Что ценнее денег?

Антон Миронов брёл по лесу. Туман стелился по земле, обвивая ноги, цепляясь за ветки белёсыми клочьями. Тропинка расплывалась — каждый шаг грозил провалом в неизвестность.

— Тимофей! Света!

Голос тонул в ватной тишине. Только где-то в кронах шуршали листья. Очертания деревьев размывались, направление к лагерю стёрлось. Воздух густел: уже не просто туман — плотная субстанция, сопротивляющаяся движению, холодная и влажная, с привкусом металла и старых бумаг.

Звуки леса гасли, растворяясь в молочной пустоте. Он слышал только собственное хриплое дыхание и глухие удары сердца. Стволы то надвигались, то отступали, взгляд терял опору.

— Чёртов туман, — пробормотал он.

Ещё шаг — и мгла сомкнулась. Ни неба, ни земли, ни сторон света. Под ногами почва стала зыбкой, он пошатнулся, ощущая медленное падение в бездну. Головокружение нарастало, внутренности сдвигались, в ушах зазвучал шёпот незнакомых голосов.

Сознание помутнело. Перед глазами мелькали обрывки воспоминаний — лица, места, пейзажи, смешанные в калейдоскопе.

Мгновенная пустота. И резкий рывок в иную реальность.

Белизна исчезла, сменившись резким светом люминесцентных ламп. Запах влажной земли уступил смеси дешёвого коньяка, сигаретного дыма и духов «Красная Москва». В ушах — гул голосов, смех, звон бокалов и приглушённые басы из динамиков: крутили «Белые розы».

Антон моргнул. Он стоял посреди большой комнаты, где столы сдвинули к стенам, освободив место для танцев. С потолка свисали гирлянды из мишуры и ёлочных шаров, на стене — плакат: «С Новым 1992 годом! Кооператив „ИнфоПрогресс“ — всегда впереди!».

Корпоратив. Он узнал это помещение, эти лица. Контора, куда устроился сразу после армии — первое серьёзное место работы.

Верочка — молодая, томная, в красном обтягивающем платье — шептала что-то на ухо системному администратору Вадику. У стола с закусками бухгалтер Николай Петрович, изрядно набравшийся, наполнял стопку водкой, расплёскивая половину на скатерть. Начальник отдела продаж Валентин с фальшивой улыбкой выслушивал анекдоты главного инженера.

Но главное ждало у окна. В полутени стоял молодой стройный парень с бокалом «Советского шампанского» — он сам, двадцатидвухлетний. Короткая стрижка, кооперативный пиджак с широкими плечами, улыбка, не касающаяся глаз.

Никто в комнате не замечал призрака из будущего. А юный двойник скользил от бухгалтерш к начальственному столу, подливая шампанское и коньяк, встраивая точные реплики в чужие разговоры. Выуживал информацию: интрижка Марины из кадров (чей муж служил в милиции), схема с левым товаром, проблемы с налоговой, дыры в документации. Собирал чужие тайны — методично, как коллекционер редких марок.

Антон-настоящий смотрел с холодным восхищением и брезгливостью. Он помнил это всесилие: в мире, где информация ценнее денег, самый осведомлённый — самый влиятельный.