Петля в лабиринте

Дождь барабанил по стеклу с монотонностью старой печатной машинки. Марк перевернул еще одну страницу пожелтевшего каталога, когда в дверь его лавки звякнул колокольчик.

На пороге стоял промокший до нитки парень в нелепом, явно с чужого плеча, дождевике. Он неловко переминался с ноги на ногу, сжимая в кулаке что-то маленькое.

— Добрый вечер, — несмело произнес ночной гость. — Мне сказали, вы лучший эксперт по... странным вещам.

Марк отложил лупу и поправил очки. — Смотря насколько они странные. Проходите, не стойте на сквозняке.

Парень подошел к прилавку и аккуратно разжал ладонь. На сукно легла монета. Тяжелая, тускло-золотая, с непривычно глубоким чеканом. Марк придвинул лампу. На одной стороне был изображен профиль, отдаленно напоминающий римского императора, но с какими-то слишком резкими, почти хищными чертами. На обороте — затейливый лабиринт.

— Нашел на старой насыпи у залива, — шепнул парень. — Что это? Рим? Византия?

Марк взял монету пинцетом  и   поднес лупу к затейливому рельефу  на реверсе, и у него перехватило дыхание.

Линии не были выбиты штампом. Они были вырезаны вручную, причем с такой микроскопической точностью, какая в древности была просто невозможна.   И   тут  в самом центре  монеты  он увидел  крошечную  едва заметную  дату .

Она была написана арабскими цифрами.

«2048»

Марк медленно поднял глаза на посетителя. — Где, вы говорили, вы её нашли?

Но парня у прилавка уже не было. Только у входной двери все еще покачивался колокольчик, а на полу подсыхала цепочка мокрых следов, которая почему-то... вела не к выходу, а в глубь темных стеллажей лавки.

 Хотите ли вы узнать, что было дальше?