Призраки корпораций

Адмирал Хаккет медленно перевел взгляд с новостной ленты на панорамное окно, за которым мерцали огни станции «Арктур», отражаясь в холодном металле. В его памяти всплывали донесения, каждое из которых казалось фрагментом одной большой, пугающей мозаики. Матриархи азари, обычно олицетворявшие незыблемую стабильность галактической политики, в последнее время словно утратили контроль, сея вокруг себя хаос. По скудным, но тревожным слухам, участились кровавые стычки между отрядами наемников «Затмения», причем ни разведка, ни аналитики не могли с уверенностью сказать, кто именно дергает за ниточки в этом противостоянии. Даже человеческие колонии, несмотря на временное затишье со стороны работорговцев, пребывали в состоянии скрытой паники, чувствуя, как сгущаются тучи. Хаккет нахмурился, и глубокие морщины на его лице стали еще резче в свете голограмм. Батарианская Гегемония была предсказуемым врагом; к очередной войне с ними он был готов морально и стратегически. Но азари? Это была совсем иная игра. Казалось, чья-то невидимая рука целенаправленно пыталась стравить две влиятельные расы, выбрав Альянс в качестве главной мишени. В здравом уме никто не решился бы открыто конфликтовать с азари, чье влияние пронизывало каждый сектор галактики, и это делало ситуацию вдвойне опасной. Хаккет сделал еще один глоток горького напитка, пытаясь успокоить внутреннее раздражение. Времени на раздумья почти не оставалось. Нужно было действовать максимально деликатно и быстро, чтобы не превратить подозрения в полноценный дипломатический взрыв, который сметет остатки хрупкого равновесия.