Куда пропали слоны Гитлера – патрон  .458 Winchester Magnum.

В начале 2000-х небольшая американская фирма McCann Industries выпустила вариант знаменитой американской самозарядной винтовки  M1 Garand в совершенно "невоенном" калибре –  .458 Winchester Magnum.  Оружейное сообщество на эту новость отреагировало, как обычно, совершенно по-разному и на мой взгляд, лучше всего понял юмор ситуации один из пользователей, написавший: "The little-known reason why none of Hitler's armored elephant divisions survived the war." (англ. Малоизвестная причина, из-за которой не одна из дивизий бронированных слонов Гитлера не пережила войну). 

И действительно, реши нацисты в 1956 году атаковать США верхом на слонах, армейская винтовка под "противослоновый" патрон наверняка бы пригодилась защитникам последнего оплота свободы и демократии. Но в нашей реальности империя Гитлера рухнула в мае 1945 года, появление же патрона .458 Winchester Magnum было вызвано совсем другими причинами.

Довольно продолжительное время африканские сафари были достаточно элитным развлечением – и, по большей части, для джентльменов из "империи, над которой не заходит солнце".  Те же из американцев, кто пытался разделить увлечение элиты бывшей метрополии, волей-неволей были вынуждены следовать установленным правилам – как писанным, так не формализованным. Это включал в себя и выбор оружия с оглядкой на более опытных охотников – то есть, знаменитые британские нитроэкспрессы. К примеру, Эрнст Хемингуэй для похода на слонов обзавелся двухстволкой калибра  .577 Nitro Express.

Ситуация изменилась после Второй Мировой. Британская империя распадалась, зато по другую сторону океана позволить себе "тур" в Африку могло куда больше народу. Но стоимость поездки была лишь одной из составляющих цены "входного билета". А еще одной и довольно весомой – стоимость оружия, поскольку английские "африканские" стволы дешевизну среди своих достоинств не числили. 

Проще говоря, требовался боеприпас, имеющий характеристики мощных и проверенных в деле британских патронов, но при этом пригодный для массовых американских винтовок и не отличающийся высокой сложностью изготовления.

 Разработчики “винчестера" (а точнее, из фирмы "Olin Chemical") действовали достаточно просто. Взяв за основу патрон .375 H & H Magnum, они укоротили гильзу до длины, позволявшую использовать его в оружии, спроектированном под любимый и популярный в США .30-06. Разумеется, первым оружием под новый боеприпас оказался Winchester Model 70 “Super Grade African” .458 Winchester Magnum.  Вскоре подтянулись и другие производители. Низкая (относительно британских аналогов) стоимость самого боеприпаса и наличие доступных и привычных американцам винтовок очень быстро сделали .458 Winchester Magnum одним из "топов" для африканских охот. 

С точки зрения стрелка .458WinMag делал все то же, что и более старшие нитроэкспрессы. То есть был высокоэффективным "стоппером" для крупной и толстокожей африканской дичи на дистанции до 150 метров (хотя при хорошем знании баллистики патрона вполне можно было стрелять и на 300). Оценили новый боеприпас и на Аляске, где также вполне разумно предполагали, что при стрельбе по крупному медведю на близкой дистанции много энергии у пули не бывает.

Не обошлось на этом пути без граблей. Даже в статье английского раздела википедии (не говоря уж о многих профильных сайтах) упоминается история о том, что ранние варианты патрона были нестабильны из-за использования гранулированного пороха, склонного к "спеканию" под жарким африканским солнцем – что в сочетании с глубокой посадкой пули приводило к нестабильности горения и, как следствие, характеристик выстрела. Но на самом деле все было почти с точностью до наоборот. Во-первых, между пулей и порохом обычно имелся примерно миллиметр свободного пространства, ну а во-вторых, в первые патроны засыпался цилиндрический порох по форме и размеру напоминающий IMR 4320. Именно он был склонен к "цементации", которую еще больше усугубляла привычка некоторых производителей… приклеивать пулю для ее надежной фиксации. И как раз проведенная "винчестеровцами" замена заряда на гранулированный порох полностью решила проблему. Правда, случилось это не сразу и "пятно" на репутации патрона осталось надолго.

Еще одна претензия заключалась в том, что в попытке "удержать" вес винтовки в приемлемых величинах, производители начали предлагать оружие с длиной ствола менее 24 дюйма, позволявших разогнать .458WinMag до нужной скорости. 

Одним из пострадавших от "недостаточности" винчестровского патрона стал Джек Лотт, получивший травмы в результате неудачной охоты на буйвола в Мозамбике. Итогом стало появление на базе все того же .375 H & H Magnum еще одного патрона –  .458 Lott. Однако хотя "родительским" для нового патрона стал . .375H&H то его дальнейшей популярности и развитию способствовал именно .458WinMag – созданные под него винтовки было достаточно просто переделать под новый патрон. 

В итоге накопившиеся претензии, а также появление, как казалось, более удачных конкурентов привели к тому, что фирма Винчестер даже прекращала выпуск патрона .458 Winchester Magnum. Однако, как оказалось, патрон успел полюбиться многим охотникам, а современные пороха и большое разнообразие пуль позволили боеприпасу середины прошлого столетия обрести вполне современную "настраиваемость" и гибкость в применении. 

Ну и в заключении статьи снова вернемся к теме "слонобойного гаранда".  Надо сказать, что сама идея сделать самозарядку под .458 Winchester Magnum отнюдь не так глупа, как может показаться. Тем более, что мастера фирмы McCann не просто адаптировали ствол и патронник, но и предусмотрели такие вещи, как развитый дульный тормоз-компенсатор и ртутный гаситель отдачи. Даже не беря в расчет чисто практический аспект, можно уверенно сказать, что среди американских любителей "гарандов" и мощных патронов нашлось бы достаточно людей, закричавших "Дайте два! в мой пикап и машину жены!"(дословная реплика, правда, уже более поздняя и относящаяся к самозарядке под .458 на AR-платформе). 

С точки же зрения охотников, не испытывающих ностальгически-сентиментальных чувств к "легендарной военной винтовке" можно сказать, что сама идея возможности быстро и без дополнительных действий со стороны стрелка очень хороша. Как описано выше, патрон .458 Winchester Magnum создавался для коротких дистанций и зверей куда больше и опаснее кролика.  Ситуация, когда первый выстрел не уложил зверя на месте, а наоборот, спровоцировал его атаковать стрелка, на такой охоте имеет совсем не нулевую вероятность.

Но вот является ли M1 Garand подходящей базой для подобной переделки? Конечно, у него есть репутация надежной армейской винтовки, но кроме репутации существуют еще и такие вещи, как, например, металловедение. И – история.

Для производства серийных "гарандов" использовалась легированная сталь марки 3312. Но с 5 июля 1942 года ей на смену пришла низколегированная сталь марки 8620 – одна из серии так называемых "новых сталей" National Emergency.  С точки зрения долговечности и эксплуатационных свойств оружия это был, как признают сами американцы, далеко не лучший из возможных вариантов. Уже после войны, в начале 1960-х были проведены исследования по поиску замены, поскольку выпускавшиеся из той же стали М14 имели проблемы с затворами. Но это было уже потом, а тогда, во время большой войны, вопрос был поставлен несколько иначе. США не имели на своей территории крупных запасов никеля. Возможность поставок из Норвегии летом 42-ого относилась к области фантастики. В этих условиях разработка сталей NE с пониженным примерно в 10 раз содержанием никеля означало миллионы дополнительных тонн стали – а также снижение стоимости продукции.  Выбранная для "гарандов" сталь была минимально достаточной для этой области применения.  

Разумеется, никто при этом думал, что более через 50 лет кто-то захочет сделать из старой военной винтовки оружие под значительно большее мощный охотничий патрон.  А значит, реальная надежность и живучесть "модифицированных" таким образом M1 Garand может и разочаровать счастливых владельцев. И хорошо, если просто разочаровать, а не чего похуже. 

Андрей Уланов.