Снайпер Энни Окли и порох Шульца

Она была звездой викторианского Лондона, Нью-Йорка и Парижа. Ее «усыновил» индейский вождь Торо Сентадо, она очаровала принца Прусского и развлекала таких людей, как Оскар Уайльд и королева Виктория. Энни Окли выделялась на фоне мужчин, которые делали то, что им нравилось, и завоевала славу и богатство как маленькая леди, которая никогда не промахивалась.

Детство

Энни Оукли, урожденная Фиби Энн Мозес, родилась в 1860 году в сельской местности округа Дарк, штат Огайо. Ее отец умер, когда она была маленькой, и Энни отправили на ферму для бедных в округе. В возрасте 10 лет ее отправили работать в семью, которая жестоко обращалась с ней - она называла их "волками". В конце концов Энни сбежала от них и воссоединилась со своей матерью. Энни помогала содержать свою семью, отстреливая дичь в близлежащем лесу и продавая ее местному лавочнику. Благодаря меткой стрельбе она выплатила ипотеку за дом своей матери и в День благодарения 1875 года приняла участие в соревновании по стрельбе с чемпионом. К удивлению Батлера, 15-летняя девушка обошла его. Батлер влюбился в нее, и на следующий год они поженились.

Энни Окли и Фрэнк Батлер. 

В течение следующих нескольких лет Фрэнк гастролировал с партнером-мужчиной, демонстрируя на сцене меткость своей стрельбы. Но когда в мае 1882 года его партнер заболел, Энни заменила его и сразу же завоевала признание благодаря своим навыкам стрельбы. Вскоре Батлер стал руководить выступлениями, а Энни оказалась в центре внимания. Примерно в это время Энни взяла себе профессиональную фамилию «Окли» — по названию города Окли в штате Огайо. Окли выступала в водевилях, сама шила себе скромные костюмы и отличалась от других артистов, которые одевались более вызывающе. На одном из выступлений в Сент-Поле, штат Миннесота, в 1884 году Окли привлекла внимание легендарного индейского воина Сидящего Быка, который усыновил ее и дал ей имя Ватанья Сицилла, или «Меткая малышка». Это прозвище закрепилось за Окли, когда она стала подниматься по карьерной лестнице в шоу-бизнесе. В 1885 году она присоединилась к труппе «Дикий Запад» под руководством Баффало Билла Коди и выступала в шоу почти 17 лет. Окли поражала зрителей своими трюками с дробовиком: она делила карты по сгибам, гасила свечи и выбивала пробки из бутылок. Несмотря на скромный гардероб, она умела угодить публике: посылала воздушные поцелуи и театрально надувала губки, когда намеренно промахивалась.

Звездность

Карьера Оукли взлетела, когда она выступила с шоу Буффало Билла Коди на Американской выставке в Лондоне в 1887 году. Оукли познакомилась с королевой Викторией, которая назвала ее "очень умной маленькой девочкой". Она поразила британские газеты. Несмотря на ее успех, соперничество с коллегой-снайпером, Лилиан Смит, стало настолько напряженным, что привело к уходу Оукли из шоу по окончании лондонской помолвки. Она вернулась на театральную сцену и гастролировала с конкурирующим шоу «Дикий Запад». Затем, когда Смит ушла из шоу «Баффало Билл», Оукли снова присоединилась к Коди, и они вместе отправились в триумфальное трехлетнее турне по Европе, которое началось с Всемирной выставки 1889 года в Париже. К концу турне Оукли стала первой в Америке женщиной-суперзвездой. Но она никогда не забывала о своем бедном детстве. Ходили слухи, что Оукли была настолько бережливой, что сливала лимонад из кувшина Коди и относила его в свою палатку. «Я сколотила неплохое состояние, — говорила Оукли, — но никогда не трачу ни цента впустую». Они с Батлером жертвовали деньги благотворительным организациям для сирот и помогали ее матери и его дочерям. Оукли зарабатывала больше, чем любой другой участник шоу, за исключением Коди, но при этом подрабатывала на соревнованиях по стрельбе. Благодаря своим навыкам — она выбивала 483 из 500, 943 из 1000 и 4772 из 5000 мишеней — она неплохо зарабатывала на соревнованиях по стрельбе.

Новые Арены

В конце 1901 года Оукли и Батлер попали в железнодорожную катастрофу, после чего она навсегда покинула шоу Коди. Через год она уже играла в мелодраме «Девушка с Запада», написанной специально для нее. Надежды на спокойную жизнь рухнули в 1903 году, когда Уильям Рэндольф Херст опубликовал ложную статью, в которой утверждалось, что она попала в тюрьму за кражу, чтобы заработать на кокаин. Окли, чьим «высшим стремлением» было «считаться леди», была унижена и в итоге подала в суд на газеты, которые ее оклеветали, и выиграла или урегулировала 54 иска. Это отнимало у нее много сил вплоть до 1910 года, после чего Окли присоединилась к другому шоу «Дикий Запад» и выступала до 1913 года. Затем она вместе с Батлером жила в достатке в Мэриленде и Северной Каролине, охотилась, давала уроки стрельбы другим женщинам и выступала на благотворительных мероприятиях. Во время Первой мировой войны Энни также предложила сформировать полк из первоклассных женщин-снайперов, но правительство проигнорировало ее предложение. Тогда Оукли начала собирать деньги для Красного Креста, устраивая показательные стрельбы в армейских лагерях по всей стране.

Энни Окли умерла 3 ноября 1926 года. Фрэнк Батлер, за которым она была замужем 50 лет, скончался 18 дней спустя.

А теперь о порохе.

Примерно в 1863 году прусский артиллерийский офицер, капитан Иоганн Эдуард Шульце, изобрёл порох, изготовленный из хорошо очищенной и частично нитрированной древесины. Процесс начинался с распиловки древесины на тонкие листы толщиной около 1/16 дюйма, которые затем пропускались через станок, вырезавший диски или зерна одинакового размера. Следующим шагом было удаление смолистых веществ с дисков, что осуществлялось путем кипячения дисков в растворе карбоната натрия, их промывки, обработки паром, отбеливания хлористым известью и последующей сушки. После этого целлюлоза нитровалась в кислотной смеси.

Затем нитрованная древесина замачивалась в растворе нитрата калия и нитрата бария и затем сушилась, что завершало процесс производства. Используя этот процесс, полученная нитроцеллюлоза разбавлялась неконвертированной целлюлозой и нитратами металлов, что обеспечивало равномерную скорость сгорания.

Шульце начал производство своего бездымного пороха на заводе в Потсдаме, недалеко от Берлина, примерно в 1864 году. Его порох вскоре приобрел популярность среди гражданских охотников. Одной из самых известных пользовательниц пороха Schultze была легендарная американская стрелок-демонстратор Энни Окли, звезда шоу «Дикий Запад Буффало Билла».

Энни Окли в нескольких интервью упоминала, что для своих выступлений она использовала только порох Шульце. Интересно, что когда шоу «Дикий Запад» гастролировало по Франции в 1889 году, она взяла с собой пятьдесят фунтов пороха Шульце, а затем на пристани обнаружила, что во Франции действует закон, запрещающий импорт иностранного пороха! В то время качество французского пороха было не таким высоким из-за государственной монополии на его производство, и у неё всё равно не было времени экспериментировать с новой маркой. Опасаясь, что это повлияет на точность стрельбы, у неё оставался только один выход: провезти порох контрабандой! 

Она раздобыла пять грелок и привлекла к этому делу ещё четырёх женщин-наездниц из шоу в качестве сообщниц. Они наполнили грелки порохом Шульце, и каждая женщина надела платье с турнюром, спрятав грелки внутри. На самом деле, Энни никогда раньше не носила турнюра, но призналась, что в этот раз была рада это сделать. Она благополучно провела женщин через таможенный контроль и в Францию. Как она позже призналась: 

«Мы, конечно, привлекли к себе немало внимания, когда спускались по трапу, потому что, хотя турнюр и зародился во Франции, в то время он выходил из моды».

Даже тогда, по мере продолжения поездки по Франции, у неё закончился порох, и точность стрельбы снизилась, потому что ей пришлось использовать французский порох. На самом деле, французский порох взорвал одно из её лучших ружей, оставив ей большой синяк, а её муж заметил, что как бы тщательно ни заряжали патроны французским порохом, два ружья никогда не стреляют одинаково. К счастью для неё, в Марселе она получила уведомление о необходимости явиться на таможню, чтобы забрать коробку, присланную ей друзьями из Англии. Коробка была довольно большой, и внутри неё находились две дюжины свежих яиц и записка без подписи, в которой говорилось, что ей следует проверить упаковочный материал в своём ружье, прежде чем выбрасывать его. Яйца были упакованы в порох Шульце! Она с радостью заплатила 40 центов импортной пошлины за яйца и, как она сообщила: 

«Я никогда в жизни не стреляла лучше, чем в следующие три дня, либо выигрывая, либо деля призовые места во всех соревнованиях. Возможно, я была в лучшей форме, но я уверена, что мой патрон Schultze сыграл большую роль в моих хороших результатах».

P.S. Разумеется все это имеет косвенное отношение к одной из последних глав моего цикла «Парагвайский вариант»