Часть I Глава 1. Белла

Часть I

Глава 1. Белла

Я сидел у неё на кухне, за столом возле окна, которое выходило на лоджию. Мы были знакомы всего несколько дней, но очень быстро нашли общий язык. Разговор складывался легко и естественно — как будто мы знали друг друга гораздо дольше.

В целом я всегда легко сходился с людьми и мог поддержать почти любой разговор. Я бы не сказал, что тогда был особенно начитанным или эрудированным, но мне всегда нравилось размышлять, спорить, наблюдать за тем, как устроены люди, и учиться на собственных ошибках. Во мне всегда жила определённая философская жилка — стремление разбирать реальность на части и собирать её заново, уже по-своему.

Она зацепила меня своей простотой мышления и тем, как строила диалог. Она не спорила ради спора: могла принять чужую точку зрения, могла спокойно и аргументированно её опровергнуть — или согласиться, если логика была не на её стороне. Это редкое качество.

Мы познакомились в Tinder — в то время довольно популярном приложении для знакомств. Я всегда относился к таким сервисам практично: пары минут общения часто хватает, чтобы понять, продолжится ли контакт дальше. Если разговор складывается, можно встретиться уже в тот же день или на следующий.

Так и вышло. Мы начали переписываться, и через пару дней договорились о встрече. Она пригласила меня к себе. Я хорошо помню тот день. Пришёл с коробкой конфет — уже не помню, каких именно.

Но ещё на пороге её квартиры меня ждал первый внутренний холодный щелчок. Её внешность в жизни отличалась от фотографий. Не критично, но достаточно, чтобы сразу изменить восприятие. Для меня внешний вид и сексуальная привлекательность всегда имели значение на первом этапе знакомства — это было честно, как минимум перед самим собой.

Я понял, что, скорее всего, долго не задержусь: посижу из вежливости и уйду. Такие ситуации у меня уже случались.

Но почти сразу появилось и второе обстоятельство, которое добавило сложности. У неё был маленький сын, спавший в дальней комнате. Она предупредила об этом заранее, и мы прошли в гостиную.

Мы сели на диван и начали разговаривать. Я уже мысленно планировал, как корректно свернуть встречу, но при этом в её манере общения было что-то, что удерживало. Я начал замечать между нами какие-то совпадения — не внешние, а внутренние, в способе думать.

Когда разговор перешёл в стандартное русло — работа, увлечения, обычные вопросы знакомства — я посмотрел на неё и спросил прямо:

— Ты куришь травку?

Её глаза округлились от неожиданности.

— Неожиданный вопрос, — сказала она.

— Зато честный, — ответил я.

— Да, курю.

Теперь уже удивился я. Я старался избегать стереотипов, но всё же не ожидал услышать такой ответ от девушки с маленьким ребёнком, которая только что познакомилась со мной.

В голове мелькнуло: ну ладно, по крайней мере скучно не будет.

Мы вышли на лоджию, где было организовано место для курения — лавка и пепельница. Я достал из кармана толстовки коробочку из-под «Тик-Така», почти полностью заполненную измельчёнными соцветиями марихуаны.

Открыв крышку, я почувствовал характерный сладковатый, плотный аромат — «Белая вдова», мой любимый сорт.

Я набил небольшую трубку, вытащенную из сумки через плечо, и протянул ей. Она сделала затяжку, закашлялась на выдохе. Я усмехнулся:

— После кашля приход краше.

Она улыбнулась и вернула трубку. Я сделал глубокую затяжку сам. Тело быстро отпустило напряжение, мысли стали мягче, а внутренний шум стих.

— Хорошая трава, — сказала она.

— Да, мне тоже нравится. Даже больше — я её люблю.

Мы посмеялись и вернулись в комнату.

— Ты так спокойно предложил мне покурить. Мы же только познакомились, — сказала она. — Это странно.

— Я просто подумал, что есть два варианта: либо ты куришь, и мы находим общий язык, либо нет — и тогда нам, возможно, просто не о чем говорить.

— И тебя вообще не смутило, что вдруг я могу оказаться полицией? — улыбнулась она.

— Да как-то всё равно, — ответил я.

Из спальни раздались звуки.

— Я сейчас, — сказала она и вышла.

Я остался один и прошёлся по гостиной. Посмотрел на застеклённые полки старого, явно ещё постсоветского стенного шкафа — возможно, даже прибалтийского производства. Книги, детские игрушки, случайные вещи.

Но долго рассматривать я не стал. Меня начинало накрывать, и оставаться здесь надолго уже не хотелось, особенно с учётом того, что ребёнок проснулся.

Она вернулась с сыном на руках.

— Хочешь, пойдём на кухню? Мне нужно его покормить. Макс проснулся.

— Не, я, наверное, пойду. Мне ещё по работе нужно заехать. Давай позже увидимся, поговорим.

— Ну хорошо, — сказала она чуть тише, с лёгкой тенью разочарования.

Я вышел в прихожую, надел пальто и обулся.

— Ну, ещё увидимся, — сказал я. — Пока, Макс.

Мальчик улыбнулся и уткнулся в шею матери.

— Скажи дяде «пока», — сказала она, щекоча его. Но он только сильнее прижался к ней.

— Ладно. Пока. Ещё увидимся, — повторил я и вышел.

В подъезде я нажал кнопку лифта и, ожидая его, достал из кармана трубку и коробочку из-под «Тик-Така».