Ещё немного про оборотней

Что представляет из себя оборотничество? Ясно, что в нашей нынешней культуре прочно укоренилась связь волк с представлением об оборотнях, но только лишь этим образом явление не исчерпывается.

Когда слышишь о волках-оборотнях, первое, что приходит мне на ум, это то, что называют «волчьими свадьбами».

Существовало поверье, что если на пути свадебного поезда встретится колдун, он может превратить в волков всю свадьбу, заколдовав их одним лишь словом. Похожий момент можно увидеть в экранизации рассказа Анжелы Картер «В компании волков», когда обиженная знатным человеком ведьма приходит на свадьбу и превращает в волков всех гостей, а также жениха и невесту. Картер в своих произведениях обращалась к фольклору, поэтому если не в достоверности, то в воссоздании атмосферы зачастую она оказывалась очень точна.

* Такой же эпизод припоминается мне в романе "Бусый волк" (автора не помню, к сожалению), написанного в стиле славянского фэнтези, там тема была обыграна очень хорошо, насколько мне помнится.

Волколак, волкодлак — так в славянской мифологии назывался человек-волк, оборотень, способный превращаться в волка. В «Мифологии» Е.М. Мелитинского также указывается на поверье о том, что колдун мог обратить в волков целый свадебный кортеж, причём архаичность таких представлений следует из того, что в других индоевропейских традициях превращение жениха в волка связывается с распространённой формой брака — умыкание невесты (среднерусское диалектное «волк» - шафер со стороны жениха).

Название волкодлак происходит от сочентания слов волк + длака. Второе слово обозначает волосы, шкуру и сохранилось в сербском и словенском языках. Это словосочетание позволяет объяснить народную этимологию названия.

Другим древним названием волкодлака в славянском языке было слово, образованное от глагола vedati — "знать": укр. вiщун (вовкун) — "волк-оборотень", др.-чеш. vedi — "волчицы-оборотни", словен. vedomci (vedunci, vedarci) — "волки-оборотни". По мнению исследователей, наиболее древняя форма названия волков-оборотней состояла из соединения названий волка и медведя, как в тождественных по смыслу др.-герм. именах: др.-исл. Ulfbiorn, древневерхненем. Wulfbero.

Кстати, и имя знаменитого Беовульфа, победившего Гренделя и его чудовищную мать, это имя оборотня — «Медведеволк».

Думаю, причина, по которой "оборотень" стало равнозначно "волку" в том, что волки в принципе были очень распространены на всём земном шаре, кроме того, это были исконно самые опасные хищники, противостоящие человеческой общине, главным образом благодаря высокой организации волчьей стаи. Способность к загонной, организованно охоте, находчивость, приспосабливаемось, делает их почти такими же опасными охотниками, как человек.