Летний зной

Помирая от жары в реале, присоединяюсь к флешмобу от BangBang про летний зной.  

Отрывок из "Наречённой Призрака"

Снежана кружила по таверне, пытаясь себя занять. Её что-то тревожило,  но она никак не могла понять, что именно. Таймин отсутствовал, но вряд  ли её волновало только это — он ведь не впервые исчезал на долгое время.  И на этот раз они не ожидали никакой опасности. Погребальные ритуалы  были совершены, служки королевы нечисти обходили их стороной. Но что-то  продолжало её беспокоить. Может то, что на этот раз он был очень далеко?  После того, как она провела обряд, выяснилось, что его дух больше не  привязан к горному хребту, и призрак решил воспользоваться этим, чтобы  на время вернуться в Эльфийское Королевство: посетить могилы предков, в  последний раз вдохнуть запах цветочных полей, пролететь над стольным  градом, проститься со всем, прежде чем проклятие будет снято, и его  душа, наконец, покинет мир живых. Но было что-то ещё. Может быть эта  странная жара? Даже для середины лета было слишком жарко, в горах  никогда не становилось столь тепло, как в долинах. К тому же Снежана  ощущала какую-то тяжесть, будто бы разлитую вокруг, а по трапезной  растеклось марево, как над раскалёнными песками номадских пустынь. Ещё  чудне́е было то, что к ночи жара только усиливалась. Да и «они», и  Сонюшка, казалось, были встревожены не меньше неё. Наконец Снежана не  выдержала, вышла из таверны и направилась к своей берёзке. По поверьям,  фигурки, сплетённые из берёзовых веточек, могли уберечь от злобных  духов. Странно было думать, что в этом месте что-то сможет её защитить,  но эта мысль почему-то назойливо крутилась у неё в голове. Девушка  осмотрела деревце, выбрала веточки поздоровее и потоньше и срезала  парочку. Вернувшись обратно, она сплела оберег, повторяя известные ей  охранные заговоры. Это её слегка успокоило, ей даже удалось убедить  себя, что опасность ей лишь чудится, и она вновь села за рукоделие.  Впрочем, при каждом шорохе она всё равно вздрагивала и оглядывалась,  надеясь, что это возвратился Таймин. Однако постепенно девушка увлеклась  и отвлеклась от тяжких мыслей. Снежана добавляла новые узоры к своему  платью, повествующие о той битве с умертвиями и преисподними.  Воспоминания об этом по-прежнему холодили ей душу, но с каждым новым  добавленным узором, липкий ужас, казалось, отступал всё дальше. К тому  же выплетение новых орнаментов несколько умиротворяло её: почему-то  приятно было сознавать, что её платье всё-таки не осталось совсем  нетронутым. А от того, что такими узорами могла похвастаться далеко не каждая номадская хозяйка, её и вовсе переполняло чуть стыдливой, но гордостью.

Внезапно  снаружи раздался какой-то странный звук и девушка прислушалась.  Казалось, что там кто-то был, кто-то таился, но не спешил зайти внутрь.  Снежана подождала какое-то время, затем нерешительно поднялась, медленно  подошла к двери и снова прислушалась. Снаружи всё затихло, но она  отчётливо чувствовала чьё-то присутствие. Наконец, она собралась с духом  и протянула руку к дверной ручке, но один из «них» вдруг с тревожным  писком бросился ей под ноги. Она удивлённо обернулась на трапезную —  остальные «они» затаились в тенях, тревожно глядя на неё своими жёлтыми  глазами и взволнованно гудя. Баюн спрятался за стойкой, было видно лишь,  как нервно подрагивают кончики его ушей. Внезапно Снежана всё поняла и  помертвела от ужаса. Она попятилась обратно к столу и медленно  опустилась на стул, словно заворожённая глядя на дверь. Какое-то время  она сидела, прислушиваясь. Тот, кто был снаружи, казалось, тоже выжидал.

После  мучительно долгого ожидания «гость», видимо, понял, что девушка  выходить не собирается. Снежана услышала лёгкие шаги, приближающиеся к  таверне, затем дверь медленно отворилась с громким отвратительным  скрипом, пробирающим до костей. Девушка невольно содрогнулась, хоть и  ожидала этого. В проёме стоял тёмный силуэт, обрисованный лишь  серебристой полоской света от луны, светящей ему в спину: женский силуэт  с красными угольями глаз. У Снежаны упало сердце — эти глаза были ей  слишком хорошо знакомы, они являлись ей в кошмарах с тех самых пор, как  она впервые встретила королеву нечисти. Какое-то время Рагнеда стояла на  пороге, упырица и девушка молча смотрели друг на друга. Затем «гостья»  зашла в таверну и подошла поближе, вступив под тусклый свет свечей.

— Ну здравствуй, хозяйка. — тихо прорычала она. — Что ж ты так неприветлива? Так ты встречаешь своих гостей?

https://author.today/reader/430871/3992148