Хвалить нельзя критиковать... Где поставим запятую?

Мне прислали книгу на обзор. Я открываю первую главу, и где-то на уровне пятой страницы в голове включается сирена: «Это провал. Герои картонные, сюжет высосан из пальца, а метафоры такие, что хочется валерьянки бахнуть, нет... чего покрепче».

Но правила таковы, что требуется найти свет даже в чёрной дыре, книга то стоит 900 р, а тебе её бесплатно дали почитать.

Дальше начинается мой личный круг ада: мучительный поиск "ХОРОШО". И я сижу и пытаюсь выжать из себя позитив, как последнюю каплю зубной пасты из пустого тюбика.

— Может, похвалить саму книгу как предмет? Ну, бумага приятная на ощупь. Шрифт не раздражает.
— Язык? Автор, кажется, знает буквы и даже иногда расставляет запятые (нет). Уже неплохо на фоне школьных диктантов.
— Сюжет? Там точно были слова, сложенные в логичные предложения. Я не заснула — значит, динамика присутствует.
— Главный герой? Ну… он хотя бы был. У него было имя. И, кажется, какая-то мотивация (пусть даже самые примитивные — спасти брата и выжить в лесу).

В этот момент мой внутренний критик орёт матом, требуя честности. А внутренний дипломат успокаивает: «Скажи, что это лёгкое чтиво для отдыха головного мозга» (чаще всего в обзорах так и говорю). Звучит почти как комплимент, правда?

Я буквально мучаюсь. Пытаюсь найти глубину там, где лужа. Ищу «вторые смыслы», которых автор, скорее всего, не закладывал (потому что и с основными смыслами вышла накладка). 

В ход идёт бред чистой воды: «Книгу удобно держать в руках!», «Отлично убивает время в очереди, потому что выпадаешь из реальности в нирвану абсурда».

Самое смешное, что в этом процессе я иногда нахожу одно искреннее «хорошо»: плохая книга отлично напоминает нам, за что мы любим хорошие. Она, как кривое зеркало, подсвечивает мои собственные читательские ценности. Спасибо ей за этот контраст (естественно в видео такого я не скажу, да лицемерие, но надо как-то сглаживать углы).

Но главный вывод, который я сделала после десятков таких мучений: нельзя натягивать сову похвалы на глобус графомании. Иногда лучшее «хорошо» — это честное «Мне показалось скучновато, но, возможно, я просто не та аудитория» можно рассказать о своих ощущениях и что тебя заставило так думать. И это уже не ложь, а интеллигентная форма прощания с текстом.

Кстати, раз уж мы заговорили о мучительных поисках «хорошего», признаюсь: с обложками у меня ровно та же пытка. Почему-то в книжном сообществе сложился негласный этикет — если нечего сказать о тексте, похвали хотя бы внешний вид. «Ну обложка-то красивая…» Но если я вижу коллаж уровня «студент за ночь до дедлайна», шрифты, которые просто не читаемы, вырвиглазную цветовую гамму, или серая, невзрачная и скучная с явными нарушениями пропорций. Внутренний голос разума заискивающе шепчет: «Скажи, что она атмосферная». А она не атмосферная. Она страшная. И не в хорошем смысле.

В какой-то момент я перестала насиловать чувство прекрасного. Если вижу явные косяки — я больше не называю это «смелым дизайнерским решением». Потому что это не смелость, это халтура. И лояльность здесь для меня звучит иначе.

Лояльно — это не значит солгать. Лояльно — это честно, но без злорадства сказать: «Обложка, к сожалению, не передаёт настроения книги, а некоторые технические моменты (читаемость названия, сочетание шрифтов) делают её скорее отталкивающей, чем привлекательной. Чуть больше практики и насмотренноти и всё получится». Это не разнос, не оскорбление автора и дизайнера. Это обратная связь, которая ценнее фальшивого «всё прекрасно».

Говоришь не со злорадством, а с профессиональной грустью. И вместо «спасибо за мнение» или хотя бы молчаливого достоинства — получаешь бурю эмоционального негодования. Люди обижаются так, будто ты сжёг их дом и перестрелял всё семейство. Причём обижаются не конструктивно — без аргументов, без встречного профессионального разговора, а уходят в глухую эмоциональную защиту с истерикой и оскорблениями и придумыванием того, чего нет (страшно что есть поддержуны, которые такие а хер ли ты высказался щенок и начинается народно ополчение, мол а вашего мнения не просили.... алё люди чел сам сказал черканите комм, потом сам накрутил ситуёвину и размазал говно по своему белому пальто и вашему тоже).

Меня это поначалу выбивало из колеи. Думала: может, я слишком резка? Но нет — слова подбираешь ровно те, что сказала бы коллеге за чашкой кофе. Просто сама ситуация, когда кто-то заметил огрех и не постеснялся назвать его вслух, для многих равна публичной порке. Очнитесь, людиииии, это просто слова... похер на них.

Так что да, с обложками всё ровно как с текстом: хвалить только за то, что того стоит, а о недостатках говорить прямо. Потому что без этого умения любые поиски «хорошего» превращаются просто в обоюдный театр вежливости, где все хвалят воздух, а косяки остаются жить вечно.

А как вы выкручиваетесь, когда нужно высказаться о книге, которая не понравилась?