И мне снова нужна ваша оценка фрагмента

— …Сорри, — выхватив из кармана брюк телефон, я, делая вид, что вчитываюсь во что-то на экране, отошёл в сторону от нашей компании, вышедшей на улицу «подышать воздухом», а на деле постоять с нами, пока мы с Андрюхой никотином травимся.

У меня появилась новая вкладка! — «Умения»! А в ней два раздела: «Активные умения» и «Пассивные умения». Если первая была ещё пуста, то во второй появилось первая надпись:

«Пассивное поглощение альфа-, бета- и других волн, испускаемых головным мозгом существ, испытывающих сильные эмоции». Зона активности умения: сфера пространства диаметром 1 метр, центр которой – головной мозг реципиента. Скорость поглощения: 1единица/2минуты. При аккумулировании 100 единиц, энергия будет автоматически направлена на нужды организма реципиента. Для усиления или модернизации умения необходим материал для трансформации (75 единиц).

Что могу сказать? Описание крутое! Даже очень. А по факту? По факту: фигня полная, — эффективность, в моём случае, почти нулевая. Чтобы набрать эти пресловутые 100 единиц, мне придётся больше трёх часов находиться почти в обнимку с донором. А попробуй это сделать, если ты его раздражаешь! А как ещё заполучить эти волны, если у меня только карта одного умения есть? И то неизвестно, — встанет оно ещё или нет? Шанс уж больно маленький, — 45% всего. Кроме этого, надо ещё место найти, где эти три с половиной часа находиться! Одна надежда — модернизация! Вроде бы совсем немного материала накопить надо. День-два, а там посмотрим, может быть, зря психую?

— Что, поклонницы поздравляют? — не удержался от подколки Женёк, когда я вернулся к компании.

— Если бы, — вздохнул я, делая правдивое лицо. — Предложили стать членом жюри в одном конкурсе рассказов.

— Это признание, Артур!

— Ага, — махнул я рукой, — то ещё признание. Нужно прочитать рассказы, дать им короткий отзыв, оценку и всё бесплатно. Одно лишь ЧСВ довольно, — как же, моё мнение кому-то интересно. Пойдёмте лучше, выпьем, а то там Лиля нас заждалась, наверное. Ох, смотри, Женёк, уведут.

— Я своей жене доверяю…

— Давайте выпьем за виновника торжества, широко известного… — Поднял тост Андрей, душа компании и по совместительству тамада. Ох, лишь бы конкурсы придумывать не начал.

— В узком кругу, — не удержался от уточнения Женёк с ехидной улыбкой.

— Котейка! — воскликнул я, с видом Архимеда, вопящего «Эврика!». — Друзья, мне срочно нужна кошка! Ну или кот.

Решение проблемы, конечно, далеко от идеала. Но, по крайней мере, его раздражать не надо, — накормил от пуза и, уложив на грудь или плечо, наглаживай этот генератор сильных эмоций. Так что нужен мне котейка!

— Породистый или любой пойдёт? — тут же деловито уточнила Лиля, как всегда, готовая найти решение в тех мелочах, которые мужикам кажутся неразрешимыми.

— Да, любой! Лишь бы здоровый, да не особенно мелкий, чтобы не сильно с ним возиться.

— У тебя же попугайчики, — заметил Иван. — Он их не съест?

— Да, эти гарпии сами кого хочешь съедят, особенно когда голодные, — отмахнулся я.

— Завтра позвоню знакомой, у неё на передержке было несколько. Если что, тебе кого: кота или кошечку?

— Если будет выбор, то лучше кота. Кошечки, конечно, более ласковые, но с ними и проблем больше, ещё и трубы перевязывать придётся. Лучше кота.

— Артур? — Услышал я женский голос. Обернувшись, увидел стоящую рядом с нашим столиком женщину, брюнетку, наших лет, вроде бы знакомую…

— Надя? — встал я узнавая. — Наденька? Вот это встреча? Откуда ты здесь? С днём рождения тебя!

Поздравить поздравил, а обниматься-целоваться не спешил. Передо мной стояла моя бывшая… Нет, не жена и даже не девушка — любовница, пробывшая в этом статусе около полутора лет, пока…

— Узнал… — улыбнулась брюнетка. — Помнишь, ещё. И тебя с днём рождения! Потанцуем?

— Конечно.

— Та-ак, стоп! — Вмешался Андрей. — То, что вы похищаете у нас именника, нам пофиг. Без его кислой рожы как-то веселее. Но вот вас мы просто так не отпустим. Выпьете с нами за ваше здоровье? А песенку, если надо, мы вам закажем.

В общем, дожидаясь пока девушка-официантка принесёт нам ещё один прибор, я представил Надежду своей компании, не скрывающей своё любопытство. Особенно, Лиля. Как же, она чего-то обо мне не знает. Но да, наш с Надей роман протекал задолго до моего знакомства с друзьями.

— Сколько лет прошло и снова день рождения. Помнишь? — прошептала на ухо Надя, прижившаяся ко мне в танце.

— Помню, конечно, — также шёпотом на ушко ответил я. — До сих пор немного стыдно.

Двадцать пять… Какой? Уже двадцать шесть лет назад, я, довольно прилично пьяненький, завалился к ней в общагу с букетом цветов, тортом и парой бутылок шампанского, сильно удивив тем самым подружек и гостей.

Ну, да… Тот день рождения у меня совсем не удался. В самый его разгар поругался со своей гражданской женой, с которой у меня были сложные отношения. «Спали врозь, а дети были», — это точно про нас, но только про одну грань отношений…

В общем, день рождения был испорчен, но он ещё не закончился, а душа просто требовала праздника. И я решил завалиться к Наде в гости под предлогом, что у меня днюха! А, что у неё тоже день рождения, я даже и не знал. Захотелось? Вперёд, исполнять. А о возможных последствиях я тогда и не задумывался.

С Надей же познакомился буквально за пару недель до этого, благодаря коллеге по тогдашней работе. У того, вроде как, завязывались отношения с одной девушкой, но какие-то сложные, и вот чтобы как-то сблизится, они оба задумали вечеринку. Девушка пригласит подруг, коллега — парней в компанию, чтобы было веселее. Про своё положение я уже упоминал, поэтому согласился. Вечеринка же происходила в комнате у Нади. Когда она закончилась, я попросил разрешения ещё раз заглянуть в гости. И… получил его. И заглянул, конечно. Правда, ничего такого у нас не было, как и ещё три раза. Надя не показывала особого желания, а я и не настаивал. Так, сидели-общались, пили пиво, смотрели видак. А потом случилась днюха…

«Артур, вы получили единицу энергии», — ошарашила меня Ниса, развернув перед глазами окошко с барами. В самом нижнем, действительно произошли изменения, серая, пустая» полоса чуть-чуть закрасилась белым цветом, а её цифровое значение показывало: 001/100.

«О, как! Оказывается, и так можно! Вот что значит жить бирюком, — о таком способе я даже и не вспомнил, придумывая костыли. Продолжаем, значит! Но котейку всё равно завести надо».

Тут музыка замолчала. Мы остановились, замерли, глядя друг другу в глаза: «Всё закончилось?» «Ну, уж нет!» — решил я, прижимая к себе Надю, — «Всё только начинается!» И не знаю, чего было больше в этом порыве: позабытое уже ощущение, когда к тебе доверчиво прижимается женщина или нежелание отпускать от себя генератор халявной, так необходимой, мне энергии.

— Друзья, — вдруг раздался голос Андрея, усиленный микрофоном, — сегодня замечательный день! Мы, оказывается, празднуем двойной день рождения. Разрешите мне от имени всех друзей и музыкантов поздравить Надежду и Артура со столь знаменательным событием и подарить им песню в моём исполнении.

— Спасибо, — кивнул я другу. Андрюха у нас певец, уличный. Не, так-то в обычной жизни, он офисный планктон, но вечерами и по выходным — поёт. Говорят, даже неплохо. Я, к своему стыду, ни разу не слышал как. В самом начале друг пару раз намекал, но я ссылался на занятость, потом он перестал…

И мы снова танцевали. И ни одни. На небольшой площадке перед музыкантами прижимались к друг другу Женёк с Лилей, и даже Иван себе пару нашёл, и ещё пара незнакомых мне женщин танцевали напротив Андрюхи, не сводя с него горящих глаз.

Тут я, словно что-то почувствовав, повернул голову в сторону входа в зал, и меня буквально обожгло пламенем… Янтарным!

В мою сторону, в сопровождении официантки, шла незнакомка из бара…

Мотылёк 1 глава 8

…и буквально обожгло пламенем… Янтарным!

В мою сторону, в сопровождении официантки, прожигая ослепляющим пламенем карих глаз, шла незнакомка из бара. Не одна. Следом за ней уверенной походкой хозяина жизни шествовал, да именно шествовал, представительный такой мужик. Эффектно для своего возраста подтянутый, видимо, регулярно посещает фитнес-зал и бассейн, в стильном костюме-тройке, из нагрудного кармана которого выглядывал уголок носового платка в тон неброскому, но явно дорогому галстуку, прижатому к бледно-голубой рубашке массивным золотым зажимом с гербом России. И глаза орлов, словное живые, сверкали, отражённым светом ламп. Холёное лицо чисто выбрито, на голове седые волосы без единой проплешины уложены в модельную причёску. В общем, тот ещё… Бобёр.

— Здравствуйте, Артур. — В голове неожиданно раздался бархатный голос незнакомки, прервавший меня на злой недодуманной полумысли.

— Здравствуйте, прекрасная незнакомка, — буркнул я в ответ также беззвучно. — Неожиданная встреча.

— Согласна.

Незнакомка прошла мимо и даже не кивнула. Какие слова похвалы мне найти для себя, что не кивнул ей первый. Да-да, знаю, — «любой мужчина должен приветствовать даму первым». Но не в тех случаях, когда на кону стоит её честь. Зачастую в этом случае мужчина вообще не должен демонстрировать, что знает даму.

В этот момент незнакомка обернулась, её взгляд скользнул по моим глазам, снова погружая в янтарное пламя.

— Я рада, что мои надежды, на ваше знание этой части этикета, оправдались.

— Хм.

Взгляд незнакомки скользнул дальше, на своего спутника, освобождая меня от наваждения. Незнакомка о чём-то негромко спросила этого бобра. Тот также ей что-то, неслышное мне, ответил. И они пошли дальше вслед за официанткой.

«Что это было вообще? Я, правда, слышал в голове её голос или это очередные выкрутасы подвижной психики? Ниса, ты слышала этот голос?»

«О чём вы, Артур, — тут же отозвался симбионт. — Была тишина, вы даже не думали».

«Ниса, я только что слышал в голове голос вон той дамы, — скосив взгляд, я посмотрел в след незнакомке. — И слышал его так же явственно, как тебя».

«Артур, если всё, что вы говорите — правда, а не плод вашей фантазии, то женщина, на которую вы мне указали, обладает ментальной силой. А главное, умеет пользоваться ею так, что я даже не замечаю воздействия».

«А ты можешь посмотреть, восходящая она или нет?»

«Я ничего такого не вижу, но это не гарантия. У меня есть информация, что существуют умения и артефакты, позволяющие скрыть этот факт от слабых менталов».

«Легче от твоего пояснения не стало: так и не выяснил, что же это было на самом деле».

Бросил украдкой ещё один взгляд на незнакомку. Блять! Словно специально они сели за соседний с нашим стол. Ну, ладно, за другой не захотели, но зачем ей садиться ко мне лицом? Или я просто себя накручиваю, притягивая домыслы за уши?

Наверное, я впервые обрадовался, что сейчас мне уже не тридцать, и уж тем более не двадцать пять, лет. Лишь эхо вулканировавших бы в те года эмоций, колыхнулось в душе. И чтобы и их заглушить, перевёл взгляд на бар заполняемый энергии, всё ещё раскрытый перед моими глазами: «004/100». Работает, работает. Сейчас это важнее всего. Продолжаем.

А тут песня закончилась.

— Ещё, ещё, — зааплодировали женщины, танцевавшие напротив Андрея. Тот посмотрел на клавишника. Уже пожилой дядька, лет на десять постарше меня, согласно кивнул. Они с Андрюхой что-то быстро обсудили, при этом клавишник ловким движением убрал в карман купюру, незаметно переданную другом. Затем музыкант быстрыми, точными движениями перещёлкнул несколько тумблеров на своём агрегате и, нажимая на клавишу, задал ритм, как это обычно делает ударник.

— Ночь по улицам пошла

Звёздной поступью цариц…

Запел Андрей. А женщины ему подпевали. Лепс? А не всё ли равно? Если душа просит, мы можем веселиться под любую музыку.

— Почему не спрашиваешь, как я жила? Неинтересно? — горячее дыхание Нади защекотало мне ухо, вызывая мурашки.

— Мне важна ты… — также на ухо ответил я.

— Здесь и сейчас, остальное — неважно, — закончила она фразу и потёрлась ушком по моим губам.

«Боже, какой пафос». Но это я сейчас понимаю, а тогда… Тогда мне эти слова казались многозначительными и весомыми, да… Я их произнёс спустя, наверное, пару недель после пресловутого дня рождения, когда Надя, вот также прижимаясь ко мне, задала похожий вопрос: «Почему ты не спрашиваешь, есть ли кто у меня?»

— И многим ты эти слова говорил? — продолжила она воспоминания.

— А это важно?

— Нет. Поцелуй меня…

«006/100».

Как же медленно набирается. При модернизации надо будет выбрать или скорость поглощения, или увеличить объём поглощения. Почему-то мне кажется, что это наиболее важно для меня сейчас.

Как бы я ни старался не смотреть по сторонам, крепче прижимая Надю к себе, взгляд то и дело натыкался на лицо незнакомки, мило улыбавшейся, что-то увлечённо рассказывающему спутнику. И каждый раз она словно чувствовала мой взгляд и смотрела на меня, на миг погружая в янтарное пламя. Хорошо, что ещё ничего не говорила.

Песня закончилась. Наверное, надо проводить Надю за её столик? Не хочется. А как поступить правильно? Я что-то даже на миг потерялся…

Но за нас всё решили. Женщины, подпевавшие Андрюхе, уже о чём-то с ним шептались, а спустя несколько секунд, он, сияя словно начищенная рында, подошёл к нам с Надеждой, продолжавшим стоять посреди танцпола.

— А давайте за один столик сядем?

— Надь, давай, давай, — вторили ему подруги, окружившие нас.

Мы с Надей переглянулись и синхронно кивнули.

Что может остановить женщину, увидевшую цель? А женщин, решивших сделать приятное подруге? Тут же нашли официантку, обо всём с ней договорились, вместе с ней похватали со своего стола всё, что считали нужным, а также стулья, одежду и личные вещи. Благо, как оказалось, эта движуха особо никому не мешала. И моего с Надей участия не требовалось. Мы просто стояли в сторонке, продолжая прижиматься друг к другу.

«014/100…»

Нас было пятеро и присоединившихся женщин четверо, — поместились. Но из-за того, что все были довольно крупные, не считая Женька, с его худобой даже семейная жизнь не справилась, и Лили, самой миниатюрной из женщин, пришлось потесниться. Потеснились. Так, что мне пришлось сидеть полубоком, а Надя снова ко мне прижималась, теперь уже плечом.

Посыпались тосты, здравницы, шутки и байки. Мне пришлось половинить, чтобы ненароком память не отключилась. Но самое… я то и дело встречался взглядами с незнакомкой, и миниатюрная Лиля, сидевшая напротив меня, совсем этому не мешала…

Дальше снова были танцы, Андрюха пел, кайфуя от этого не меньше, чем его новоявленные фанатки. Мне пришлось потанцевать и с Лилей, и новыми знакомыми, делая усилие, чтобы оторваться от Нади, стараясь, чтобы при этом на лице ничего не отобразилось. «039/100».

Каждый раз, когда мы возвращались за стол, Надя неизменно была рядом, ухаживала за мной, подкладывая вкусняшки, прижималась к моей груди плечом. Тесно за столом, тесно, ведь то и дело к нам подсаживался десятый, — музыкант, приглашённый Андреем и его дамами. Иногда Надя что-то спрашивала, наклонясь к моему лицу так близко, что я чувствовал её дыхание. «051/100».

А я… Я снова объят янтарным пламенем.

— Артур, а вы не теряете время зря, — взмыли в танце призрачные языки.

— Вы тоже не скучаете!

— Артур, вы меня ревнуете? — пламя рассыпалось искрами бархатного смеха, от которого у меня нутро сжалось. — А как же ваша спутница?

— А ваш спутник? Это нормально улыбаться одному и одновременно болтать с другим?

Пламя погасло. Седой… бобёр, подавшись вперёд, что-то быстро и увлечённо говорил, позволяя себе даже немного жестикулировать вилкой. Незнакомка же, чуть склонив голову, слушала его с неподдельным интересом. Гад! Злость, будто цунами, захлестнула меня с головой! Пальцы непроизвольно сжались. Захотелось вскочить и с ходу втащить ему в холёную рожу. Да так, чтобы аристократический нос набок свернуть… Тут до меня докатился гул голосов, непринуждённо болтавших, смеющихся друзей. Зачем им-то портить праздник? Есть способ и получше!

«Ниса, инвентарь!» Симбионт подчинился беспрекословно, раскрыв передо мной интерфейс. Взгляд моментально нашёл нужную карту.

«Желаете изучить карту активного умения „Вызвать раздражение“?

Да/Нет?»

Тут Надя, словно что-то почувствовав, прижалась ко мне плечом сильнее, почти легла на плечо, и, приблизив губы к уху, спросила:

— Что-то случилось? Ты вдруг весь напрягся, увидел кого?

Одновременно с этими словами меня снова охватило тревожное пламя карих глаз. Но тут же погасло, — я повернул лицо к Наде и прошептал:

— Ничего, случайная реакция какая-то.

Меня попустило. Не стоит тратить на какого-то бобра пятьдесят плюс единиц опыта. К тому же неизвестно, встанет умение или нет, и сколько времени потребуется на адаптацию организма. Но я думаю, стоит это умение изучить, стоит. Как раз для подобных случаев.

Я посмотрел в искрящиеся бликами от ламп глаза Нади. Тоже карие, кстати, только очень тёмные, почти чёрные…

— Что-то коньяк какой-то горький?! — услышал я недовольный голос Андрея.

— И, правда, горький, — поддержал его Иван.

— Горько! Горько! — вторили Женёк и Лиля, а к ним присоединились и другие, женские, голоса.

И мы начали вставать… Одновременно… И стало тихо-тихо. Я чуть подался навстречу губам и… До меня дошла вся абсурдность ситуации!

— Да ну вас! — Махнул я правой рукой, а левой обхватил смутившуюся Надю, уткнувшуюся лицом мне в грудь.

— Эх, — вздохнул Андрюха, — а ведь почти получилось… Давайте, выпьем, что ли?

— А давай убежим, — прошептал я Наде.

— Давай, — не задумываясь кивнула она. — А куда?

— Ко мне…

«069/100».

— …А эти пускай гулять продолжают…