Придет серенький волчок к древнеирландскому младенцу

Образ человека-волка — вервольфа — встречается в фольклоре почти всех европейских народов. Хитрый и коварный, как человек, но яростный и кровожадный, как волк, он наводил ужас на людские селения задолго до того, как всемогущий кинематограф наделил его обоймой новых пугающих особенностей: неуязвимостью к любому оружию, кроме серебра, способностью мгновенно залечивать раны и свойством передавать вирус ликантропии при укусе.

Были свои вервольфы и в фольклоре Ирландии. Звались они фаолады (faoladh, более точное произношение: фуэлах) или конрихты. О фаоладах рассказывают множество противоречивых легенд: кто-то считает их защитниками слабых, кто-то — лютыми и жестокими убийцами. В любом случае, это — довольно необычные оборотни. Хотя бы потому, что не во всех преданиях они меняют шкуру по-настоящему.

Наверное, наиболее известная рукопись, повествующая о фаоладах, принадлежит перу британского священника Гиральда Камбрийского. В ней он описывает свою личную встречу с волком-оборотнем, которая произошла на ночном привале, во время путешествия Гиральда по Ирландии. Волк смело подошел к огню и заговорил человеческим голосом. По его словам, родом он был из королевства Осрайге, что лежало в древности между Мунстером и Лейнстером, и люди этого королевства прогневили святого Наталиса Ольстерского. За что и были прокляты: каждые семь лет один мужчина и одна женщина надевают шкуру волка и уходят прочь от людей, живут как дикие звери. И если им удастся выжить — через семь лет возвращают себе людской облик, а двое других становятся волками им на замену.

Причина, по которой же этот волк вышел к остановившимся на ночлег священникам, была в том, что его жена-волчица лежала при смерти, и оборотень просил божьих людей отпустить ей грехи и сослужить последнюю службу. На что Гиральд с неуверенностью, но согласился.

Однако тремя веками ранее о волках из Осрайге, по-видимому, рассказывали куда менее миролюбивые и трогательные истории. В летописях валлийского историка Ненния, фаолады — это потомки волков, но при том все же люди. Чтобы принять облик зверя, они выходят из собственных тел, оставляя те лежать, точно трупы, и вселяются в волчью плоть. Односельчане и родственники фаоладов знают о их способностях и стараются не тревожить спящих или же пребывающих в трансе колдунов-оборотней. Если убить волка, когда тот будет пожирать мясо — оставленное им человеческое тело также найдут с кровавой трапезой во рту. И если пошевелить или передвинуть тело человека-оборотня, пока он разгуливает в волчьей шкуре — его душа уже никогда не найдет дороги обратно.

Кстати, эту вторую легенду часто связывают с ирландскими мифами о фениях. Сами фении — явление вполне историческое: это название носили ирландские банды наемников, состоявшие, в основном, из обнищавших или лишенных наследства молодых аристократов. В легендах же знаменитая Фиана под предводительством могучего Финна Маккула совершает множество блистательных боевых подвигов во славу родины. И, вполне вероятно, что умение, подобно северным берсеркерам, оборачиваться волками было одной из сверхспособностей этой воинской касты.

Самая мрачная и страшная из легенд о фаоладах также называет их оборотнями-наемниками. Эти яростные и не ведающие страха воины соглашались воевать за любого короля, который платил уговоренную цену. Но не каждый рисковал нанимать их, поскольку брали он плату не золотом и серебром, а плотью новорожденных младенцев.

Однако существует и еще один необычный рассказ человека, который признавался в том, что он — оборотень-вервольф. Но при этом утверждал, что вервольфы — это Псы Божьи, и что трижды в год они ходят в Ад, лежащий за морем, чтобы вернуть украденные колдунами зерно и скот. И если они не сделают этого — придет голод и великий неурожай.