Мой черновик

Я и Королевство Талерия

Прогуливаясь по улице апрельским вечером, я следовал своим обычным маршрутом — мимо ларька с шаурмой (который, кажется, пережил все эпохи, включая ледниковый период), мимо вечно лающей собаки тёти Вали и до поворота у того дерева, что каждый год «умирает» к октябрю, а весной вдруг оживает, словно в нём живёт какой‑то упрямый дух природы.

После зимней спячки наш городок просыпался: во дворах стало появляться всё больше молодёжи. Парни в худи и девушки с термосами оккупировали скамейки, обсуждали, видимо, тайны мироздания или расписание автобусов — кто их разберёт. Хотя почва ещё не высохла после схода снега, на улице было слякотно, и кое‑где блестели лужи — настоящие мини‑озёра, в которых, если присмотреться, можно было увидеть отражение всего: от облаков до собственных сомнений насчёт завтрашнего дня.

Размышляя о своих насущных делах — а именно: где взять деньги на новый чайник и не забыл ли я выключить утюг, — я не заметил, как забрёл в парк. Пройдя по нему буквально метров сто, я услышал, что кто‑то окрикнул меня. Сначала я подумал, что мне показалось, — может, это ворона решила попрактиковаться в человеческой речи. Но неизвестный голос снова назвал моё имя.

Я обернулся — и передо мной стоял маленький мужичок лет пятидесяти, в странном пальто и шляпе. Эти вещи выглядели так, будто их стащили из Эрмитажа с выставки средневековых нарядов, причём, похоже, в спешке: пальто чуть ли не скрипело от древности, а шляпа имела такой вид, будто в ней когда‑то прятали сокровища, а потом забыли, где спрятали.

Он протянул мне какой‑то странный конверт, украшенный печатью с непонятным гербом (похоже, там был изображён орёл, который пытается одновременно взлететь и съесть бутерброд) и произнёс с пафосом, достойным актёра провинциального театра:

— Милорд, это для вас.

Такого странного обращения я точно никогда не слышал в свой адрес. Ко мне практически на «вы» никто не обращался, а тут — «милорд»… Я помялся немного, почесал затылок, подумал: «А вдруг это розыгрыш?» — но всё же взял конверт у странного мужичка, положил его во внутренний карман (рядом с проездным и затёртой жвачкой) и отправился дальше по маршруту своего вечернего променада.

Придя домой, я выполнил все привычные вечерние ритуалы: покормил кота (который смотрел на меня так, будто я только что вернулся из кругосветного путешествия), выпил чаю с печеньем (одно из них подозрительно напоминало по форме облако), проверил почту (в основном спам и уведомления о скидках) и лёг спать.

Но ночью меня разбудило какое‑то странное свечение. Проснувшись, я подумал, что снова забыл выключить свет в ванной. Нехотя встав с кровати, я направился к выключателю. Однако источник свечения оказался не в ванной — он исходил ровно из того кармана, куда я сунул письмо.

А я уже и забыл о нём! Я подошёл, достал из кармана конверт и вскрыл его… В этот момент меня словно кувалдой по голове огрели — да так, что перед глазами заплясали звёздочки, а в ушах зазвучала мелодия из «Звёздных войн», будто я внезапно стал героем эпической саги.

Когда я пришёл в себя, то обратил внимание, что нахожусь в непонятном помещении. И не просто непонятном — оно было настолько средневековым, что даже воздух пах древностью и лёгким ароматом воска от горящих факелов.

Замок. О, этот замок! Он был настолько величественным, насколько может быть величественным что‑то, что явно строилось без участия современных архитекторов и техники безопасности.

Высокие сводчатые потолки — такие высокие, что, кажется, если подпрыгнуть, можно достать до облака (если оно случайно залетит внутрь).

Факелы на стенах — они горели неровным пламенем, отбрасывая причудливые тени, которые, похоже, играли в прятки друг с другом.

Портреты на стенах — все эти суровые мужчины с усами и дамы с причёсками, способными выдержать ураган, смотрели на меня с таким осуждением, будто я только что наступил на королевский ковёр в грязных ботинках.

Статуи — каменные рыцари стояли неподвижно, но мне всё равно казалось, что они следят за каждым моим движением. Один из них даже подмигнул — или это просто факел дрогнул?

Доспехи — стояли в нишах, позвякивая при малейшем сквозняке. В одном из комплектов явно кто‑то забыл бутерброд — запах был соответствующий.

Пол — выложен массивными каменными плитами, настолько холодными, что мои домашние тапочки (с милыми единорожками) тут же начали жаловаться на условия.

Окна — узкие, с витражами, изображающими сцены охоты на драконов. Драконы, кстати, выглядели обиженными — видимо, не все были согласны с такой трактовкой событий.

«Ну точно средневековый замок», — подумал я.

— Милорд, вы уже проснулись? — раздался женский голос.

От неожиданности я аж подпрыгнул — так, что чуть не ударился головой о ближайшую люстру (которая, кстати, была сделана из оленьих рогов и каких‑то блестящих камней).

— Кто вы и где я? — задал я вопросы, стараясь не выдать, что внутри у меня всё дрожит, как желе на ветру.

— Вы находитесь в королевстве Талерия. Я — ваша служанка, леди Кими, — последовал ответ. Девушка выглядела так, будто сошла со страниц старинной книги: длинное платье, аккуратная причёска, взгляд, полный терпения и лёгкой усталости от общения с непонятливыми милордами.

«Да уж, — подумал я, — точно меня вчера в своей квартире кувалдой огрели, и я сейчас лежу в прихожей, а всё это мне снится. Или… может, я случайно съел просроченный йогурт, и теперь у меня галлюцинации?»

С этими мыслями я погрузился в размышления. Леди Кими тактично отошла в сторону, оставив меня в раздумьях.

«Вот интересно, я сплю или меня сюда письмо заволокло? И если второе — можно ли попросить, чтобы оно вернуло меня обратно к моему чайнику и коту?» — с этими вопросами мне предстояло разобраться…