Форма номер восемь, что украли, то и носим!

«Прикажите своим спецназовцам одеваться по форме, иначе по фотографиям непонятно, как их моделировать!»(с)письмо аирсофтеров в Министерство Обороны Великобритании.

«Отчасти путаницу добавило еще и отсутствие у всадников единообразия в форме, некоторые надели вполне крестьянского вида суконные куртки, полушубки, стеганные безрукавки, а пара вообще щеголяла в овчинных тулупах.»(с) «Страна без чудес».

Девятнаха, особенно её вторая половина у людей обычно ассоциируется с очень красочными мундирами. Голубые гусары или там черные, череп на шапке, лепота. 

Это мы даже не начинаем про моду на всяких зуавов, когда вполне себе белые господа наряжались почти как дикие гоблины арабы и бегали в атаку в красных шароварах, фесках и так далее.

Но всей этой красотой хорошо блистать на парадах в столицах, а вот у службы в удаленных местах имелись некоторые специфические реалии.

В частности, армия США во второй половине девятнахи, то есть в период так называемых «индейских войн» в реальности выглядела вовсе не настолько красиво, как снимали столетием позже в Голливуде.

Период так называемых «индейских войн» второй половины девятнадцатого века считается достаточной важной вехой в истории армии США. Но при этом с точки зрения униформы и снаряжения солдат — это еще и одна из самых печальных её частей.

После окончания длительной и кровопролитной Гражданской войны финансирование военных было урезано самым радикальным (некоторые историки используют прилагательное «катастрофичным») образом. Отчасти этому способствовало также мнение военных интендантов о количестве скопившихся на складах военных запасов, которых относительно небольшой армии мирного времени должно было бы хватить на долгие годы. К тому же, как считалось, никаких серьезных противников у США на североамериканском континенте в том момент просто не было.

Но при этом не были учтены или сознательно проигнорированы несколько факторов:

1. Значительное количество имевшегося снаряжения, в частности, одежды, хранилось в западной части США в плохо приспособленных для этого складах «военного времени». Моль и плесень зачастую уничтожали армейское имущество быстрее, чем его выдавали войскам.
2. Это снаряжение создавалось для специфических условий войны на Востоке, с длительными осадами, переброской войск по железной дороге и так далее. Оно далеко не всегда было адекватно условиям операций против индейцев на Западе.
3. Сезонная униформа почти не изучалась и не выпускалась.
4. Значительная часть армейской экипировки была разработана в эпоху господства ударного (капсюльного) вооружения. Переход на унитарные (металлические) боеприпасы далеко не всегда сопровождался соответствующими пересмотром снаряжения.
5. Старшие офицеры армии, чье место службы находилось на Восточном побережье, были склонны более высоко ценить опыт европейских армий, чем реальный опыт службы на Фронтире. Кроме того, «штаб генерал-квартирмейстера настойчиво разрабатывал форму, направленную скорее на удовлетворение парадного великолепия, чем на обеспечение практичности к западу от Миссисипи».

При этом в реальности сезонные перепады температур в некоторых фортах могли превышать сто градусов (Фаренгейта), а суточные – пятьдесят. Зной, снег, дождь «и все, что между ними».

Еще одной проблемой являлось качество изготовления «военного времени». Во время Гражданской приоритетом считалась срочность выполнения заказов для миллионной армии Союза, поэтому военные инспектора зачастую закрывали глаза на «некоторые несоответствия спецификациям» -- а не очень добросовестные производители вовсю этим пользовались. В мирное время последствия этого подхода в полной мере пришлось испытать на себе солдатам и офицерам. Как писал один из них: «едва ли найдутся два комплекта формы одного цвета. Брюки могут варьироваться от темно-синего, до бледно-грязно-синего, а шинель – от серо-зеленого, до чёрного». 

 Впрочем, несовпадение цветов было мелочью по сравнению с несовпадением размеров – как правило, в меньшую сторону, ведь пошив униформы меньших размеров давал на нескольких тысячах комплектов существенную экономию – и прибыль! – подрядчикам.

Наконец, одной из основных «головных», а точнее, болей в спине и плечах для американских солдат являлись ранцы. Даже подкладывание под ремни скатки одеяла не особенно улучшало процесс переноски. Но при наличии на складах более полумиллиона ранцев старого образца просить Конгресс выделить средства на новое снаряжение было довольно сложно.

К тому, что случилось дальше, полностью подходит поговорка: «не было бы счастья, да несчастье помогло». Старые ранцы для водонепроницаемости пропитывались черной краской на основе льняного масла. В плотно упакованных тюках, нагреваясь во время летней жары, они в итоге слиплись в сплошную массу. В 1870 году генерал-квартирмейстер объявил большую часть старого снаряжения «уничтоженным».

В общем, не приходится удивляться, что реальные кавалеристы армии США, гонявшиеся за немирными индейцами по Великим Равнинам, очень редко были похоже на тех одетых «с иголочки» всадников, которых показывают в разных вестернах, зато куда больше – на тех самых индейцев. 

Даже пресловутый Джордж Армстронг Кастер регулярно попадал на фото, будучи не в мундире, а в типично индейской куртке из оленьей кожи с бахромой – и в ней же принял свой последний бой. 

Ну и напоследок – про Красную Армию.