Почему мне не нравятся нейросетевые обложки. Хотя я прекрасно понимаю, почему они повсюду.

Недавно поймал себя на странной мысли. Листаешь новинки на Author.Today, смотришь рекомендации, заглядываешь в подборки — и постепенно начинаешь ощущать какое-то визуальное дежавю. Вроде книги разные. Авторы разные. Жанры разные. Но обложки... словно их делал один и тот же человек в разные дни.

Очередной суровый парень в плаще. Очередная красивая девушка с магическим свечением вокруг рук. Очередной аристократ с холодным взглядом на фоне дворца. Всё выглядит качественно. Даже слишком качественно. И именно поэтому становится немного скучно.

Наверное, сейчас уже бессмысленно спорить с тем фактом, что нейросети победили. По крайней мере в вопросе книжных обложек. Можно сколько угодно возмущаться, говорить о смерти искусства или о том, что раньше было лучше, но достаточно просто открыть ленту новинок, чтобы понять: это уже произошло.

И если честно, я не могу сказать, что сильно виню авторов.

Представьте ситуацию. Вы написали книгу. Потратили месяцы на сюжет, персонажей, правки. Наконец готовы публиковаться. И тут выясняется, что хорошая обложка стоит вполне реальных денег. Причём не символических. Особенно если хочется получить не просто красивую картинку, а действительно качественную работу художника.

Для известного автора это, возможно, не проблема. Для новичка — вполне серьёзный расход.

А теперь рядом лежит другой вариант. Открываешь нейросеть, тратишь вечер на подбор запросов, делаешь пару десятков генераций, немного правишь результат — и вот у тебя уже есть вполне привлекательная обложка. Не идеальная, но вполне способная привлечь внимание читателя.

Честно говоря, в такой ситуации большинство людей поступили бы точно так же.

Поэтому мне всегда кажутся странными обвинения в адрес авторов, которые используют ИИ. Как будто они совершают какое-то преступление. На самом деле они просто выбирают самый доступный инструмент из имеющихся. Проблема здесь даже не в самих нейросетях. Проблема в том, что вместе с доступностью постепенно исчезает индивидуальность. Раньше, когда над обложкой работал художник, в ней часто чувствовался характер. Иногда работа могла быть неидеальной с технической точки зрения, но зато запоминалась. Можно было узнать стиль автора рисунка. Можно было увидеть необычное решение. Иногда одна обложка рассказывала о книге больше, чем аннотация.

Сейчас всё чаще возникает ощущение, что нейросети научились делать красивые картинки, но не научились делать уникальные. И дело даже не в пресловутых шести пальцах или странной анатомии, над которыми любили шутить несколько лет назад. Современные генераторы давно умеют создавать изображения такого качества, что большинство читателей вообще не заметит разницы.

Но если посмотреть на сотни таких работ подряд, начинает проявляться другая проблема. Они удивительно похожи друг на друга.

Самое забавное, что нейросети появились как инструмент для создания чего-то нового, а в итоге привели к неожиданному эффекту. Визуально рынок стал выглядеть более однообразным, чем раньше.

Хотя, возможно, это просто неизбежный этап.

Любая технология сначала становится массовой. Её используют все подряд. Потом постепенно приходит понимание, что сам по себе инструмент ничего не гарантирует. И тогда снова начинает цениться не технология, а человек, который умеет пользоваться ею лучше остальных. 

Мне кажется, с обложками будет примерно так же. Нейросетевые изображения никуда не исчезнут. Да и не должны исчезать. Они слишком удобны, слишком быстры и слишком доступны. Для многих начинающих авторов это вообще единственная возможность получить достойное оформление книги.

Но со временем, как мне кажется, читатели снова начнут обращать внимание на уникальность. Потому что когда вокруг тысячи красивых картинок, неожиданно оказывается, что красота сама по себе уже не является преимуществом.

Ирония заключается в том, что именно эпоха нейросетей может вернуть ценность настоящему авторскому стилю. Не потому, что люди устанут от технологий. А потому, что они устанут от одинаковости.

Поэтому да, мне не очень нравится, что сегодня большая часть книжных обложек создаётся нейросетями. Но при этом я прекрасно понимаю, почему это произошло. Если бы я прямо сейчас выпустил свою первую книгу и выбирал между дорогим художником и бесплатной генерацией, я не уверен, что сам поступил бы иначе.

Возможно, проблема никогда не заключалась в нейросетях. Возможно, проблема в том, что хорошая ручная работа всегда была роскошью, а мы просто не замечали этого до тех пор, пока не появился её дешёвый заменитель.