Золотой сердцесмерт.

Яркая золотая бабочка ухватила своими лапками цветок семилистного клевера и выпрямила хоботок, желая полакомиться нектаром.

За бабочкой пристально наблюдала девочка‑эльфийка, одетая в воздушное платьице до пят. Длинные золотистые волосы были собраны в длинный хвост. Острые ушки озорно торчали в разные стороны. Лореена любовалась бабочкой, распахнув свои огромные глазищи.

Она наивно протянула к ней руку, мечтая о том, как красивое насекомое доверчиво заберётся к ней на ладошку.

Девочка отдёрнула руку, почувствовав пронзившую её боль. Коварное насекомое ужалило её, выпустив острый шип из брюшка.

Лореена нахмурилась, и нависшая над ней бабочка осыпалась пеплом на её ладошки. Девочка сжала ручонки в кулачки, заплакала и побежала прочь.

Она молнией влетела по лестнице замка, мимо стражей, в покои бабушки.

— Что случилось, милая? — спросила её Афрамегона.

— Она! Она… — сказала девочка в слезах, протягивая и раскрывая ладошки с размазанным на них пеплом.

Афрамегона протянула к ней руку. Пепел поднялся в воздух и обрёл очертания чёрной бабочки, искрящейся тлеющими углями.

— В тебе просыпается дар некромантов, дитя моё, — сказала королева.

— Бедняжка, она ужалила тебя, — сочувственно добавила Афрамегона, увидев выступившую из пальца девочки каплю голубой крови. — Не бойся, я удалю жало.

Это была бабочка‑сердцесмерт. Её жало, попадая в тело жертвы, двигается до тех пор, пока не достигнет сердца. А потом бабочка отложит свои личинки в погибшее тело.

— Запомни эту бабочку и никогда не играй с ними, — сказала Афрамегона.

Девочка всхлипнула, с грустью опустив взгляд.

— Запомни, малышка. Если ты не можешь управлять живым, значит, сможешь управлять мёртвым. Эта бабочка не сильно похожа на прежнюю, но она по‑своему прекрасна. Не так ли?

— Она была золотой, — сказала девочка, насупившись.

— Зато теперь она светится в темноте, — парировала королева.

— Она была живой, я хотела с ней дружить, — ответила Лореена.

— Она могла тебя убить. Если бы ты была простым смертным ребёнком в деревне людей, тебя бы никто не смог спасти. Ты бы умирала долго и мучительно.

— Мёртвая, она будет подчинена твоей воле до тех пор, пока ты будешь держать её в своих мыслях. Когда ты её забудешь, её пепел развеет ветер, и она больше никогда не вернётся в мир.

— Она будет со мной вечно?

— Нет, она медленно тлеет и скоро иссякнет.