Бонусный рассказ: «Вкус грозы и дикой полыни»

 Вообще всё ни так было в первом черновике, но Лия и Эриан мне очень понравились и не смогла оставить их вот так. Мой муз, такой же вредный , как и герои, которые живут своей жизнью, вылез из под кустов клубники и сказал : " Хочууу поцелуууй!!! Вот чтоб аж коленки подогнулись и пупырчатые мурашки по коже... " Короче вот... 

(События происходят спустя полгода после финала книги. Лия и Эриан Кросс работают над созданием новых законов в Круге Ответственности).

Весенний вечер в Срединном мире выдался на редкость теплым, но к ночи небо над Цитаделью затянуло тяжелыми, чернильными тучами. Надвигалась первая майская гроза.

Лия сидела за огромным дубовым столом в бывшем кабинете Инквизиции, полностью заваленном свитками, черновиками законов и ведьминскими гримуарами. Огненные кудри были в беспорядке перехвачены деревянной шпилькой, рукава привычного оверсайз-свитера закатаны до локтей, а на бледной щеке красовался аккуратный мазок от чернил.

-Это невозможно, - вслух выдохнула она, откидываясь на спинку массивного кресла и потирая усталые глаза. -С магами-традиционалистами с южных окраин договориться сложнее, чем с лешими. Они до сих пор требуют «энергетический налог» с молодых ведьм.

-Значит, мы лишим их лицензии на практику, - раздался от двери спокойный, бархатный голос.

Лия вздрогнула и подняла взгляд. Эриан Кросс стоял в проеме, прислонившись плечом к косяку. Без своего строгого форменного плаща, в простой черной рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами и завернутыми рукавами, он выглядел совсем иначе. Не пугающим Высшим Инквизитором Коллегии, а молодым, чертовски привлекательным мужчиной. Только серые глаза по-прежнему пронзительно блестели в полумраке кабинета.

Из-под стола Лии тут же выкатился черный пушистый комок. За эти полгода Тварюшка заметно округлилась, обзавелась аккуратными рожками и теперь напоминала маленького, преданного теневого дракончика. Он подкатился к туфлям Эриана, требовательно пискнул и, получив легкое поглаживание по рожкам от бледных пальцев мага, довольно заурчал.

-Ты засиделась, Лия. Уже за полночь, - Эриан прошел вглубь кабинета. Его шаги по паркету были абсолютно бесшумными.

- Не могу уснуть, пока этот параграф не будет составлен идеально, - упрямо ответила ведьма, провожая его взглядом. 

- Мой дед сказал, что если мы допустим хоть одну лазейку в законе о добровольных узах, старые маги снова начнут плести интриги.

Эриан остановился у нее за спиной. Лия почувствовала, как воздух вокруг нее мгновенно потеплел. За пределами Цитадели громыхнул первый раскат грома, и в такт ему ее собственный, пурпурный источник внутри груди сладостно и взволновано встрепенулся. Больше полугода они работали бок о бок. Они доверяли друг другу свои жизни, спорили до хрипоты на Советах, но между ними всегда оставалась эта невидимая, звенящая от напряжения дистанция. Две половинки одного разорванного мира, которые отчаянно тянулись друг к другу, но боялись сделать первый шаг.

Эриан медленно наклонился, протягивая руку над ее плечом, и мягко забрал из ее пальцев перьевую ручку, откладывая ее в сторону. Его дыхание коснулось ее шеи, заставляя волоски на затылке встать дыбом.

- На сегодня хватит, - тихо произнес он прямо ей на ухо.

Лия резко развернулась в кресле, оказываясь лицом к нему. Теперь они были опасно близко. Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть в его серые глаза.

- Кросс... - шепнула она, и в ее карих зрачках вспыхнули первые, непроизвольные пурпурные искорки. -Ты невыносим.

-Знаю - на его губах появилась та самая, едва заметная, редкая улыбка, которая предназначалась только ей одной.

Эриан медленно опустился на одно колено перед ее креслом, чтобы их лица оказались на одном уровне. Настоящая гроза за окном набрала силу: крупные капли дождя с силой забарабанили по стеклам, а бледная молния на мгновение осветила кабинет.

Маг протянул руку. Его длинные, бледные пальцы коснулись ее лица, аккуратно заправляя выбившийся огненный локон за ушко. Его ладонь, когда-то казавшаяся Лие ледяной в клубе «Зодиак», теперь была невыносимо, обжигающе горячей. По ее венам мгновенно пробежала сладостная дрожь. Полынная магия внутри нее больше не выставляла шипы - она пела, переплетаясь с золотыми искрами, которые заплясали на коже Эриана.

- Полгода назад я поставил на твое запястье метку Инквизитора, чтобы поймать тебя, -тихо, почти признательно произнес Эриан, и его серые глаза потемнели от сдерживаемых чувств. - Но я не понял, что в ту самую секунду ты поставила свою метку на мое сердце. Я больше не хочу контролировать этот мир, Лия. Я хочу быть рядом с тобой. Добровольно.

Лия судорожно вздохнула. Все ее ведьминское упрямство, все прошлые страхи и вековая вражда их каст растаяли под этим прямым, честным взглядом. Она подалась вперед, сокращая последние сантиметры между ними, и сама накрыла его ладонь своей.

-Тогда чего ты ждешь, Инквизитор? -выдохнула она ему в самые губы.

Эриан больше не сдерживался. Он подался вперед, и его губы наконец накрыли ее.

Этот поцелуй не был похож на легкое романтическое прикосновение - это был настоящий взрыв двух колоссальных стихий. Небо за окном разорвалось оглушительным раскатом грома, а внутри кабинета на долю секунды вспыхнуло мягкое, сияющее пурпурно-золотое марево.

Эриан целовал ее жадно, глубоко, словно человек, который умирал от жажды и наконец нашел свой источник. Его стальные руки уверенно легли на ее талию, притягивая ведьму к себе, ломая любые барьеры. Лия со стоном запустила пальцы в его идеальные черные волосы, окончательно нарушая их безупречную укладку, и ответила с той же дикой, первобытной страстью.

На ее языке отчетливо заиграл тот самый, невероятный вкус, который она почувствовала на Балу Единства -вкус чистой, электрической грозы, смешанный с горькой, пьянящей полынью. Но теперь этот вкус не пугал. Он дарил абсолютную, безграничную свободу. Их магия переплеталась в экстазе, создавая идеальный, нерушимый баланс, который не смог бы разрушить ни один закон в мире.

Когда они наконец оторвались друг от друга, оба тяжело и часто дышали. Эриан прижался своим лбом к ее лбу, его серые глаза сияли расплавленным золотом, а на бледных губах остался влажный блеск. Лия смотрела на него, раскрасневшаяся, с горящими карими глазами, и счастливо улыбалась.

Тварюшка у их ног довольно пискнула и закружилась на месте, одобряя происходящее.

-Ну что... -Лия ласково провела ладонью по его щеке, чувствуя, как бьется его пульс. -Кажется, этот пункт нашего договора можно считать официально утвержденным.

-Единогласно, -выдохнул Эриан, снова вовлекая свою ведьму в мягкий, согревающий поцелуй, пока за окном бушевала и умывала старый мир майская гроза.