Империя тысячи солнц

Шервуд Смит, Дэйв Троубридж

«Империя тысячи солнц»

Жанр – космическая фантастика

Несколько тысяч лет назад люди покинули землю через таинственную кротовую нору под названием Воронка и оказались в другой части вселенной. Прошли века, и люди сумели колонизировать множество систем, создать Империю «тысячи солнц». Под управлением панарха, который живет на планете Артелион во дворце под названием Мандала. И вот уже много веков пытается удержать власть в необычайно разросшейся империи. Поводок власти часто тонок, вот-вот оборвется. Империя держится на торговле, взаимовыгодном сотрудничестве. За тысячу лет власть не раз пытались захватить, панархам приходилось воевать. Последняя война закончилась за двадцать лет до описываемых событий. 

Империя воевала с Должаром – суровой планетой с такими же суровыми людьми. Смуглыми, крепкого телосложения, высокого роста (что удивительно, ведь сила тяжести на планете выше привычной людям). Воинственными, с жестокими законами, где слабых просто убивают. А другие расы (маленьких бори) порабощают и заставляют служить под угрозой издевательств и смерти. Где правитель полубезумный Эсабиан, который не пощадил даже собственных детей. У него остался лишь один наследник Анарис. Которого победитель в войне с должарианцами панарх Геласаар взял заложником в свой дворец и воспитал вместе со своими сыновьями – крисархами. Пытался сделать из него «дулу» - аристократа.

В самой панархии тоже не все гладко. Геласаар кажется слишком мягким для властителя, совершает одну ошибку за другой. Впрочем, без этих фатальных для него ошибок не было бы такого интересного сюжета.

Книга начинается с убийства старшего сына Геласаара – эринарха Семиона. Мимоходом упоминается, что и второй сын уже мертв. Остался один наследник Брендон. Но его, как Иванушку-дурачка, никто не воспринимает всерьез. Десять лет назад Брендона вместе с его дружком Маркхемом исключили из академии космофлота. После чего наследник вел праздный образ жизни в развлечениях и пьянстве.

Настал день Энкаинации – когда Брендон должен принести клятву. И здесь очень крутой момент. Панархия с тысячей миров огромна! Между этими мирами нет «мгновенной» связи. Сообщение ведется за счет сложной системы с курьерами. В день Энкаинации Брендона еще никто не знает, что два других наследника убиты. Брендон тоже не в курсе. Весь двор собрался в парадном зале дворца. Но наследника нет – он вместе со старым телохранителем сбегает с Артелиона и на звездолете отправляется в другую систему. На поиски своего друга Маркхема.

В книге наряду с «живыми» персонажами есть несколько ключевых «мертвых» фигур, которые так или иначе влияют на происходящие события. Это прежде всего Семион, наследник – параноик, который сделал все, чтобы отдалить своих братьев от власти, лишить их возможности нормально учиться. Что в случае с Брендоном только закалило его упертый характер и опять же сыграло на пользу панархии. Друг Маркхем – еще один ключевой «мертвый» персонаж. Благодаря которому Брендон знакомится с рифтерами (космическими пиратами, изгоями, преступниками). У рифтеров очень пластичная мораль – их мир не черно-белый. Конечно, есть среди них отпетые негодяи, есть трусы и предатели. Но есть и те, кто в силу жизненных обстоятельств был вынужден бежать на Рифтхавен. Экипаж "Телварны" – рифтерского корабля становится «семьей» для беглеца Брендона. Аристократу Брендону приходится выполнять грязную работу наряду с другими на корабле. Ведь для свободолюбивых рифтеров аристократы-«дулу» - такие же люди. Впрочем, Брендон со всеми трудностями справляется играючи. Что для меня все же минус. Он часто выглядит чересчур идеальным.

В отличие от другого «гостя» на «Телварне» - лейтенанта Осри Осмилова. Шикарный персонаж! В начале мы видим напыщенного аристократа, который ненавидит рифтеров, презирает грязную работу и повара Монтроза, который заставляет его работать на кухне. Но постепенно, очень медленно, крошечными шажками, Осри начинает меняться. И вот уже «дулу» не кажутся ему такими уж идеальными. А рифтеры не так просты и однозначны. Ведь среди них есть два «дулу» (один несправедливо обвинен в убийстве), должарианка Вийя – капитан, таинственные инопланетяне эйя, способные убить силой мысли, наивный подросток Ивард и ловкая воровка Марим. Именно они, когда должарианцы напали на Артелион и пленили Геласаара, дали приют Брендону на своей корабле и, рискуя жизнями, помогли ему добраться до «своих».

Авторы удивительно тонко передают оттенки человеческих эмоций и чувств. Дружба, любовь, ненависть. Каждый характер (а характеров в этой космической саге множество) выписан с ювелирной точностью и достоверностью.

Должарианцам удается захватить Артелион не просто так. В их руки попадает древняя космическая станция уров (которые погибли тысячи лет назад). Вместе с аппаратами «гиперсвязи». Связь в невероятно огромной империи – один из ключевых факторов завоевания и удержания власти. И это преимущество помогает должарианцам.

Панархистам приходится нелегко. Нужно раскрыть заговор «дулу», наладить контакты с рифтерами. Среди которых немало негодяев, подчас омерзительных – как Хрим Беспощадный.

Брендон, оказавшись на «Телварне», вовлекает этих рифтеров в «игру престолов». И теперь жизнь каждого члена экипажа под пристальным вниманием заговорщиков и главного врага – должарианцев.

Сюжет невероятно закручен. Читаешь взахлеб, очень трудно остановиться. Космические бои, красочно и детально описанные. Дворцовые интриги. Невероятные и захватывающие приключения рифтеров. Трогательные любовные сцены. В этой книге есть все. У меня богатый читательский опыт, но, хочу сказать, что «Империя тысячи солнц», пожалуй, лучшая космическая опера. Или одна из лучших. Читайте и наслаждайтесь!

В цикле пять книг:

«Феникс в полете»

«Властитель Вселенной»

«Крепче цепей»

«Вера и власть»

«Троны Хроноса»