, Олег… — она сделала короткую паузу, словно вспоминая что-то. — Не волнуйся так. Всё будет прекрасно. Мы о тебе позаботимся.

С этими словами она развернулась и направилась к своему столу, оставив Олега с выражением растерянности и тревоги на лице. Настоящая Марина почувствовала, как внутри что-то сжалось от стыда и отвращения к самой себе. Воспоминания начали проступать — сначала размытые, как акварель под дождём, потом всё чётче: каждая деталь, каждый расчётливый шаг её плана вырисовывался с болезненной ясностью.

Сцена перед глазами изменилась, словно кто-то перемотал плёнку вперёд. Теперь она видела конференц-зал на следующий день — большое помещение с длинным столом из тёмного дерева, кожаными креслами и проектором под потолком. Олег сидел у дальнего конца стола, максимально далеко от двери — именно там, куда она намеренно его усадила. Перед ним стояла бутылка воды и чашка, которую она периодически наполняла чаем, мило улыбаясь и не давая ему ни малейшего шанса отказаться.

— Ещё чаю, Олег? — спрашивала она после каждого глотка, и он, не желая показаться невежливым перед новыми коллегами, кивал, обречённо принимая очередную порцию.

Марина-прошлая сидела напротив, наблюдая за ним с едва скрываемым удовольствием. Она видела, как постепенно его лицо становится всё более напряжённым, как он начинает ёрзать в кресле, скрещивать ноги, менять позу. Каждый жест, каждое движение она фиксировала с точностью научного прибора, отмечая признаки нарастающего дискомфорта.

https://author.today/work/549439