Розовые волосы и белый аист

Экспериментирую снова, тут можно почитать предыдущий результат. Думала принять вызов и сделать ремейк, но вышла скорее редактура рассказа «Злодейка в Дубае» на самом деле, просто боялась чрезмерно потрогать замысел автора.

«Я ни за что бы не согласилась на такое, но как-то нужно выбираться из этого проклятого Дубая. Будь он проклят всеми богами сразу!», — Пенелопа Экхарт стояла на балконе пентхауса с бокалом брюта и пахнущий дорогим бетоном ветер трепал розовые пряди её волос.

Для девушки, которая уже однажды выжила в хардкорной отоме-игре среди съехавших с катушек принцев, этот город казался секретным бонусным уровнем, придуманным пьяный разработчиком.

Вдруг послышался протяжный вой сирен. Небо над Персидским заливом расчертили инверсионные следы — в сторону города снова летели «Шахеды». Сработала ПВО, искры осыпались на искусственные острова, словно золотое конфетти на грандиозной гендер-пати у дьявола.

— Просто идеальное завершение дня, — процедила сквозь зубы Пенелопа и задвинула стеклянную дверь, отсекая шум паникующего мегаполиса.

На широкой кровати дожидалось своего часа роскошное платье, присланное таинственным нанимателем. Она скептически оглядела тёмно-вишнёвый бархат. 

«Ну вот, уже в эскортницы заделалась, — нахмурилась девушка. — С другой стороны, как мне ещё попасть на борт частного Суперджета? Ладно, один раз — не проститутка. Эх… пойду приму ванну».

Вдруг в дверь номера постучали. Но до назначенной встречи оставалось целых два часа. Она была в безразмерной рубашке и леггинсах, ещё совершенно не готовая для светских рандеву. Немного растерявшись, она пригладила растрепанные волосы и повернула замок.

На пороге стояли трое крепких мужчин с явным криминальным бэкграундом, которые тут же бесцеремонно ввалились в номер. Не успела Пенелопа захлопнуть дверь, как волосатая рука грубо сжала ее за горло. К виску приставили пистолет.

— Без резких движений, куколка, — бросил бородач.

Ей грубо зажали рот и поволокли по коридору к служебному лифту, а на подземной парковке словно вещь, запихнули в чёрную дорогую машину. 

— Кто вы такие?! Вы охренели?! — в какой-то момент немного вырвавшись, заорала Пенелопа Экхарт.

Ситуация прояснилась в салоне автомобиля. На соседнем кресле, нервно поигрывая перстнем-печаткой, расположился Али — её неудачливый и, как оказалось, крайне злопамятный ухажер.

— Сюрприз, сучка, — расплылся он в голливудской улыбке. — Думала, я проглочу игнор? 

— Ну ты и придурок, — она брезгливо поморщилась.

— Ты знаешь, Пепе, а я ведь любил тебя, кольцо тебе подарил…

— Засунь своей мамаше его в жопу! — прорычала девушка.

— Ты сильно пожалеешь Пеппа, сильно. Эти ребята, которые со мной, — они отмороженная ливанская мафия! Тебя сейчас отвезут в пустыню, а там может и башку отрежут! Поняла?! — взорвался Али.

На улице тоже взорвалось, как только машина покинула парковку. Иранская ракета, прорвавшись сквозь ПВО, с оглушительным грохотом угодила в здание торгового центра поблизости. Небо окрасилось в оранжевый, стеклянные фасады брызнули на асфальт. Вокруг какофонией загудели автомобильные сигнализации.

Ударная волна чуть не швырнула автомобиль в бетонный отбойник, но поездка продолжилась, сквозь пожарные сирены. И Али закатил Пенелопе целую тираду, достойную худших мыльных опер. Он со слезами на глазах признавался ей в больной любви, то брызгал слюной, обещая самые изощренные наказания за отказ в интиме. Внезапно на перекрёстке дорогу перегородил фургон из которого посыпался спецназ без опознавательных знаков. Прозвучало несколько глухих хлопков, кого-то из банды Али хладнокровно застрелили.

Спецназовцы помогли Пенелопе выбраться из искореженного авто и объяснили, что таинственный клиент в отеле пришёл в ужас, когда узнал о похищении, тут же отправив на спасение силы специального назначения.

— Почему я?! — истерично взорвалась Пенелопа Экхарт, отталкивая услужливого офицера.

Она направилась в сторону отеля, при этом от всей души пнув лежавшего на земле неудачливого любовничка Али по яйцам. Тот издал жалкий писк и свернулся в позу эмбриона.

***

И вот час спустя, атака на город прекратилась, а Пенелопа стояла под душем, смывая с себя пот, пыль и чужие прикосновения, медленно отходя от шока.

Выйдя, она надела то самое роскошное платье и с абсолютно каменным лицом отправилась в заветный президентский номер. На кону стоял Суперджет.

У огромных двустворчатых дверей ее ждал человек в роскошном восточном одеянии, с поклоном представившийся не кем иным, как без малого великим визирем.

А дальше все происходило как в странном сне. Она шагнула в полумрак огромной спальни, внутренне сжавшись в ожидании всякого невообразимого разврата от похотливого арабского богача, магната со специфическими вкусами. Но на огромной, усыпанной лепестками роз кровати стояла птица. Белый, мать его, аист.

К Пенелопе Экхарт тут же тенью подлетел великий визирь.

— Вы только не пугайтесь, прошу вас. Можете присесть — мягко и заискивающе сказал он, указывая на бархатный пуфик.

Она механически села, не сводя глаз с птицы. Аист переступил с лапы на лапу и посмотрел на нее с явной человеческой тоской.

— Эээ… что происходит? — теряя связь с реальностью, спросила девушка.

— Это звучит действительно странно, — начал объяснять визирь. — Но наш многоуважаемый калиф… он заколдован. Дело в том, что его высочество поддался на коварные уговоры одного древнего колдуна из самых глубин Аравии. Он поверил, что может безопасно для себя оборачиваться любым животным и птицей, чтобы познать мир. Однажды он понюхав порошок обратился аистом, но посмотрел на свои худые ноги, засмеялся и забыл стоп-слово.

Пенелопа медленно потерла виски.

— Послушайте, я вроде как читала эту сказку в детстве. Вы меня за идиотку держите? Это пранк?

— Не смейте так говорить при калифе! — строго остановил ее визирь, бросая взгляд на кровать. — Он обижается от этого!

— Простите, — хрипло сказала девушка в сторону птицы. — Но я, наверное, даже знаю, как ему помочь. Надо сказать волшебное слово: «Мутабор».

— Пробовали, — тяжело вздохнул визирь. — Не получается.

— Тогда чем могу помочь тут я? — с кислым выражением лица спросила девушка.

— Вы должны согласиться выйти за него замуж.

Пенелопа поперхнулась воздухом.

— Замуж?!

— Да, — торжественно подтвердил визирь. — Проклятье может снять только девушка с натуральными розовыми волосами, которая добровольно примет его в мужья. Так говорится в древних свитках.

— А вы после этого отправите меня домой на Суперджете? — спросила Пенелопа, решив, что раз уж безумие неизбежно, нужно получить из него максимум выгоды. 

— Непременно. Вам нужно лишь подойти к нему, когда он крякнет, и сказать: «Я согласна стать вашей женой».

— И всё? — недоверчиво переспросила Пенелопа, ожидая подвоха.

— Да, — теряя терпение, проговорил визирь.

А дальше было, наверное, самое странное зрелище с тех пор, как на эту землю спустился посланник Аллаха.

Огромная птица, неловко переминаясь на шелковых простынях, вытянула шею и издала надрывный крик. Девушка с розовыми волосами со вздохом подошла к кровати и сообщила, что согласна выйти замуж. В ту же секунду спальня озарилась таинственным светом. Раздался хлопок. Птица дико замахала крыльями, во все стороны полетели перья и чудесным, не поддающимся законам физики образом, она превратилась в пухлого зрелого мужчину в одном исподнем.

Пенелопа, не проронив ни слова, развернулась и ушла. В тот же вечер, как и было обещано, она получила свой платиновый билет и покинула Дубай.

Уже позже, вернувшись к нормальной жизни, она будет долго и дорого посещать именитого психотерапевта. Врач с умным видом объяснит всё случившееся тяжелым стрессом и сильным ударом головой в тот момент, когда ливанскую машину штурмом брал спецназ. Обычные галлюцинации защитного механизма психики.

Пенелопа почти поверит ему. Почти.

Но как, скажите на милость, быть с той карточкой, которую прислал незнакомец из Омана? На фотографии тот самый пухлый калиф в белоснежном костюме сидит на плетеном стульчике возле роскошного пруда. А вокруг него бродят аисты. На обратной стороне размашистым почерком он передает горячий привет и называет девушку своей женой.