Горячий чай „Марии“.

  Декабрь 1872-го. Атлантика. Бригантина "Деи Грация" замечает странный корабль. Тот идёт рывками, словно пьяный. Подходят ближе - это "Мария Целеста". Прекрасное судно. Капитан Бриггс опытный моряк. Он месяц назад вышел из Нью-Йорка в Геную с женой, двухлетней дочкой и командой. В трюме бочки со спиртом. Обычный коммерческий рейс.

  С "Марии" никто не отвечает. Тишина. Посылают троих.

  На палубе ни души. В каютах ни души. Зато в капитанской раскрытая шкатулка с деньгами. Нетронутые драгоценности. Жена что-то шила, машинка остановлена на полуслове. В кубрике порядок. Обед на камбузе накрыт. И чай. Чай ещё горячий.

  Людей нет. Ни живых, ни мёртвых. Судовой журнал обрывается 24 ноября: "Всё спокойно". Дальше пустота. Штурвал свободен, компас разбит на палубе. На поручнях зарубки. Топором. Шлюпка исчезла, но ушли так, будто за ними гнались: ни еды, ни воды, ни навигационных приборов. Только секстант и хронометр взяли.

  Что заставило десятерых бросить исправный корабль посреди океана? Версий много. Самая стройная — "холодный взрыв" спиртовых паров: грохот, вспышка, паника. Люди прыгнули в шлюпку, отошли подальше, ждали, пока рассеется опасность. А потом волна перевернула лодку.

  Звучит логично. Кроме одной детали. Когда нашли "Марию", прошло несколько часов. А чай всё ещё был горячий.

  Вот эта мелочь — чай, не успевший остыть, — не даёт мне покоя. Будто кто-то только что сидел за столом. Будто тишина обрушилась мгновенно, как топором по поручням. И десять человек просто растворились в воздухе. Или ушли туда, откуда не возвращаются. 

  P.S. А может всё это всего лишь легенда?