"Лучезарный" - продолжение

Пробный спуск на Сириену состоялся примерно через неделю после того, как «Лучезарный» обосновался на ее орбите. Термоядерное топливо закончилось примерно за неделю до прибытия в систему Галло IV, а там уже все пошло как по маслу. Проблема гигантских кораблей типа «Лучезарного», что их и не поднять с поверхности планет и не спустить обратно. Их всегда собирают в космосе, прямо на орбите. Действительно, как поднять с Земли и забросить на высоту хотя бы в 40 000 км, откуда можно стартовать к звездам массу в четверть миллиона тонн? Использовать для подобного ядерные или тем паче термоядерные двигатели — смертельно опасно для существования самой жизни на Земле. Химических двигателей подобной мощности просто не существует, поскольку диаметр сопла одного такого «двигателя» потребовался размером с футбольный стадион. Стало быть, сборка всегда ведется малыми порциями по 400—500 тонн, кусками, собираемыми там как «лего». Сперва на орбиту отправляются оба боковых корректирующих ядерных двигателя, затем мнимый временный корпус внутри которого и будет мастерится настоящий. И только после этого уже начинается сборка небольшими кусками основного корпуса, что стыкуются на орбите один за на протяжении нескольких лет. Куски забрасываются на малую орбиту, а оттуда уже челноками с плазменными двигателями доводятся до нужного места — на высоту того самого «лифта». Других лифтов в космосе нет, да и построить их чисто физически невозможно. Просто удержание в этой точке дает самый оптимальный расход топлива и позволяет вести непрерывный инженерный мониторинг и постоянную фиксацию объекта в одной точке. Да и запуск на такой высоте термоядерного двигателя уже не так опасен для атмосферы Земли и людей на ней проживающих. Последними загружаются крио-блоки и топливо, а челноки, что вели строительство, заводятся внутри корпуса и закрываются затем бронированными плитами. Им теперь предстоит лететь вместе со всем кораблем к новому миру. 

Спуск происходит еще интересней. Понятно дело, что сбрасывать всех в шароподобных капсулах через атмосферу плотностью почти как земная — это очень жестоко! Опустить с орбиты громадину, которая даже после срабатывания всего термоядерного топлива все равно весит как четыре обычных «Титаника» или как один полностью загруженный афромакс нереально ни на воду, ни на землю. Не существует в природе таких материалов, чтобы приделать «ножки», «шасси» или какую-нибудь спускаемую парашютную систему. Ну а спикировать на крыльях — также не резон: выдвигаемые крылья могли бы занять до 90% полезного пространства внутри корабля. Это не говоря о том, что снова нет таких материалов, чтобы выдержали динамичную нагрузку подобной колоссальной величины, да еще и через прохождение всей атмосферы. Поэтому корабль становится на ту же самую «орбиту лифта», а после чего происходит планомерная разморозка крио-камер и спуск людей и грузов на планету в все в тех же челноках, что его когда-то и строили. Место посадки выбирается максимально ровным и удобным — чаще всего на побережье. За один рейс челнок, опускает 300—400 тонн груза, а его собственный вес для полета обратно — уже пять раз меньше. Людей загружают буквально как сельдь в бочку — до 250 человек за раз в крайне тесный жилой модуль с креслами и кислородными масками. Берут также на борт еще какой-нибудь дополнительный полезный груз. И уже легкий разгрузившийся челнок на том же плазменно-электрическом двигателе взлетает на «Лучезарный». Затем снова стыкуется с выдвинувшимся из тела корабля-матки стыковочного узла и забирает следующую партию груза. И так один-два спуска за неделю, а всего время разгрузки «Лучезарного» по мнению его команды и по должностным инструкциям должно было занять примерно около одного земного года. Разморозка — спуск — распаковка на планете — следующая разморозка и так далее. После этого на «Лучезарном» должна на время остаться текущая смена, а лет через десять по земному календарю, когда ничего больше ценного на корабле не останется, его аккуратно должны были свести с орбиты, причем именно на ту сторону, на которой не было бы людей. Свести на самой малой скорости и его ядерные двигатели должны были сработать тут на устойчивость и торможение. После чего «Лучезарный» затонул бы в океане и тем самым закрыл историю своего полета к новому миру (как вариант — ушел бы в свой последний путь на Орсарис). Челноки же вернуться на планету и из них потом сделают памятник — символ покорения нового мира. 

Но прежде, чем начать процедуру сброса колонистов на поверхность их надо еще разморозить, а после привести в порядок, накормить, напоить, а до всего этого узнать, что вообще происходит на планете, каков состав ее атмосферы и нет ли угрозы людям. Вдруг они вступят на новую землю, а их там сразу попробуют на вкус какие-то местные страшные твари?